NASA подтвердило, что в мае 2023 года на МКС отправятся два астронавта из Саудовской Аравии. Миссия будет частной, ее организует компания Axiom Space, которая заказала полет на корабле Crew Dragon. С двумя астронавтами из Саудовской Аравии в миссии Ax-2 будут участвовать экс-астронавт NASA Пегги Уитсон и Джон Шоффнер. Миссия продлится не менее десяти дней, ее участники будут задействованы в работе экипажа МКС, а также в заказанных конкретно под этот полет экспериментах.
Пока имена астронавтов от Саудовской Аравии не разглашаются, но известно, что уже с 17 октября они начали подготовку к полету на Crew Dragon. Ожидается, что их имена назовут после необходимого согласования с участниками проекта МКС.
В Axiom Space и NASA отметили, что в ходе выполнения миссии извлекут уроки из опыта предыдущего коммерческого полета на МКС Ax-1. В частности, агентство обязало организаторов будущих частных миссий на станцию назначать их командирами бывших астронавтов NASA. В Ax-1 им был Майкл Лопес-Алегрия.
