Компания Virgin Galactic сообщила, что не введет в эксплуатацию второй суборбитальный корабль VSS Imagine в 2023 году, как это планировалось, поскольку еще ведет ремонтные работы над первым кораблем VSS Unity, а также продолжает разработку новой серии кораблей класса Delta. Чтобы сконцентрироваться на приоритетных целях, компания скорректировала планы по выпуску кораблей.
Ожидается, что плановый ремонт VSS Unity позволит вернуться ему в воздух во втором квартале 2023 года, чтобы возобновить туристические суборбитальные полеты. А первый рейс обновленной серии кораблей Delta должен состояться до конца 2025 года. Соответственно, VSS Imagine теряет приоритет и не будет готов до конца следующего года.
Ранее компания намеревалась сделать VSS Imagine подобным VSS Unity, но с некоторыми конструктивными доработками, позволяющими, например, увеличить число пассажиров с четырех до шести человек и достигать более высокой скорости. Вместе с VSS Imagine должен был строиться его близнец VSS Inspire, но планы по нему были отложены еще раньше.
В Virgin Galactic корректировку приоритетов связывают с необходимостью перераспределять наиболее опытных инженеров, оценивая их как ограниченный кадровый ресурс. В краткосрочной перспективе необходимо как можно скорее вернуть к полетам VSS Unity, а в долгосрочной – доделать парк самолетов Delta. VSS Imagine имеет значение в этом ряду в среднесрочной перспективе, поскольку сможет сильно помочь VSS Unity выполнять норму заказов на полеты.
В компании подчеркнули, что основные работы над VSS Unity завершены, а вскоре должен быть отремонтирован и самолет-носитель VMS Eve. После этого они совершат повторно два испытательных полета, коммерческий рейс по заказу ВВС Италии, а затем будут готовы к возвращению туристических миссий.
В своем финансовом отчете Virgin Galactic сообщила о чистом убытке в третьем квартале в размере 146 миллионов долларов при выручке в 767 тысяч долларов. Активы компании оцениваются в 1,1 миллиарда долларов.
