После Второй мировой войны Великобритания утратила контроль над большинством бывших колоний. С потерей заморских владений начала рушиться британская рыбная промышленность, из-за чего корона стала направлять рыбаков в воды рядом с Исландией. Рейкьявику это не понравилось, и он начал говорить об уничтожении Лондоном популяции исландской трески.
Первая тресковая война
В 1958 году Рейкьявик объявил, что он расширяет свои территориальные воды с 4 до 12 морских миль. Судам других государств запрещалось ловить рыбу в выросшей сразу втрое прибрежной зоне Исландии. Лондон увидел в этом нарушение международного морского права и отправил к исландским берегам 53 военных корабля. Реальных боестолкновений не произошло, но война нервов на море длилась около 2 месяцев. Ее результатом стало то, что Великобритания признала за Исландией права на 12-мильную зону, и британцам было дано разрешение на лов рыбы за ее пределами. Кроме этого, страны договорились, что при возникновении последующих споров о том, как ловить рыбу в Северной Атлантике, за его разрешением они обратятся в Международный суд в Гааге.
Вторая тресковая война
Осенью 1972 года Рейкьявик решил расширить свою исключительную зону до 50 морских миль. Лондон вновь обвинил его в нарушении договоренностей, на этот раз подписанных в 1958 году. Британцы вместе с немцами подали на исландцев в тот самый суд в Гааге, и он признал неправоту потомков викингов.
Чужие корабли продолжали ловить рыбу в 50-мильной зоне, исландские военные пытались остановить “браконьеров”, и те начинали открывать предупредительный огонь. В Рейкьявике демонстранты разбили окна в британском посольстве, а члены правительства Исландии на фоне антиевропейских настроений начали сближаться с СССР и заговорили о покупке у Москвы быстроходных фрегатов. Когда речь зашла о возможном выводе баз НАТО с территории Исландии, Лондон под нажимом из Вашингтона сдался и вывел свои корабли за указанные границы.
Вторая тресковая война завершилась в октябре 1973 года. Британцам в порядке исключения разрешили еще 2 года ловить треску в нескольких районах территориальных вод Исландии.
Третья тресковая война
В 1975 году Рейкьявик напомнил Лондону о необходимости покинуть зону своих исключительных экономических интересов, а также заявил о ее расширении до 200 морских миль. Возмущенные британцы вновь не захотели молча соглашаться на новые условия – джентльмены привыкли сами устанавливать правила. Они продолжали добывать треску в 200-мильной зоне, и тогда исландские военные стали останавливать рыболовные суда.
К берегам Исландии отправились три британских фрегата, Рейкьявик отреагировал закрытием для Великобритании всех своих портов и аэродромов. Дошло до разрыва дипломатических отношений между двумя странами и повторного вмешательства НАТО. В прессе конфликт окрестили “абсурдной войной друзей”. Даже после вывода части военных кораблей британской короны ее рыбаки не спешили уходить следом, и исландская береговая охрана начала уничтожать рыболовные сети. Британцы реагировали на это таранами кораблей противника – им помогало превосходство в скорости.
В Исландии вновь начались демонстрации с требованием закрытия баз НАТО. К одной из них уличные протестующие даже заблокировали подъезд. Когда стало понятно, что альтинг поддержит требования собственного населения, Великобритания в очередной раз согласилась на навязанные условия и вывела свои корабли за пределы 200-мильной зоны. В июне 1976 года страны восстановили дипотношения.
В дипломатических кругах тресковые войны прямо называют позором для Британии – великой державе не пристало проигрывать. Ей следовало или сразу же великодушно согласиться на требования куда менее значимой для мировой политики страны, или, взявшись за оружие, защищать свои интересы до конца.