Австралийка и ученый-эколог Кит Прендергаст сделала открытие в парке города Перта и дала насекомым имя Зефир в честь своего пса, потому что их головы похожи на собачьи мордочки.
У пчел нет носов — они нюхают своими усиками — поэтому Прендергаст сразу заинтриговали необычные вытянутые головы особей.
«Я рассмотрела их получше и обнаружила, что они не соответствуют ни одному из описанных видов», — сказала она.
Прендергаст работает в Кёртинской школе естественных наук и уже давно мечтает о том, чтобы открыть новый вид каких-нибудь животных. Когда кто-то это делает и научно описывает ранее неизвестного зверя, он также получает право дать ему имя.
«Вы можете назвать вид в честь какого-нибудь места, известного человека или кого-то, кто играет важную роль в вашей жизни — именно это я и сделала», — сказал Прендергаст.
Официальное латинское название нового вида пчел — Leioproctus Zephyr. Слово Leioproctus определяет вид как часть группы местных пчел, а Зефир — это конечно же, имя собаки девушки.
Прендергаст сказала, что назвала пчел в честь Зефира не только потому, что их головы похожи на собачьи мордочки, а также из-за эмоциональной поддержки, которую она получила от своего питомца во время учебы в аспирантуре.
«Собака очень помогла мне сберечь психику в трудный период работы над докторской диссертацией», — объяснила Прендергаст.
Она добавила, что такая вытянутая форма головы, вероятно, помогла пчелам добраться до нектара двух видов растений в городских зарослях — у них необычные лепестки, которые нужно отодвигать для опыления.
Прендергаст опубликовала исследование в научном журнале и заявила, что нашла новых пчел в пяти разных местах на юго-западе Австралии. Благодаря ее открытию министерство по охране окружающей среды примет меры по их защите.