Портал в это время суток слегка светился, Мельхиор безошибочно появился прямо перед ним.
- Так вот ты где притаился, Змеище! Лес портишь, смуту наводишь! Не бывать этому, пока я в силе!
И старец направил энергетический луч из посоха прямо в колодец.
Задрожала земля, поднялся сильный ветер, засверкала сухая молния...
Загудело и заухало все в округе и сразу отовсюду послышался шепот:
- Глупец!
- Глупец... Глупец... Глупец... - вторило эхо в лесу, зашуршал ветер листвой...
- Один портал ничего не решает! - шептал Змий из портала-колодца.
- Не решает... решает... решает... - снова раздалось эхо с разных сторон...
- Малец-ц-ц-ц твой мал да глуп-п-п-п... Легкая добыча! Будет моим!
- Моим... Моим... Моим... - шептало зловеще эхо.
- Не будет этого! - громыхнул Мельхиор и сверкнул посохом еще раз в колодец.
- Я-а-а-а вернусь! - послышался оттуда вскрик, раздался громкий всплеск... Вздрогнула земля так, что чародей пошатнулся и едва устоял на ногах... Из колодца вылетел сноп искр и рассыпался на мириады малых искринок по поляне так, что она засверкала, будто усеянная бриллиантами, и вдруг потухла...
Покачнулся старец устало и опустился на землю... Поднял глаза к угасающему небу:
- Благодарю, Господи, что даешь мне силы бороться с ним! - проговорил старик, положа руку на сердце.
И сверкнул светлый луч с небес в ответ на благодарность старца, склонил он голову в молчаливом почтении перед Отцом...
- Благодарствую, Мельхиор, за помощь моему лесу! - вдруг показался из-за ели лесовик. - Я уж кликать вас на помощь собрался, а ты сам пришел.
Поклонился дедушко перед ведуном, даже шляпу снял.
Махнул на него рукой Мельхиор:
- Будет, леший, поклоны тебе бить. Ты же знаешь, что это - мой долг.
- Тяжко тебе, гляжу, магию большую вершить, возраст берет свое... Пора, ой, как пора, приемника обучать. А он - великий неслух да баловник, к порядку не привык. Давай я его у себя подержу, слушаться научу? Враз поумнеет!
Заходил вокруг старца лесовик, закружил по поляне. То там появится, то здесь. Аж пританцовывает от нетерпения.
- Давай, соглашайся! Ты же меня знаешь, худого ничего ему не сделаю! А жизнь у меня ему хорошей наукой будет, как нужно старших уважать и слушаться наставника поймет, как семь раз подумать нужно перед тем, как что-то сделать!
Поднялся с земли старец, опираясь на посох, посмотрел так грозно на лесовика:
- Негоже человеку у нежити жить, плохая это идея, леший! Да и не в праве я Егором распоряжаться. У него родители есть, да и сам он должен согласиться на такое, как без спросу-то? Да как в голову твою трухлявую такое придти могло? - Осерчал на лесовика ведун.
- Тише, чародей, тише! Не кричи и ногами не стучи! Есть у меня дело одно важное... Только человек может его выполнить. А в поселке я такого смышленыша только одного знаю - это Егор. Он точно справится, другим не доверю... Соглашайся, а я тебе важную тайну открою, пока ты впросак снова со Змием не попал.
Юрко дедулька перемещался от дерева к дереву, знай только глазами за ним водил Мельхиор.
- Что за тайна такая? - нахмурился старец.
- Помощника твоего пернатого касается. Не подумал, где же он? Должен сейчас быть с тобой. А нет его. Почему? - приблизился леший к ведуну вплотную, в глаза прямо смотрит.
- И впрямь, где же он? - задумался ведун. - Может, в портал какой залетел и пока не вернулся?
- Очень может быть, Мельхиор, - сказал лесовик и давай себе посмеиваться.
- Чего смеешься, зеленая твоя борода? Говори уже, не томи. Где Чарли?
- Так что, позволяешь Егорку твоего на время к себе забрать? Тогда скажу! Хи-хи-хи...
Прищурился Мельхиор, поглаживая бороду, подняв седую бровь, обдумал предложение лешего.
- Лады, будь по-твоему! Только при условии: если Егор сам согласится и только на один день человеческий! Знаю, ты можешь так сделать, что в этом времени он всего день будет отсутствовать и домой вернуться на закате успеет.
- Ихи-хи-хи, умен ты, старец, да хитер! Идет, согласен на твои условия! А теперь про пернатого своего слушай неприятные вести: повелся он на Змиевы речи сладкие, одурманил он его, в человека обратил и в своем мире держит. А за человеческий облик тот Егора да Анюту обещал ему привести, чтоб силу их отдать. Так-то... Предал тебя твой помощник. Доверять более ему нельзя... И порталы у тебя без стража остались.
- Да как же так, быть такого не может! - воскликнул Мельхиор. - Верой и правдой служил он несколько веков, а теперь что? Не поверю, что вот так просто он на темную сторону перешел!
- Верить или не верить, дело твое... Я сказал, что знаю. Что своими глазами видел и слышал собственными ушами... В конце-концов, ты же можешь посмотреть сам, только в тот мир нужно слетать и убедиться, что это - чистая правда. Да, кстати, перо Чарли прямо тут, у колодца и сбросил. Вон, погляди: еще не все ветром разнесло.
Сказал так леший, зашел за дерево да исчез.
Снова Мельхиор к колодцу подошел, заглянул в его недры. Стукнул о земь посохом, засветился от фиолетовым цветом и увидел старец черно-белое перо там и сям...
- Неужели и впрямь Чарли темноте отдался? Или обманом его Змий заманил, силой у себя держит? Видно, придется мне на темную землю прогуляться. Разобраться, что к чему! Только для начала следует Егорке подсобить, поди, заждались меня уж!
Взмахнул старец посохом своим волшебным, крутанулся на пятке и очутился во дворе Валентины. Подошел к двери, постучал да в дом вошел.
- Добрый вечер, хозяева! Как дела у моего ученика? Не пришел ли он в себя? Проводите-ка к нему, окажите милость!
- И тебе добрый вечер, Мельхиор! Мы уж заждались тебя, думали, придешь ли? - отозвалась баб Валя, выйдя навстречу к ведуну. - Проходи сюда, тут он, все еще спит. Не смогли мы его от дурмана Змия избавить! Очень тебя ждали, на тебя одного надежда!
В детской комнате на кровати лежал Егор, а возле него сидели все: Анюта, Настя, баб Нина, Марьяша.
Усмехнулся старец в седую бороду.
- И вы хотите сказать, что четырем ведуньям не под силу одного парня пробудить? Плохо, значит, старались, девы прекрасные!
- Да что Вы такое говорите, Мельхиор! Каждая из нас делала все, что могла! - возмутилась Настена.
- А нужно было вместе, неужто не догадались? Четыре поколения одного рода в доме, а помочь некому! - покачал головой ведун. - Руки все сложите отроку на лоб: сначала - девочка, на ее руки - мама, далее - бабушка, а затем - прабабушка. А Марьяша пусть закрепит эффект! Проговорите, что призываете силу Рода помочь пробудить Егора от дурмана.
Всполошились женщины, засуетились. Стали делать, как ведун сказал. Первая - Аня, на её руку - Настя, далее - Нина Васильевна, и сверху - Валентина положили. Накрыла все их руки Марьяша, заговорили все почти одновременно:
- Силу Рода призываем, помоги Егору пробудиться от дурмана!
- Да будет так! - добавила Марьяша и сверкнула карими глазами в сторону Мельхиора.
Будто волны золотой энергии пошли от их рук по всему телу мальчика, заставляя его подрагивать. Заворочался Егорка и открыл глаза. Радостно загадлели все, поздравляя его и друг друга. Только удивился парень очень, увидев себя в бабушкином доме.
- Как я здесь оказался? Что случилось? - хлопал удивленно глазами мальчишка, потирая их после сна.
Подошел к нему наставник, присел рядом и спросил:
- А где, по-твоему, ты должен быть? Что ты помнишь?
- Я прыгнул в лесной колодец и очутился в другом мире. Темный этот мир и неприветливый, без солнца, луны и звезд. Нет в нем ни растений, ни людей, а лишь мрачные прозрачные сущности и чудовища, которые гонялись за мной... Но меня забрал к себе и держал в зеркальном пузыре огромный белый змей. Он требовал, чтоб я ему подчинился, чтоб силу свою отдал, угрожал расправой над семьей... - Тут Егорка всхлипнул, не сдержавшись. - Я никак не мог оттуда выбраться, я просил Бога мне помочь, а змей злился, но почему то сделать ничего мне не мог!
- Ты молодец, Егор, ты выстоял, не поддался самому Змию! Это был дурман, на самом деле ты заснул в лесу, тебя охраняла Мурка. Я тебя перенес к бабушке, а родные тебя пробудили. А теперь внимательно меня послушай, Егор. Ты никуда и ни при каких обстоятельствах не выходишь со двора, пока я не вернусь. Понял? Сегодня у меня возникло очень важное дело, мне нужно... кое-кому помочь. Сколько времени я буду отсутствовать, я пока не знаю. Но... Как только вернусь, я тебя заберу на целый день. А потом... Потом еще с тобой договоримся. А теперь отдыхай, ты потерял много энергии. Восстанавливайся.
Мельхиор кивнул всем и вышел из комнаты, выразительно глянув на Валентину.
- Мельхиор, подожди! Я забыл сказать...
- Да? - оглянулся старец.
- Со мной рядом в другом пузыре был парень Мстислав. Это очень странно, но он тебя откуда-то знает. И он просил передать, чтоб ты его простил.
- А он о себе ничего не рассказал тебе?
- Нет, - затряс головой мальчик. - Он все время плакал и ругал себя. И просил прощения у тебя и у меня.
- Ясно. Ты мне очень помог, хорошо, что вспомнил, - ведун ему кивнул.
- Ты его идешь спасать?
Поколебавшись, старец устало кивнул.
- Да, Егор. Он сделал большую глупость. Но ему нужно помочь, если еще не поздно.
- Пусть Бог тебе помогает, наставник! - сияющий и открытый взгляд мальчика говорил без слов, насколько искренне он этого пожелал. И Мельхиор невольно залюбовался учеником. "У тебя все получится, отрок! Ты станешь великим ведуном, я это вижу!"
Он кивнул Егорке в ответ и вышел из комнаты. У двери его ждала Валентина.
- Как я понимаю, Вам есть что мне сказать?
- Да, Валентина. Нужна сильная защита двора. И сестра Егора тоже не должна покидать защищенную территорию. Желательно до моего возвращения всем поберечься.
- Я Вас услышала, Мельхиор. Это связано со Змием?
- Да. Когда вернусь, у меня будет больше информации.
- Что ж... Пусть Вам Господь помогает! Мы будем за Вас молиться!
- Благодарю, Валентина! Берегите себя!
Взмахнув волшебным посохом, чародей снова исчез... Только пучок искр еще несколько секунд выдавали его недавнее присутствие.
Мура, слышавшая все от начала до конца, подошла к Валентине и потерлась о ее ноги:
- Муррр-мяу!
Баб Валя подхватила ее на руки и подошла к окну, вглядываясь в темный лес.
- Он сейчас, скорее всего, ищет подходящий портал. Ему нужно попасть в мир Змия. Бог ему в помощь!
- Мяк-мяк! - согласилась с ней мурлыка, спрыгнула на пол и отправилась к Егору.
"Восстанавливать Егорку, а потом - все остальное! Ярему тоже нужно уговорить помочь. Ох, уж этот упрямый Яремка!"
Остаток вечера прошел тихо и мирно. Нагуляшееся чадо затребовал, как водится, еды, чем очень порадовал родных. Потом детей уложили спать, Мурка усиленно лечила Егора. Бурча и ворча притащил свой волшебный сундук Ярема и запустил его на полную мощность. А взрослые еще долго сидели в гостиной, попивали чай и беседовали. Они говорили и говорили, о внуках, о планах на будущее, о событиях в мире, обо всем на свете... А потом творили общую молитву в помощь Мельхиору, и каждый из них, засыпая, повторил эту молитву еще несколько раз.
Ведун же прибег к медитации и где-то под Уралом нашел-таки еще один портал, который он пообещал себе уничтожить, сразу, как только вернется. А пока... Пока он бесстрашно вошел в пещеру, рассекая переход посохом и очутился в мире враждебном и темном, там, где его ждал Мстислав и, особенно сильно - Змий...
Продолжение здесь...
Предыдущая глава здесь...
Начало истории здесь...
Начало истории об удивительной кошечке Мурке здесь...
Продолжение истории о (не)обычной кошке Мурке здесь...
Добрый вечер, дорогие читатели!
Выкладываю новую главу, желаю приятного прочтения и отличного воскресного дня)
Продолжение выложу завтра)