В отличии от вирусных заболеваний, которые известны тысячилетиями, ВИЧ‐инфекция (СПИД), как цунами, обрушилась на человечество в конце ХХ в. Она стала тяжелым испытанием для всех стран мира, которое по масштабам и последствиям сравнимы лишь со средневековыми оспой и чумой. Средства массовой информации вскоре окрестили ее «чумой XX века». Весь мир охватила паника, вызванная появлением этой новой вирусной болезни, получившей загадочное название «СПИД», которая расшифровывалось как «Синдром Приобретенного ИммуноДефицита». В целом за 30 лет с начала регистрации этого грозного заболевания и до наших дней в мире от ВИЧ/СПИДа умерли уже около 40 млн человек, что равно населению большой страны.
Клиническое течение заболевания многолико. Изначально сам по себе иммунодефицит, то есть снижение и утрата клеточного иммунитета, не имеет каких‐либо признаков заболеваний. Чаще всего первые симптомы выражаются снижением работоспособности, слабостью и потерей аппетита. Больной быстро худеет, его мучают длительные лихорадки, ночной пот, продолжительная диарея, на слизистой оболочке полости рта появляются белые пятна, увеличиваются лимфатические узлы — подчелюстные, подмышечные, паховые. Нередко поражается центральная нервная система — ослабевает память, нарушается координация движений, снижается интеллект, развиваются параличи, слабоумие. Собственно диагноз СПИД ставится в терминальной стадии заболевания. Долгие годы диагноз «ВИЧ‐инфекция» был равнозначен смертельному приговору.
Я нарисовал довольно мрачную картину течения и исхода ВИЧ‐инфекции, но, к счастью, положение оказалось не столь безнадежным. Здравоохранение мира проделало титаническую работу по выявлению больных, были обследованы все доноры крови, чтобы полностью исключить возможность этого пути передачи, а также выявить группы повышенного риска. Параллельно ученые провели интенсивные поиски анти‐ВИЧ средств, которые увенчались созданием трех десятков препаратов, обладающих способностью эффективно подавлять размножение этого грозного вируса. Главная цель такого лечения, которое сводится к формуле «никто не должен умирать от СПИДа», стала теперь вполне достижимой.
Современная терапия ВИЧ‐инфекции включает пожизненное одновременное использование трех‐четырех препаратов. Такая комбинированная терапия в значительной степени предупреждает мутации вирусов, которые были основной причиной появления новых резистентных к препаратам штаммов. Современная терапия ВИЧ-инфекции гарантирует максимальный клинический эффект, снижение смертности и улучшение качества жизни. Пациенты теперь могут вести нормальную семейную жизнь и даже иметь неинфицированных детей.