Актер Евгений Матвеев стоял в очереди в мосфильмовском буфете. К нему подошёл режиссер Юрий Озеров и шепнул:
- Поздравляю. Ты утвержден на роль Брежнева в моем фильме "Солдаты свободы".
Матвеева охватили смешанные чувства. Отказаться - нельзя, а согласиться - обольют помоями завистники.
По сюжету актеру нужно было сыграть небольшую роль генерал-майора Л. И. Брежнева. В сценарии образ выписан сухо. Играть нечего. Матвеев попросил Председателя Госкино Филиппа Ермаша свести его с реальным прототипом. Ну , а что? Актер же Свердлин провел час в кабинете Сталина, когда тот работал над текстом выступления с диктором Ольгой Высоцкой.
Ермаш свел его с референтом Генерального Секретаря ЦК Евгением Самотейкиным. Вот ему-то и пришлось отвечать на вопросы о характере своего начальника. Главная черта лидера СССР - он добрый, очень добрый человек. Это и есть главная черта его характера. В роль это укладывалась. Потом пошли в кабинет Брежнева. Через приемную, где секретарь Генсека смотрел хоккей Канада-СССР.
Леонида Ильича на месте не было. А кабинет представлял собой довольно небольшое пространство, где на стульях лежали стопки книг, подшивки газет и журналов. На столе - кусок руды, подшипники, металлическая трубка, двухтомник маршала Жукова с закладками. Беспорядок, одним словом. Заметив недоумение актера, Самотейкин сказал, что притрагиваться к предметам запрещено строго-настрого. У Брежнева хорошая зрительная память. Уборщица, вытирая пыль, всегда возвращает предметы на место.
Ну хорошо, спросил Матвеев, а злым бывает Леонид Ильич?
- Злым не видел, но в крайнем возбуждении, гневе.... О! - так ответил референт. Вот и все. Почти все.
Однако на "Мосфильме" директором одного из объединений работал некий Агеев. Узнав о "счастье" Матвеева сыграть роль Генсека ЦК, протянул ему старый снимок. На фото несколько офицеров, среди них полковник Л. И. Брежнев и майор Агеев.
Конечно, Агеев дал комментарий:
- Я служил в 18 армии, под началом Леонида Ильича. И вот однажды пришли мы с приятелем к начальнику политотдела Брежневу с предложением съездить в Сочи. Тот спросил:
- зачем?
Мы, мол, надо проверить работу наших госпиталей...
- сколько дней?
- два дня
А полковник резюмировал: "для работы двух дней много, а для девок мало. Просите три!"
И дал три. Поверь, Жень, Брежнев мужик вот такой! И поднял вверх большой палец.
Роль Евгению Матвееву удалась. А вот за исполнение актеру досталось. Осенью 1991 года газета "Саратовские вести" написала: "Об ответственности кинематографистов говорил актер Евгений Матвеев, любимый народом, несмотря на несомненное сходство с недавним вождем".
Это самое "мягкое", что прочел-услышал о своей роли, себе самом и Брежневе актер Евгений Матвеев.
А чем вам, читатели, запомнился Леонид Ильич?