У монахов, конечно, жизнь монашеская, но и их заботит хлеб, т.е. рис, насущный. Причем не только с точки зрения насытится. Рацион составлен из соображений поддержания здоровья и продления жизни. Правила питания выработаны еще в династию Мин монастырским врачом Бэнь Лэ本乐 на основе принципов традиционной китайской медицины (ТКМ) и собственного практического опыта. Согласно ТКМ, пища – это материальная основа для образования ци, крови и других жидкостей в организме. Правильно подобранные продукты питания поддерживают здоровый метаболизм, обеспечивая бесперебойную циркуляцию ци и крови. Селезенка и желудок регулируют транспортировку и преобразование пищи, поэтому и в монастырской кухне повышенное внимание уделено разумной диете. Рацион питания в Шаолине, используемый в древности, сохраняется с небольшими изменениями и до сих пор. Остались и записи рецептов приготовления различных блюд, причем даже с учетом количества используемых ингредиентов. Современность, конечно, внесла свои кор