Маленькому Ярику не нравился новый дом, в который переехала их семья. Но мама с папой были в восторге. Наконец, у них появилась возможность купить свой дом.
Мама кружилась по просторной гостиной и счастливо смеялась:
— Дорогой, здесь столько места! Мы сможем приглашать в гости друзей и устраивать праздники.
А ещё у Ярика и Владика будут свои комнаты. И для их сестрички тоже есть комната. Нам не пора подумать про сестричку? Ярику скоро будет пять лет.
— Пора, дорогая. Только надо бы обустроить дом. Старую мебель мы выкинем. Зачем нам эта рухлядь. Я же теперь зарабатываю достаточно, чтобы купить все новое, — деловым тоном рассуждал папа.
— Давай только это старинное зеркало оставим. Оно такое необычное, и в нём отражается камин. Мы поставим здесь кресла и будем сидеть вечерами, как знатные особы XIX века.
— Да, зеркало можно оставить. Оно антикварное.
Ярослав слушал родителей и не мог понять, чему они радуются. Зеркало ему нравилось ещё меньше, чем дом. Он хотел вернуться в их старую однушку. Там всё было доброе и не страшное.
Здесь же по углам прятались тени. Они пугали мальчика.
Но мама сказала, что они сделают ремонт и прогонят все тени. А мама врать не будет. Поэтому Ярик ждал, когда же они прогонят эти страшные тени.
Владиславу было уже одиннадцать и его не пугали тени. Теперь он мог уйти в свою комнату, и мелкий не будет ему мешать. А ещё мама не будет заставлять убирать за ним игрушки. Его комната, пусть сам и убирает.
Ночью Ярослава разбудил шорох. Он открыл глаза и затаился, прислушиваясь. Шорох повторился. Ярик тихонечко свесился с кровати и успел заметить, как чья-то мохнатая рука спряталась под ней.
Ярик закричал от ужаса.
В комнату вбежали родители и включили свет.
Мальчик весь дрожал и плакал.
— Малыш, что случилось? — ласково спросила мама.
— Там монстр! Под кроватью.
— Тебе это приснилось. Там никого нет.
— Нет, он там. Я видел.
Папа взял фонарик и посветил под кровать.
— Смотри, тут никого нет. Не бойся, я же рядом.
Ярик с опаской спустился с кровати и заглянул под неё. Там действительно было пусто.
Но на следующую ночь всё повторилось.
И на следующую.
Ярик слышал, как папа с мамой ругались. Мама хотела забрать его к ним в спальню, а папа кричал, что он уже большой, а монстров придумал, чтобы манипулировать ими. И вообще он же будущий мужчина и не должен бояться спать один.
Ярик не знал, что значит "манипулировать", но решил, что раз он мужчина, то и разобраться с монстром он должен сам. Плохо, когда мама с папой ругаются из-за него.
Поэтому на следующую ночь Ярик дождался, когда родители уснут и тихонечко вышел из комнаты. Он решил спать с гостиной. Там стоял небольшой диванчик. Остальные комнаты ещё были пустыми.
Ярик забрался на диван, укрылся пледом и собрался спать. Но зеркало не отпускало его внимания. В темноте комнаты оно мерцало зеленоватым светом. Чем дольше Ярик смотрел на него, тем больше ему казалось, что зеркало смотрит на него. Или кто-то из зеркала. Когда напряжение стало невыносимым, мальчик скинул одеяло и направился убедится, что там никого нет. Папа всегда так делал, и это помогало.
Ярослав подошёл к зеркалу. В зеленоватой мутной поверхности отражался он сам. Ярик подвигал руками, повертел головой и даже попрыгал, чтобы убедиться, что никого кроме его отражения там нет.
И когда Ярик успокоившись, повернулся, чтобы уйти, отражение осталось стоять.
Ярик почувствовал, как волосы на голове зашевелились от ужаса. Отражение скривило губы в подобии улыбки и подмигнуло мальчику. Из зеркала полился туман, такого же болотного цвета. Ярик в ужасе отступил, но туман подкрадывался к его ногам.
Ярик бросился бежать. Он заскочил в свою комнату и захлопнул дверь.
В свете ночника на него уставилось лохматое существо грязно-рыжего цвета. В руках-лапах оно сжимало печенье, которое Ярик уронил днём и забыл поднять.
Секунду они смотрели друг на друга перепуганными глазами, а потом существо юркнуло под кровать.
Ярик тоже бросился за спасением к родителям. Но перед дверью их спальни он остановился. В голове всплыли папины слова "он будущий мужчина и не должен бояться монстров".
Папа опять будет ругаться. Что же делать?
Слезы предательски щипали глаза. Ярик уже готов был расплакаться, но тут ему пришла в голову спасительная мысль — монстры не едят печенья.
Да и с чего бы ему прятаться от маленького мальчика, если он монстр?
Ярик пошёл на кухню и взял ещё печенья. Кухня его не пугала. Здесь не было зеркал и кроватей. Правда были шкафы, за ними мальчик внимательно следил, чтобы оттуда никто не вылез. Но всё было тихо.
Ярик вернулся в свою комнату. Тихонько подошёл к кровати и заглянул под неё. Было очень темно, но Ярик был уверен, что существо там. Оно же всегда было там. А ещё он знал, что если включит свет, то никого не увидит. Наверное, оно боялось света.
— Выходи, у меня ещё печеньки есть, — позвал мальчик.
Под кроватью послышалось шуршание, но никто не вышел.
— Я не обижу тебя. Смотри печенье вкусное, — Ярик откусил кусочек для убедительности, а остальное положил на пол.
Из-под кровати быстро высунулась рука, схватила печенье и спряталась обратно.
Ярик засмеялся.
— Какой ты хитрый. Выходи, тогда ещё дам.
Ответом ему была тишина.
— А у мамы ещё молоко есть. Я люблю печенье с молоком.
Из-под кровати выглянула лохматая голова и выжидающе уставилась на мальчика.
— Мне за молоком на кухню сходить надо, только ты не уходи никуда, — сказал Ярик и побежал на кухню.
Он достал пакет молока и замер в нерешительности. Во что его налить в кружку или блюдце? Он умеет пить из кружки или это зверёк, как котёнок, которого он когда-то принёс со двора? Мама тогда его из блюдца поила. А потом отдала в "добрые руки", как она сказала, потому что папа не любил кошек.
Ярик взял блюдце и вернулся в комнату. Существо все так же выглядывало из-под кровати, не решаясь вылезти.
Ярик налил молоко в блюдце и пододвинул мохнатику. Наконец, он вылез полностью и, взяв в руки блюдце, начал пить, как Ярослав любил пить чай.
— Держи печеньку.
Существо уже без опаски взяло предложенное угощение и засунуло целиком в рот.
— Да ты голодный, бедненький. Бери все, — Ярик подвинул ближе тарелку с печеньем.
Пока существо жевало, Ярик смог рассмотреть его. Оно было похоже на маленького старичка, только лохматого. Возможно, когда-то он был ярко-рыжего цвета, но сейчас шерсть была грязной и висела лохмотьями.
— Сколько же ты просидел под этой кроватью, — проговорил Ярик, не ожидая ответа.
— Почти пятьдесят лет, — ответило существо.
— Ты говоришь!
— Конечно. Что в этом удивительного? Домовые все говорят.
— Ты домовой?
— Кузьма Кузьмич к вашим услугам, — существо вежливо поклонилось.
— А меня Ярик зовут. А что ты делаешь под кроватью?
— Прячусь от монстров.
— Я думал, что монстр — это ты.
Домовой насупился.
— Какой же я монстр? Если шерстку помыть, да причесать... Это я от сидения под кроватью так выглядеть стал. А вообще я красавец.
Кузьма подбоченился и выставил вперёд подбородок, так что лохматая борода стала торчком.
— А от кого ты здесь прячешься? От того, в зеркале?
— Шшшш, — зашипел на него домовой, — не называй его. Беду накличешь.
— Кто там? Это ты от него прятался?
— Конечно. Зло это. Всё живое губит. Ты знаешь как мы тут раньше жили? Хозяйка меня молочком с пирожками кормила, а я за домом следил, что бы всё по чину было, потерянную вещь подкину, кота причешу, за мальчонкой пригляжу. Да вот как ты белобрысый и улыбчивый был.
— А потом что с ним стало?
В этот момент дверь открылась и в комнату заглянул Влад.
— Мелкий, ты чего шумишь, спать мешаешь?
— Я с Кузьмой познакомился, смотри, — но в комнате никого не было.
Ярик заглянул под кровать, там тоже было пусто.
— Опять твои фантазии.
— Он правда был тут, — обиженно проговорил Ярик.
— Ложись спать, отца разбудишь, взбучку получишь. Он последнее время нервный стал какой-то.
Влад ушёл, и из-под кровати тут же высунулась голова домового.
— Ты почему спрятался? — теперь Владик смеяться надо мной будет.
— Меня никто не должен видеть.
— А я?
— У тебя печенье вкусное. Спать ложись.
Ярик залез в кровать и заснул. Монстр под кроватью оказался очень милым и бояться больше было нечего.
Продолжение