Kingdom – это 2D стратегия с минималистской атмосферой обернутой в красивую эстетику современного пиксельного искусства.
Общая задумка всей серии – вы, в качестве безымянного монарха, оказываетесь выброшены на безымянный же остров, на котором решаете основать собственное королевство… но быстро сталкиваетесь с одной проблемой: вас, как и многих до вас, одолевает жадность.
И нет, речь не про абстрактный порок – такого имя паранормальной силы, захватившей земли на многие километры вокруг: пусть и равнодушная к людям, в погоне за золотом, она раз за разом, разоряла эти земли, сметая города, оставляя людей без крова… лишая королей их золотых корон. И так уж сложилось, что корона на вашей голове ей как раз по душе.
Новый девиз ваших земель: с первых дней, подгоняемый нечистью, новоявленный правитель должен будет закрепиться и расширить свои владения, мудрым правлением открыв путь к двум возможностям: Бежать без оглядки, или отстоять свои владения
Достижение одной из этих целей и будет знаменовать конец игры.
На словах звучит просто, но как же на деле? Ну, это повод поговорить про
Игромеханически, обе части Kingdom работают на стыке сразу трех жанров:
Стратегии, Tower Defence и симулятора менеджмента ресурсов
Но делают они это немного необычным образом: от стратегии игре не досталась привычная возможность управлять всеми юнитами на карте, постройка укреплений ограничена рандомной генерацией, а под ресурсами, помимо золота, подразумеваются и человеческие ресурсы – подданных всегда мало, а распоряжаться ими нужно мудро. И пусть, на первый взгляд, игровой процесс Kingdom похож на «мужик на коне скачет и разбрасывается деньгами», на деле игра представляет из себя достаточно комплексный градостроительный симулятор, на разных этапах которого вам нужно:
Постоянно держа в голове, какие плюсы и минусы вам подкинул генератор карты, сколько времени прошло со старта игры, насколько сильны атаки врагов и какие цели вы преследуете.
Различные «условия» в целом являются темой, которую можно расписать на несколько абзацев, но делать этого я не буду – ведь поражение и учеба на своих ошибках является еще одним, немаловажным, лейтмотивом игры. Но, если кратко: каждое здание, каждый юнит, погодные условия, времена года (да, тут есть и они), действия игрока – все это подчиняется своим, порой не самым явным правилам, и простого получения новых возможностей будет недостаточно.
Самый простой пример: обычные рабочие, неустанно строящие, ремонтирующие и расширяющие ваши владения. Они не будут магическим образом появляться рядом, всякий раз, когда вы отдаете им команды: в зависимости от количества, им придется сначала добраться до нужного места, по пути совершая другие задачи, поэтому всегда надо держать в голове – а успеют ли они добежать до цели засветло, не оказавшись в лапах наступающей жадности.
Разделение игры на цикл дня и ночи – на самом деле, краеугольный камень всего игрового процесса. Днем вы в безопасности: если не наглеть и не приближаться к вражеским порталам, можно спокойно расширять свои владения, отстраивать новые укрепления и нанимать рабочих из лагерей, разбросанных по всему острову. Но как только солнце заходит за горизонт, к центру острова, под стены вашего королевства, начинают стягиваться орды жадности, пытаясь прорваться через укрепления и утянуть все, до чего сумеют собраться. В подобные моменты, игра, по сути, начинает играть сама в себя: да, вы все еще можете оказать минимальную поддержку обороняющимся, разбрасывая излишки золота и «подкупая» наступающую нечисть, но если до этого монарх не озаботился укреплением границ – под утро он может не досчитаться десятка другого подданных, с крепостной стеной в придачу. Причем, какого-то универсального способа защититься нет: если в первый раз судьба будет благоволить, и, в придачу к надежным стенам, рабочие отстроят и пару дозорных башен, сводящих на нет любые орды супостата, то в последующие – на пути вашей экспансии будут стоять леса, реки, важные объекты на карте, или вообще чисто поле, и защищайся как умеешь. Бонусом к этому идет и непрямое управление – за редким исключением, все юниты будут распределяться по карте равномерно, и потери на одном фронте лишь дополнительно ослабят другой, и повлиять на это вы никак не сможете.
Что же до самих нападающих… ну, как раз про жадность, и ее приспешников сказать-то особо и нечего: да, со временем небольшие группы гоблинов сменятся на бесчисленные орды, да, они быстро научатся использовать подручные предметы, и да – со временем, им на поддержку явится «авиация и танковая поддержка», но, в остальном, это все еще обычный зерграш, отступающий вместе с рассветом. Как я уже говорил, являются они из порталов, разбросанных по острову, и уничтожение оных будет обязательным, решите вы бежать из этих земель, либо отвоевать их – ведь подданные короля не решатся приблизиться к ним, и вывести корабль в море / сжечь источник заразы без этого не получится. Сам же выбор, если мы говорим про первую игру, Kingdom: New Lands, по сути, ни на что не влияет – победа принесет лишь моральное удовлетворение, а остров, едва вы его покинете, сбросит весь заработанный вами прогресс – останутся лишь немногочисленные подчиненные, вывезенные на новые земли.
И да, остров будет далеко не один – New Lands насчитывает целых 6 островов, последовательно открывающихся по мере изучения предыдущих. Чтобы попасть на них, нужно отстроить корабль и отыскать путеводные карты, генерирующиеся на уже посещенных землях: помимо новых земель, они также будут привносить в игру дополнительный контент, рандомно появляющийся при следующих прохождениях – новых юнитов, новые строения и новых скакунов для главного героя. Сложность каждого следующего острова, разумеется, будет возрастать на порядок: если первый, тренировочный остров, ограничится лишь парой порталов, да и то по одной стороне, то к четвертому их будет ~7 штук, и скоропостижный финал, по невнимательности, наступит в первую же ночь. Впрочем, первые пять островов, так или иначе, лишь прелюдия – к шестому острову, острову черепа.
Это место сложно назвать «логической точкой» в приключениях вашего монарха, скорее тестом на прочность и познание игровых механик. Вышедшее спустя почти полтора года, бесплатное дополнение Skull Island знаменовало окончание поддержки игры, привнося в него новый, шестой остров, охваченный жадностью куда больше прочих – корабль, на котором вы приплыли сюда, разбит вдребезги и его уже не восстановить, а спасительный причал уступил место еще одному порталу: врагов теперь вдвое больше, и одолеть их – единственный способ выжить.
Чтобы попасть на этот остров игроку, вне зависимости от открытого контента (а все остальные острова были открыты для посещения сразу после разблокировки), нужно было одолеть опасности пятого острова, и это было сделано не случайно: ведь даже самый умелый монарх не сумел бы надолго закрепиться здесь, не имея хоть какой-то поддержки. Как вы уже, возможно, поняли, в этот раз сбежать не получится – конечной целью DLC является удержание и полное уничтожение сил жадности на новооткрытых территориях, причем сделать это нужно быстро: где-то на острове скрыты песочные часы, истечение которых знаменует… нечто, делающие победу практически невозможной.
Впрочем, как я уже и говорил, назвать «это» логической точкой было бы слишком опрометчиво – захват острова черепа, хоть и был трудной задачей, всего лишь награждал игрока утешительным призом, предлагая ему вновь вернуться на один из предыдущих остров в бесконечном цикле войны и завоеваний.