ПО ТУ СТОРОНУ КНИГИ Ч.3 | Начало
— Поднимайся! Пойдем со мной, — Банши резво соскочила с дивана, а я позавидовала ее легкости, учитывая сколько веков прожила демон.
После трудового дня мысли курсируют возле горячей ванны с плавным переходом на уютную кровать в обществе захватывающей книги. Одно радует: дети выросли и не требуют ежеминутных забот.
— Куда? — я поднялась вслед и прошла к лестнице, что вела на второй этаж.
Именно по ней стремительно поднимались герои книги "Квест", когда Мартин выглянул в холл и увидел приближение монстра. Парень не испугался, ведь Джек – его лучший друг. Но Мартин подумал о ребятах, для которых первая встреча с монстром не покажется забавой.
— Создадим тебе образ, — отозвалась Банши, пересекла коридор и отворила дверь в собственные апартаменты, — ты же не собираешься идти на встречу с Великим князем в повседневной одежде.
Банши подвела меня к большому зеркалу в массивной раме, остановилась позади и критично осмотрела сверху вниз. Потянула заколку и распустила волосы цвета элитного коньяка. Непослушные кудри мягко рассыпались по плечам.
— Так-то лучше, — улыбнулась Банши. — Джинсы несомненно удобная одежда, но Асмодей, в первую очередь, мужчина. А тебе, если планируешь вернуться домой, следует покорить князя. Тогда демон исполнит желание.
Предательский румянец выдал волнение души. Банши перехватила взгляд, улыбнулась и предложила пройти в ванную комнату и привести себя в порядок.
— Я подберу тебе платье и туфли. К счастью, у тебя прекрасная фигура и проблем с одеждой не возникнет, — донеслись вслед слова Банши, а я поспешила укрыться в ванной, впервые за вечер оставшись наедине с собственными мыслями.
В отличие от роскоши холла и столовой, апартаменты казались скромными, но опрятными. Я повернула медный вентиль и пустила воду. С шумным напором, белоснежная эмалированная ванна наполнилась горячей водой. Я присела на край и мягко коснулась поверхности.
— Удивительно, насколько реально происходящее! Я в сновидениях подобное не испытывала. Как такое возможно? Почему? Словно кто-то пишет книгу, где главный герой – я. Кто перетянул одеяло и использует авторские права и влияние на меня?
Яркая вспышка в сознании восстановила образ, которым я наделяла помощницу и незаменимую творческую подругу: хрупкая, но энергичная, вездесущая и неутомимая.
— Муза! Только она способна на такие проделки! Ну, подруга, попадись на глаза! Начиталась ты комментариев читателей и вошла во вкус, вдохновляясь азартом. Боюсь представить, что у тебя на уме. Кто бы знал, что автору предстоит творческое сражение с собственной музой!
В немом крике я сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу ладоней. Сомнений не оставалось: только несравненная Муза обладала властью закинуть автора в книгу, созданную совместными усилиями.
Я выдохнула, расправила плечи и стянула через голову свитер, принимая вызов. Вычислив оппонента, следовало обеспечить себя союзником, как и полагается в отменном сюжете. Завязка плавно перешла к кульминации повествования, а в мыслях маячил силуэт будущего союзника, которого прежде предстояло покорить...
— Ммм, посвежевшая, ты выглядишь потрясающе, — отвесила комплимент Банши, едва я покинула ванную комнату. — Присаживайся перед зеркалом! Я нанесу легкий макияж, подчеркнув истинную красоту. Волосы оставим свободно ниспадающими на плечи.
Безропотно подчинившись умелым рукам Банши, я с восторгом всматривалась в зеркало и нехотя благодарила Музу за проделку: о таких приключениях мечтать не приходится. Однако предстоящая встреча с князем тьмы заставляла сердце подпрыгивать.
— Банши, ты не думаешь, что платье с таким глубоким вырезом на спине выглядит несколько вызывающим?
— Глупости, манящий изгиб спины оказывает сильное влияние на окружающих, нежели соблазнительное декольте. Чувственный образ для сильной женщины — убойный вариант, поверь мне.
— Ты всегда в белом, — обратила я внимание, — а шкаф набит роскошными нарядами.
— Порой я позволяю отдых, — пояснила Банши, — а белый цвет исключительно для выполнения обязанностей вестника смерти.
Прощальный взгляд на отражение поймал элегантный облик в черном вечернем платье. Шелк безупречно подчеркивал изгибы тела. Маленькая сумочка и нить ожерелья завершили образ.
— Чтобы не переживала по поводу оголенной спины, — на выходе из комнаты Банши накинула мне на плечи меховую горжетку, — теперь я довольна. Окто уже ожидает. Пойдем!
— Я так тебе благодарна!
— Повеселись от души, — усмехнулась Банши, наблюдая за реакцией Окто о проделанной работе.
Демон стоял в холле у основания лестницы и не сводил глаз. На мгновение я ощутила себя школьницей, готовой упорхнуть на выпускной бал. Удивительно, насколько в созданном мире пропадало чувство времени.
— Я в восхищении! — без толики ехидства произнес Окто и протянул руку, помогая сойти с лестницы.
Искренний комплимент демона лишь усилил дрожь в коленях, и я молила небеса, чтобы позорно не навернуться со ступенек. В обычной жизни туфли на высоком каблуке давно пылились в шкафу, уступив место удобным кроссовкам.
— Вы готовы, Элен, совершить головокружительное путешествие?
— О, перешли на "Вы", учтивость включена на полную мощность? — съязвила я, помятуя первые минуты встречи с демоном возле придорожного мотеля.
— Разумеется, — улыбнулся Окто, — я не хочу, чтобы в последующих книгах вы покромсали меня на мелких демонят.
— Вот как? — поразилась я. — Вы, Октавиан, поверили, что я – автор и создатель этого мира?
— Не совсем так, — уклончиво ответил демон, — позвольте вам показать, что наш мир простирается за пределы вашего сознания, а там уже решайте, кто прав.
Я позволила увлечь себя и заинтриговать. Демон крепко прижал к себе, и через мгновение я ощутила прохладу на коже, мысленно поблагодарив Банши за меховую накидку. Телепортация не прошла бесследно: легкое головокружение заставило ухватиться за Окто, хоть демон и не ослабил объятия.
— Впечатляет? — раздался над ухом вкрадчивый голос. — Уверен, об этом вы не писали в книгах. Как и о казино, в которое мы переместились.
Я отстранилась от демона, осматриваясь в восхищении. Окто прав, в книгах я упоминала, что Асмодей покровитель игорных домов, но ни разу не описывала казино. Я и не предполагала, что заведение существует в городе, где проживает Мартин. Лично для меня понятие "казино" ассоциировалось с Лас-Вегасом. Однако действие книги проходило не в этом городе грехов.
Октавиан подхватил меня под руку. Под сияющие лучи иллюминации, минуя праздно разодетых гостей и постояльцев казино-отеля, провел в роскошный холл под оглушающий ритм оптимистичной и вселяющей уверенность музыки. Ошеломительная атмосфера удовольствия, денег и успеха вскружила голову на первом шаге. Второй заставил щеки покрыться румянцем от восторженных мужских взоров, когда меховая горжетка сползла с плеча. Сияющий блеск бриллиантов, роскошные наряды дам, элегантные кавалеры, смех и радостные возгласы победителей – все смешалось в единый опьяняющий коктейль.
Едва успев пригубить бодрящий напиток, я ощутила пронизывающий взгляд. Дыхание замерло на отметке ноль, а сердце вибрировало в районе порхающих бабочек. Я оглянулась на Окто в поисках поддержки, но демон отступил на пару шагов, почтительно склонив голову.
Вздох через силу. Легкий поворот головы. Наши глаза встретились. Как он красив! Описывая князя тьмы в книге, я не предполагала, что человеческая ипостась Асмодея наяву обладает столь изысканной внешностью.
Он наслаждался произведенным эффектом, а я позволила демону испить до дна чашу высокомерия. Однако врожденная тактичность и утонченные светские манеры сократили расстояние в считанные секунды. Асмодей склонился и запечатлел поцелуй на руке:
— Очаровательная Элен, я польщен вашим вниманием.
Мысленно напомнила себе, что следует дышать и не забывать, что автор – я, а не Муза, азартно прописывающая действия героев книги. Вспомнила моменты, когда казалось, что персонажи порой диктуют свои правила и уводят от основной линии сюжета, либо создают неожиданный поворот.
"Хорошо, сыграем в игру, дорогая Муза! Главным противником станешь ты и поверь, я выиграю сражение! Главное, не потерять голову в обществе обольстительного демона и заручиться поддержкой союзника".
Последний нюанс робко сдавал позиции под гипнотическим взглядом янтарного блеска демонических глаз. Рука Асмодея проникла за спину, нежно касаясь обнаженной кожи. И словно в ответ на это движение – смена музыки. Чарующие звуки саксофона. Пленительная мелодия, и мы скользим по паркету рука в руке. Я безропотно позволяю Асмодею вести в танце, следуя за ним, как за путеводной звездой. Когда я научилась так танцевать? Не имеет значения. Только мы и музыка.
Легкий прогиб в спине, шелк платья нежно скользит по коже. Крепкие руки партнера дарят покой и уверенность. Изящный пируэт, и снова в объятиях демона...
Музыка плавно перетекает в новое русло, веселье продолжается, но шумный азарт игорного дома остается позади. Незаметно Асмодей переместил нас на свежий воздух, такой сладкий и упоительный.
— Вам понравилось, Элен? — демон накинул мне на плечи меховую накидку, не позволяя осеннему воздуху холодить обнаженную спину.
— Да, великолепный вечер! — призналась я, переводя дыхание.
— Бокал вина? — галантный жест, и передо мной хрустальный фужер с рубиновым напитком.
— Благодарю!
Под руку с князем я прошла в уютную беседку, где меня усадили в плетеное кресло, а ноги в тонких чулках Асмодей прикрыл пушистым пледом. Женское сердце таяло от теплоты и заботы, а разум лихорадочно искал ответ: как в таких мужчинах могут скрываться демоны?
"Дуреха! В том и подвох: чем слаще речи, тем больнее правда. Асмодей не простой демон, а покровитель похоти и разгульной жизни. Очнись, глупая!"
Но так не хотелось просыпаться от сказки, бастионы сдавали позиции, еще немного, и я проиграю.
— Провидение подарило прекрасную возможность увидеть вас, Элен, — улыбнулся князь, — но должен огорчить: мир существует. Вы обладаете уникальной способностью считывать то, что дается свыше. Признайтесь, что порой слышите речь, видите образы, и появляется непреодолимое желание записать это.
— Да, не скрою, бывает и довольно часто, — согласилась я.
— Монстр в ваших историях появился неспроста, ведь так, Элен? Вы видите сущности, соприкасались с необъяснимым. Более того, вы проходили инициацию под пристальным наблюдением Учителя в параллельной вселенной. Первую книгу вы посвятили ему, правда?
— Откуда вы знаете? — поразилась я.
— Это одна из параллелей, — пояснил Асмодей, — мы постоянно соприкасаемся, узнать – не проблема. По сути, в ваших историях каждый герой – реально существующая личность. Вы лишь наделяете их другими именами, притягиваете к себе, считывая истории.
Асмодей говорил то, что я ощущала каждый день, боясь признаться и открыться, выливая знания на страницы книги. Князь не торопил, с интересом поглядывая на меня. Я пригубила вино, решившись на вопрос:
— А Мартин? Неужели он тоже существует?
— Элен, каюсь, но у меня столько детей, что историки не успевают записывать. А я не знаю, как их зовут, — искренне рассмеялся демон, — одного из них вы нарекли Мартином, я благодарен вам за судьбу. Но вы замерзаете! На улице холодает.
Асмодей поднялся, подхватил меня за руку и потянул на себя. Крепко прижал к груди, склонился и прошептал:
— Позволь мне согреть тебя...
Тепло его дыхания коснулось кожи. Перед глазами мелькнуло пламя свечей. Князь тьмы мягко перенес нас в покои, сердце снова пропустило удар...
Продолжение здесь...