Она была одной из самых противоречивых и ненавистных женщин древнего мира. О ней говорили, что она кровожадное чудовище, развратная шл*ха и королева шл*х. Ее безжалостность на пути к трону и распутная жизнь потрясли древних и до сих пор вдохновляют художников. Сколько правды в историях о последней женщине-правительнице Египта?
Казалось, что в возрасте 24 лет у Клеопатры VII уже было все необходимое для продолжения жизни. Ее любовником был самый могущественный человек в мире того времени, Юлий Цезарь, с которым она без всякой любезности поставила себя в равное положение в жизни и политике. Она также родила ему сына и наследника, и вместе со своим младшим братом Птолемеем XIV удерживала власть в Египте. Она, конечно, не ожидала, что вскоре в ее жизни произойдут события, которые полностью изменят ее планы на будущее. 15 марта 44 года до н.э. Юлий Цезарь был убит.
"Я нисколько не опечален побегом королевы".
Эти слова Цицерон написал в письме своему другу Аттику через месяц после смерти Цезаря. Если Клеопатра действительно "бежала" из Рима, то следует помнить, что на это ушло не менее трех недель. Конечно, задержка была связана не только с размером багажа, который пришлось упаковывать ее слугам (хотя мы можем представить, сколько вещей взяла с собой королева на два года путешествия по Тибру). Клеопатра, похоже, была очень решительно настроена отстаивать права своего сына Цезариона. Завещание Юлия Цезаря было вскрыто только через две недели после его смерти. В его содержании не было прямого упоминания о Цезарионе, что, несомненно, ускорило решение Клеопатры покинуть Рим.
Клеопатра, возвращаясь из Рима, остановилась на Кипре, чтобы продемонстрировать свой суверенитет над островом. Это было важным событием, потому что пока она отсутствовала, ее сестра Арсиноя IV замышляла захватить власть. По прибытии в Александрию царица оказалась в очень сложной политической ситуации. Александрийцы возмущались ее связью с Цезарем и подчинением Египта Риму. По иронии судьбы, римляне недолюбливали ее по схожим причинам!
В государстве росла поддержка ее 15-летнего брата, Птолемея XIV, и, конечно, во многих умах уже зародилась мысль о другой царской паре. Клеопатра, несомненно, также думала о возможном союзе между ее братьями и сестрами Арсиноей и Птолемеем. Поэтому семейные традиции преобладали, и уже в 44 году до н.э. Птолемей XIV исчез со страниц истории. От Иосифа Флавия мы узнаем, что, скорее всего, он был отравлен своей сестрой.
В распоряжении Клеопатры были всевозможные яды растительного происхождения и мышьяк, которые она, как говорят, испытывала на своих пленниках и слугах. Скорее всего, она использовала жабу, которая очень ядовита даже в небольших количествах и вызывает рвоту, диарею и сердечно-дыхательную недостаточность. Кроме того, это вещество крайне сложно обнаружить, поэтому она вполне могла добавить его хотя бы в напиток брата.
Арсиноя IV становилась все большей угрозой для Клеопатры, но пока она оставалась в изгнании, она не могла пойти по стопам своего брата. По крайней мере, на данный момент.
Жемчуг в уксусе и другие средства обольщения
Следующие три года Клеопатра правила Египтом в качестве регентши своего малолетнего сына Птолемея XV. Она поняла, что для того, чтобы сохранить власть, ей нужно искать нового союзника. Неудивительно поэтому, что она с готовностью откликнулась на приглашение Марка Антония и отправилась на встречу с ним в Тарс в 41 году до нашей эры. От Плутарха мы узнаем, что она прибыла туда в костюме Афродиты на корабле с золотой кормой, приводимом в движение веслами, сверкающими серебряными и пурпурными парусами. Ее сопровождала большая свита из девушек, одетых как нереиды и хариты, и мужчин, одетых как Эрос. Антоний и Клеопатра превзошли самих себя гостеприимством и роскошными банкетами. Во время вечернего пира Клеопатра приказала осветить свой корабль так, чтобы тысячи ярких огней отражались в поверхности воды. Музыка, роскошно накрытые столы, щедрые подарки царицы гостям и, прежде всего, ее необычная личность, конечно, произвели большое впечатление на Антония, который был известен своим тщеславием, чувствительностью к материальным благам и желанием создать себя в образе бога Диониса.
Плиний Старший, описывая эти события, также упоминает о банкетных состязаниях, проходивших в то время. Клеопатра и Марк Антоний соревновались в том, кто устроит более дорогую вечеринку. Победительницей, конечно же, стала Клеопатра, которая, согласно Плинию Старшему, опустила жемчужину из своей серьги в горшок с уксусом, подождала, пока она растворится, а затем выпила полученный раствор.
Ученые решили проверить этот факт с помощью простого эксперимента. Оказывается, да, жемчужина может раствориться, если ее опустить в кастрюлю с уксусом, но время, необходимое для полного уничтожения жемчужины, намного превышает продолжительность даже самой грандиозной и декадентской вечеринки. Более того, трудно представить, что Клеопатра выпила целую чашку чистого уксуса.
Что свело Марка Антония и Клеопатру вместе?
Безусловно, это сильная чувственная связь, но прежде всего политический союз. Клеопатра также родила Антонию близнецов: Александра Гелиоса и Клеопатру Селену. Их роман считается одним из величайших в истории и вдохновляет художников на протяжении веков. Клеопатра очень быстро начала использовать влияние своего нового любовника. Вспомним, что ее сестра Арсиноя все еще находилась в изгнании и пыталась захватить Египет. В 41 году до н.э. она была убита на ступенях храма в Эфесе, который в то время находился в сфере влияния Марка Антония. Археологические находки в городе подтвердили, что гробница с египетскими символами, содержащая тело аристократа, датируется примерно этим временем.
Женщина-демон, или, возможно, просто пропаганда?
Описывая жизнь Клеопатры VII, важно помнить, что информацию о ней мы получаем в основном из античных источников, а они, мягко говоря, весьма тенденциозны. Мы уже хорошо знаем, что Цицерон недолюбливал Клеопатру, что, возможно, усугублялось тем, что царица, как говорят, обещала ему свитки из Александрийской библиотеки, а затем отказалась от своего слова. Во время ее знакомства с Марком Антонием в Риме разворачивались важные политические события. Конфликт между наследником Октавиана Юлием Цезарем и Марком Антонием нарастал и вскоре должен был закончиться битвой при Акции. Пропаганда Октавиана стала очень сильной и с большим энтузиазмом поддерживалась древними писателями. Клеопатра изображалась как воплощение варварских ценностей, которые должны были быть побеждены высшими римскими ценностями: virtus - мужество и pietas - благочестие. Рассказывали о том, как Клеопатра использовала известные куртизанкины уловки, чтобы обмануть и перетянуть Антония на свою сторону. Ей это удалось, хотя, по словам Плутарха, она не принадлежала к числу красивых женщин.
Плутарх писал
об обычаях обоих, описывая пребывание Антония в Египте и представляя каталог эксцентричных поступков, которым они предавались. Однажды они прогуливались по Александрии в костюмах рабов на радость жителям, в другой раз рыбачили в гавани. У Антония дела шли не слишком хорошо, поэтому он попросил раба нырнуть и прикрепить уже пойманные экземпляры к своей удочке, которую тот с триумфом вытащил на поверхность. Конечно, это не ускользнуло от внимания Клеопатры, и на следующий день, когда они снова отправились на рыбалку, она велела рабу нырнуть и прикрепить к удочке Антония понтийскую маринованную рыбу.
Древние также писали
об излишествах и расточительстве. Описанные ранее пиршества и беспутная жемчужина, а также эксцентричное поведение в Александрии — это лишь некоторые из историй, распространявшихся об этой паре в этот период. Говорят, что Клеопатра принимала ванны из ослиного молока, что делало ее кожу шелковистой. Позже этот обычай был приписан римским женщинам, которые считались распутными, включая Поппею Сабину - вторую жену Нерона. Плиний Старший называл Клеопатру блудницей и приписывал ей высокомерие. Он указал на отсутствие у нее хорошего вкуса, сославшись на эпизод, в котором Марк Антоний, как говорят, улаживал свои нужды в золотые сосуды. По словам Плиния, царица должна была совершать такие же непристойности.
Рассматривая историю Клеопатры, мы можем считать ее человеком с психопатическими наклонностями. Она легко могла убивать членов семьи, чтобы обеспечить себе власть над Египтом. Несмотря на эти действия, как женщина, стремящаяся к независимой власти, она все еще была уязвима, и это вынуждало ее вступать в политические договоренности. При этом она без колебаний использовала все свои навыки и свое тело, чтобы получить то, что, по ее мнению, принадлежало ей по праву. По общему мнению, она была уверенной в себе женщиной, чрезвычайно сильной, знающей, чего она хочет и как это получить. Ей нравилось быть в центре внимания, и она, безусловно, получала огромное удовольствие от своих театральных жестов. Поэтому неудивительно, что ее смерть была столь же драматичной. Однако давайте помнить, что то, что мы знаем сегодня о Клеопатре, в основном происходит из рассказов людей, которые ее недолюбливали и использовали ее образ в пропагандистских кампаниях.