Серый песок. Зеленое море. Радужные блики. Бьют в глаза, прикрою…
... и сосны обступают крыльцо. Доски чуть влажные, потемневшие. Но они тоже — сосны, с тем же запахом и тягучими янтарными смоляными слезами. Я сижу на пропитанных дождем ступенях, а кроны гуляют вразвалку там, в небесной тверди. Гудит, гудит бор. А за ним гудит и море: пенные буруны набегают на скалы и разбиваются светло-серыми брызгами.
Небо бескрайнее, небо глубокое, небо цвета стали обнимает этот суровый монохромный край. Молниями проносятся над кронами чайки. И я взлечу, взлечу обязательно! Об этом шепчет мне ветер, об этом рокочет море, об этом поют свою, кажется, вечную песню сосны...
Показалось. Черт, до чего же яркий этот мир. Все блестит как мишура. Слепит, слепит. Брызги фейерверком летят в лицо. И море — не соленое.
— Капитан, я хочу вернуться!
— Куда? На корабль? Не хочешь осваивать планету? Я подумаю о твоей замене. А пока ты нужен в лагере.
— Нет, я хочу вернуться на Землю, — он уставился в серый песок. А дома ковром сплетались тысячи хвоинок цвета старых-старых фото…
— Хватит воспоминаний. Наша Земля теперь здесь.
— Кэп, дай катер. Я хочу вернуться!
...дует ветер, растут крылья за спиной, сейчас разбегусь, и скользкие доски крыльца — как трамплин — подкинут меня к звёздам…
— Это безумие! Мне не жалко катер, мне жаль терять тебя!
— Все будет нормально. Дорога домой — короче.
— Тот дом в огне, в нем нечем дышать, мы вовремя успели его покинуть. Нам повезло. А там — там живые завидуют мертвым! Тем, чьи трупы нет сил убрать.
… и тропинка вьется вокруг камней, бежит к погосту, где просолились морским ветром кресты.
— Я хочу вернуться! Там родные тени.
— Зачем?! Эта планета — прекрасна, мы начнем сначала! Мы не повторим прежних ошибок. Здесь есть всё, что нужно, и больше!
— Мне нужен один катер, я хочу вернуться. Туда. Туда, где море соленое как моя кровь.
— Ты не долетишь! Вспомни, с каким трудом мы добрались сюда! Если бы мы не смогли захватить этот корабль, если бы мы не вышли так удачно в космос, если бы мы помедлили хоть минуту, все уже было бы кончено! Тебе не повезет так вновь!
...чайки кричат и крутят в небе "бочки". Пегие птицы, свинцовое небо, стальное море, графитовые скалы… Он смотрел в серый песок и повторял:
— Я хочу вернуться. Я долечу. Я погашу огонь и очищу воздух. Дай катер. Дай. Я смогу. Смогу вернуться.
...и ветер поднимал его ввысь, он перелетал через мокрые ступеньки крыльца и приземлялся в хвою. Совсем не больно. Почти.
— Я вернусь. Я смогу. Дай катер, отец.
Слеза бежала по левой щеке Кэпа, оставляя за собой блестящий след. По глубоким бороздам морщин она, как по горке, скатилась к углу рта. Соленая.
— Твоя взяла, бери. Возвращайся. Домой. Удачи, сынок!
...я ныряю в волну, холодная вода обжигает и колет. И несет, несет меня в глубину. Но я оседлаю ее и вернусь. Вернусь к своему берегу. Я смогу.