Росло в Америке одно очень интересное...
Нет начну с другого
Во времена, когда Америка в целом и США в частности считались страной третьего мира, жил в Чарльстоне (Южная Каролина), да, да, да именно там, где происходит действие Унесённых Ветром, молодой мажор.
Его папа был очень богатым врачом, причём настолько богатым, что сына не нуждался вообще ни в чём: поместье, балы, скачки, охота, дамы с различной степенью социальной ответственности - всё было в его распоряжении. Единственное, чего не хотел и не мог юноша - учиться. В конце-концов папа поставил парню условие: ты становишься наследником, если выучишься на юриста или станешь политиком.
Делать нечего, юноша соглашается на второе и... отправляется в Европу путешествовать в "общеобразовательных целях". Если вы думаете, что он пустился там во все тяжкие (Куршевель, девушки-модели, вертолёты и прочее), ошибаетесь. Он сдержал слово: честно исколесил всю Европу, посетил даже Россию, проехав по нашей необъятной от Москвы до Астрахани. Именно там, на берегу Каспийского моря его настигает весть о кончине отца, и он руки в ноги отправляется домой.
Вступив в права наследования он... становится политиком. Избирается сначала членом конгресса, потом сенатором. А в 1825 году его отправили в Мексику в качестве посла, где он прожил целых 5 лет.
В Мексике, уже не совсем юноша, столкнулся с одной интересной традицией: местные жители высадили вокруг его резиденции интересный кустарник. Сначала он был какой-то невразумительный, просто зелёные листья, но когда кустики чуточку подросли, они поразили посла своей красотой.
У них были очень мелкие жёлтые цветочки, вокруг которых в форме огромного цветка росли ярко-красные или бело-розовые листья:
Посол заинтересовался, почему и для чего вокруг его дома посадили именно эти кусты да ещё в таком количестве.
А когда узнал, был просто поражён!
Дело в том, что эти самые кустики на научном языке назывались молочай красивейший (Euphorbia pulcherrima). Аборигены Южной Америки - ацтеки - считали, что кустарничек не простой - он является символом чистоты и правды и поэтому... ядовит (не сильно).
Ещё до прихода испанцев, ацтеки делали из ядовитого кустарника настойку для проверки человека "на чистоту", то есть устраивали ему испытание на детекторе лжи. Если после глотка этой ядовитой настойки с человеком всё было нормально, то считалось, что он говорил правду. Если же происходило лёгкое отравление в виде несварения желудка и жесточайшего поноса, то всем становилось ясно, что человек лгун.
Эдакая клизма добра, после которой любой лгун срал правдой... но про это мы тактично умолчим.
Так вот, местные с недоверием отнеслись к послу США (как знали!) и высадили вокруг его резиденции целые заросли красивых кустиков. Говорить правду после этого посол не стал, зато настолько впечатлился, что, когда его отозвали обратно в штаты, забрал с собой чуть ли не питомник саженцев.
Вернувшись домой он первым же делом окружил свой дом целой рощей из красивых красно-розово-белых кустиков. Естественно, у местных тоже возник резонный вопрос:
- А, собственно, для чего и почему?
На что экс-посол разъяснил горожанам, что, во-первых, это красиво, а, во-вторых, это такой детектор лжи: даешь любому человеку настойку и он начинает извергать правду.
Честно, я не знаю, скольким людям дали такую "клизму добра", но за пару дней все красивые кустики вокруг дома были общипаны до нуля. Особо отчаянные в поисках правды даже пытались выкопать привезённые из Мексики саженцы. Видимо проблемы с правдой в тех местах были уже тогда.
Ну да ладно это на их совести!
Буквально за несколько лет красные и белые цветы захватили всё США. Их начали сажать везде, где только можно и где нельзя. Дальше-больше этими листьями-цветами начали украшать дома и двери во время празднования Рождества.
А через несколько лет те самые саженцы привезли в Европу и Ватикан. Они настолько впечатлили Папу Римского, что он сравнил их с Вифлеемской звездой, и официально разрешил использовать в качестве рождественского символа.
Случилось это ровно через год, после того, как не стало того самого мальчика-мажора, конгрессмена, сенатора и экс-посла США в Мексике.
Звали его Джоэл Робертс Пойнсетт.
Поэтому в его честь кустарнику правды дали неофициальное название... пуансеттия. А благодарные горожане поставили в его честь памятник.