Семейство: Щуковые (Esocidae)
Род: Щуки (Esox)
Макс. длина: 99 см
Макс. вес: 4.3 кг
Щука чёрная (Esox niger), также известная как цепная щука, Chain pickerel, — это вид пресноводных лучепёрых рыб из семейства щуковых (Esocidae). Впервые была описана в 1818 году французским натуралистом Шарлем Александром Лесюёром. Видовое название niger в переводе с латыни означает «чёрный». Обитает в пресных водах восточной части Северной Америки вдоль Атлантического побережья от юга Канады до Флориды и на запад до Техаса.
Своё название получила благодаря характерному сетчатому (цепному) рисунку на боках, а русское «чёрная» — из-за тёмной, почти чёрной окраски спины.
Это популярный объект спортивной рыбалки, ценимый за энергичное сопротивление при вываживании.
Основные отличия:
- Тело удлинённое, торпедообразное, довольно стройное, несколько сжатое с боков, с крупной головой и утинообразным рылом.
- Главный отличительный признак — тёмный рисунок на зеленоватых или оливково-жёлтых боках, напоминающий цепь или сетку из соединённых овалов.
- Спина очень тёмная, от зелёной до почти чёрной, брюхо бледное, жемчужно-белое.
- Под глазом проходит характерная почти вертикальная тёмная полоса, в отличие от наклонной полосы у краснопёрой щуки.
- Вся жаберная крышка (оперкулум) и щека полностью покрыты чешуёй.
- Плавники без колючих лучей, с бледными перепонками; спинной плавник с 17-21 мягкими лучами, анальный — с 11-13. Основание хвостового плавника имеет мраморный тёмный узор, а его вершины затемнены.
- Максимальная зарегистрированная общая длина достигает 99 см, но обычная длина составляет около 42 см.
- Максимальный зарегистрированный вес достигает 4.3 кг, а обычный максимальный вес описывается в пределах 2.84 кг.
- Максимальная продолжительность жизни — до 9 лет.
Ареал обитания:
Общий регион обитания — восточная часть Северной Америки. Естественный ареал вида простирается вдоль Атлантического склона от юга штата Мэн (США) до южной Флориды, а также вдоль побережья Мексиканского залива от Флориды до восточного Техаса и в бассейне реки Миссисипи. Вид был интродуцирован в дренажи Великих озёр (Онтарио, Эри, Гурон) и в провинции Нью-Брансуик и Новая Шотландия (Канада). Обитает в пресной воде, но может заходить в солоноватые воды солёностью до 22 промилле, особенно зимой. Предпочитает спокойные, заросшие растительностью воды: озёра, болота, старицы и тихие заводи рек. Взрослые особи обычно держатся на глубине до 3 метров, а зимой мигрируют в более глубокие участки.
Особенности поведения:
Ведёт преимущественно одиночный образ жизни. Является засадным хищником, который прячется в укрытиях (коряги, заросли) и совершает стремительные броски на проплывающую мимо добычу. Наиболее активен в утренние и вечерние часы. Нерестится один раз в год в конце зимы — начале весны (с декабря по май в зависимости от широты) при температуре воды от 2 до 22°C. Для нереста рыбы заходят на мелководные, затопленные участки с растительностью. Может быть как моногамным, так и полиандрическим (одна самка с несколькими самцами). Самка откладывает до 50 000 икринок, прикрепляя их к растительности. Родители не охраняют потомство. Половой зрелости достигает в возрасте 1-4 лет. Способен образовывать гибриды с другими видами щук, например, с обыкновенной щукой (Esox lucius).
Особенности питания:
Тип питания — хищный (плотоядный). Является высшим хищником в своей экосистеме. Трофический уровень оценивается в 3.3. Основу рациона составляет мелкая рыба, но это оппортунистический хищник с очень широким спектром питания. Исследования показывают, что в рацион входят:
- Рыба: золотые шайнеры (47.3% встречаемости в желудках), обыкновенные бычки (13.8%), обыкновенные солнечники (13.2%).
- Ракообразные: речные раки (присутствовали в 42% исследованных желудков).
- Другие позвоночные: лягушки, змеи, мелкие млекопитающие.
- Насекомые: как взрослые особи, так и личинки.
Рекомендованные техники ловли:
Цепная щука — популярный объект спортивной рыбалки (gamefish) благодаря своей прожорливости и энергичному сопротивлению при вываживании. Мясо белое, слоистое, считается вкусным, но содержит много мелких костей. Наиболее перспективны для ловли мелководные заросшие участки озёр, болот и речных заводей. При ловле рекомендуется использовать металлические поводки для защиты лески от острых зубов.
- Спиннинг:
Основной способ ловли, позволяющий использовать широкий спектр снастей в зависимости от условий и предпочтений рыболова. Для ловли в густой растительности и на мелководье отлично подходят ультралайтовые и лёгкие удилища (тест до 5-15 г) с безынерционной катушкой размером 1000-2500 и тонким плетёным шнуром. В более открытых и глубоких местах, а также при целенаправленной охоте за крупными экземплярами применяются удилища среднего класса (тест 15-40 г) с соответствующими катушками размером 2500-4000. Применяются разнообразные типы приманок:
Колеблющиеся и вращающиеся блёсны: Более крупные версии (до 3-4 номера) успешно используются на среднем классе снастей.
Микроджиг и джиг: Силиконовые приманки длиной от 1.5 до 10 см на джиг-головках весом 1-20 г в зависимости от глубины и силы течения. Проводка медленная ступенчатая у дна.
Поверхностные приманки: Мелкие и средние попперы и уокеры (4-8 см) эффективны в утренние и вечерние часы.
Воблеры: Крэнки и минноу длиной от 3 до 10 см с различным заглублением. - Нахлыст:
Спортивный метод для ловли в прозрачной воде. Используются удилища 3-6 классов с плавающим или тонущим шнуром. Применяются стримеры и мокрые мушки, имитирующие мелких рыбок, пиявок или водных насекомых. - Поплавочная ловля:
Возможна с берега с использованием лёгкого удилища, чувствительной оснастки и живца (мелкая рыбка) или червя в качестве насадки.