Часть пятьдесят пятая.
Тридцать первого декабря Арина ближе к вечеру навестила Андрея Михайловича в больнице. В палате никого не было. Больной долго и внимательно изучал зашедшую с мороза посетительницу и, наконец, сказал:
- Скажи мне честно, ты пожалела меня и вовсе не собираешься замуж?
Арина была застигнута врасплох, но пока ставила стул и расставляла на тумбочке подарки, думала, что же ответить этому доброму человеку. Усевшись поудобней, она взяла руку Андрея Михайловича в свою и вымолвила:
- Ну, во – первых здравствуй! Арина передала тебе привет и пожелания скорейшего прибытия в наши ряды. Во – вторых, когда ты попал сюда, я вспомнила, как ты помогал моей дочери и решила так же помочь тебе. В - третьих, узнавая тебя больше, я поняла, что в жизни не встречала такого необыкновенного, интеллигентного, умного и доброго человека. Чем дальше, тем мне интересней бывать рядом с тобой. Когда я иду из больницы домой, меня настигает все время одна и та же мысль. Вот человек. И я хочу жить на одной волне с ним. Я не знаю, любовь ли это? Но какое – то огромное, светлое чувство крепнет внутри день ото дня. Извини, если мой ответ тебе не понравился – сказала правду. Обманывать не хочу. Если мы планируем совместное будущее, то в нем не должно быть места лжи и недомолвкам.
Арина замолкал. Она готова была вот – вот расплакаться. Вспомнила Василия и их, такую неискреннюю жизнь. Желание вдалеке от супруга найти счастье. В конце пути понимание нужности друг другу и крах, разрушение семьи ураганом по имени Аслан, который смел, в числе прочего, с карты жизни и их союз.
Андрей Михайлович уже пожалел что спросил, видя сколько страданий, принесло невинное любопытство его избраннице.
- Я благодарен тебе за правду, можно ещё спрошу?
- Давай, - лукаво улыбаясь, позволила Арина.
- Ты выйдешь за меня?
- Выйду. Только не жди от меня любви без оглядки, страстной, всепоглощающей. Я уже не молода. Да и уроки кое – какие извлекла из прошлого. Для меня сейчас любовь - это забота и внимание. Не как раньше – букеты, подарки, восхищенные взгляды, высокопарные фразы. В прошлом все. Я переживаю душевную потребность в помощи Алине, заботе о тебе, молитвам по ночам и ежедневной благодарности Богу за все, что имею...
Арина замолчала и стала неловко рассматривать пол.
- Не знаю, поймешь ли? Примешь ли меня такой? – Она растерянно – вопросительно посмотрела в глаза Андрея Михайловича в ожидании ответа.
- Ты тоже мне милее с каждой встречей, давай сразу после больницы подадим заявление и оформим наши отношения. Совестно перед Богом жить в грехе. А там уж, видно будет. Ты согласна?
- Согласна.
Андрей Михайлович немного приподнялся и попросил:
- Поцелуй меня, пожалуйста, я сегодня самый счастливый человек на свете. После гибели моих во Франции и долгих поисков, я, наконец – то обретаю покой и уверенность в завтрашнем дне. Мои завтрашние день, год, жизнь – это ты Арина.
Арина наклонилась над больным, поцеловала его нежно и целомудренно в губы.
- Выздоравливай. У нас много времени на поцелуи. Боюсь я ожоги твои задеть и сделать больно. Надо бежать, Алине одной тяжко. Васятка характер показывает с утра до вечера. Ниночка – терпеливица и молчунья, растут детки. Не заметишь, как и в ясли пойдут. Андрюша, спасибо тебе за все. Ты меня к новой жизни возродил, помог выпрямиться в полный рост, смело смотреть людям в лицо. Мы ждём тебя! С Новым годом, с новым счастьем!
Арина быстро поцеловала растаявшего от ее слов мужчину и скрылась в пустом коридоре.
Женщин шла не торопясь по городу, случайно увидела свое отражение в витрине магазина. Удивилась так, что остановилась. Задумалась.
«Что он во мне нашел? Нет былой красоты. Не шика и лоска, как раньше. Я тетка в угах, джинсах, мешковатом пуховике и шапке для подростков. Волосы сто лет не стрижены и не крашены, брови растут, как им удобно, маникюр давно приказал долго жить. Так что? Чем я ему понравилась? Наверное, как в поговорке. Она его за муки полюбила, а он ее за состраданье к ним».
Рассмеявшись, Арина поспешила домой. Пора стол накрывать да гостей поджидать.
Пригласили Марью Степановну, Игоря, если вдруг захочет приехать. Катерина на Новый год и католическое Рождество упорхнула к друзьям в Дрезден. А Игорь, лишившись комнаты в общежитии, не имел больше знакомых в этом городе, да и с родственниками было туго. Поэтому, Алина, попросив разрешения у мамы, позвала его на постой и празднование вместе с ними, заранее застолбив койку в квартире Андрея Михайловича. Сердобольные соседки несколько раз в день навещали осиротевшего Мурзика. В качестве подарка решили на праздник подселить к нему Игоря, чтобы пушистой, кошачьей морде было не страшно в одиночку слушать новогодние салюты.
Раскрасневшаяся Арина вбежала в квартиру. По чужим ботинкам и мужскому голосу на кухне она поняла, что Алина не одна. За столом, допивая не первую чашку чая, сидел Эдик.
Алина строгала что – то в тарелку с салатиком, малыши мирно лежали в коляске. Время от времени Эдик покачивал подающих голос ребятишек.
- Добрый вечер! Я вам не помешала?
- Нет, мама. Эдик уже уходит.
По глазам гостя Арина поняла, что это для него новость.
- Да, сейчас допью и пойду. Я зашел поздравить и подарок подарить.
- Подарок, а мы тебе что – то подарили? – Вопросительно посмотрев на дочь, спросила Арина.
Не дав сказать Алине ни слова, Эдик встал и задумчиво ответил:
- Конечно, надежду. Надежду на то, что все еще может измениться. С Новым годом! До свидания! Побежал!
Парень схватил куртку, через минуту в подъезде хлопнула входная дверь.
- Мама, не переживай. Он так пошутил. Мы просто болтали, его очередная девушка бросила…
-Алина…
Арина не успела договорить, как в дверь позвонили. Персик весело залаяв, бросился к двери. Девушка вытерла руки о фартук и пошла открывать. На пороге, улыбаясь во все тридцать два зуба, стоял обвешанный сумками… Дед Мороз.
- Добрый вечер! Гостей принимаете?
- Ещё бы, заходите, дедушка!
Игорь тут же оказался в прихожей и стал потихоньку перемещать сумки в руки женщин, сопровождая каждую передачу комментарием, что там, от кого и для кого.
В виде дареного коня были переданы игрушки детям, крема и маски Арине, целебные чаи Алине и литровая бутыль «Утоли мои печали» - ослабленный вариант на праздничный стол. В прихожей стояло всеобщее оживление и веселие. Приняв подарки, дамы отправили Игоря привести себя в порядок в соседнюю квартиру, а сами ускоренными темпами начали накрывать на стол.
Продолжение следует...