Я не романтик: могу подарить девушке букет, отвезти любоваться закатом, но вот кольцо в пирожном – чёрта с два. Да и вообще кольцо в принципе…
Пока друзья по юности влюблялись и творили глупости, я думал – упаси бог. Один от несчастной любви пел и пил, второй дрался со всеми. А я диву давался, вроде нормальные ребята, не трусы и не слабаки, тогда откуда такие эмоции?..
Мать с отцом посмеивались, мол, ещё ни одна не присушила просто, а придёт время, тоже на стену полезешь.
Я не спорил, но знал, что ошибаются. Брак не для меня. Он для тех, кто любит понятные, пусть и мучительные вещи. Да, не будет хватать времени, денег и нервов – но всё равно надо сунуть голову в петлю. Да, результат никогда не окупится, сколько и чего ни вкладывай: дети будут сатанятами, а жена превратится в обычную брюзжащую бабу. И сам я превращусь в пародию - но и думать не моги сделать шаг в сторону…
***
С детства влекла техника – как устроено и куда смотреть, если вдруг заглохло. Был я тогда пацаном лет 13, пришёл со школы, разогрел борщ на обед. Как мама учила – не всю кастрюлю, а в отдельном ковшике. Отвлёкся, а борщ тем временем раскалился. А я голодный! Чтоб быстрее остыло, сунул посудину в морозилку… Холодильник умер мгновенно.
Вечером батя провёл разбор полётов, отвесил лечебную плюху, а потом обстоятельно рассказал про мотор-компрессор. Вызвали мастера, после починки агрегат морозил как новенький. И меня заворожило, что в мире техники не бывает необратимых трагедий. Всё можно починить. Главное, знать, какие проводочки припаять, какую детальку заменить взамен отжившей…
Если бы так можно было у людей и зверей! Мой пёс Черныш «починился» бы после удара машины. И не было тех двух часов, покуда он лежал и лизал мои руки. А потом вздохнул – и всё…
И не было бы истории с дедом, чей надсадный кашель давно говорил нам, что надежды нет. Но мы всё равно надеялись. Надеялись – бледнели, когда старик заходился надсадным хрипом. Я накрывал голову подушкой и молился, чтобы страшный звук прекратился. Любой ценой, но затих!.. Потом корил себя - и ненавидел, что деда тоже нельзя было «отремонтировать».
Так я увлёкся ремонтом. В ход шло всё – холодильники, магнитофоны, утюги, плойки и фены. Лет через пять открыл одно агентство, следом второе, а вскоре разросся до сети.
Денег стало больше, времени меньше, друзья давно переженились, а мне и одному было неплохо.
***
Конечно, я живой человек со своими интересами, поэтому периодически ходил на свидания, влезал в какие-то отношения. Всё приедалось мгновенно: вот тут точно чистая механика, всё по системе!..
Оценив мою платёжеспособность, девушки пели про свою особенность, нацеленность на семью и детей. Что место женщины на кухне, что мужу перечить нельзя, а дети - смысл жизни… Закончив официальную часть, напрашивались в гости ко мне или тащили к себе. А там уже переходили к демонстрации активов – сосредоточенно, всерьёз, не забыв о средствах контрацепции. Вполне себе программа «семья и дети»… Утром уже вовсю предъявляли хозяйские права – куда поедем на выходные и что я им должен купить.
И вроде бы при моей страсти к понятной механике – самое оно. Но лишь чистый долдон может тянуть «механику» в отношения, охота чего-то человеческого. А тут что ни свидание – затянутое кино с чередующимися сценами секса, ресторанов и магазинов… Порой я специально провоцировал скандал – ну дай ты хоть одну эмоцию, кукла бездушная! Вижу, что мадам кипит, хочет послать меня подальше, но в глазах читается бегущая строка: «Тревога, теряем инвестора!» И сбавляет обороты: «Макс, давай поговорим спокойно…». Любую пакость готова стерпеть, лишь бы продолжались вложения.
Я задумывался, откуда у женщин взялась в головах эта чушь – назначить мужика ответственным за свою судьбу и счастье. Ведь их через одну растили одинокие мамы, у большинства папаши даже алименты не платили. Может, попытка взять реванш за обиженное женское поколение?..
Тем временем возраст перешагнул за 30, друзья потихоньку стали разводиться и приставать с хмельными откровениями: «Макс, ты прав, что не женишься. Бабам нужно только одно – клевать мужику мозг и тащить из него деньги!».
Знаю, что прав. Но так хотелось ошибаться. Ведь даже у цинизма есть предел.
***
Пятница, вечер, сотрудники уже разбежались по домам, а я что-то засиделся. Тут звонок, снимаю трубку. Девичий голос, явно взволнована: «Здравствуйте, это ремонтный сервис? У меня беда. Стиральная машинка набрала воду, внутри мои джинсы, а барабан не крутится. Уже 10 минут смотрю в иллюминатор, а там тишина. Помогите!»
И что-то ёкнуло внутри, думаю, надо ехать, а то измается девка, да и опасно. Спрашиваю, обесточила ли машинку, запаслась ли ветошью. Адрес диктуйте, сейчас буду…
Открывает испуганное создание за 20, тащит в ванну, мол, смотрите, я выключила из розетки, но дверцу не открываю…
Минут через 20 устранил засор в шланге-насосе, достирали джинсы. Девушка сияет, зовёт на кухню чай пить, спрашивает «сколько с меня». А я уже понял по обстановке, что с деньгами туговато: в квартирке чистенько, но бедненько. На кухне блестит пара кастрюлек, чашки в ряд – всё аккуратно, сейчас редко такое встретишь. И полотенце запомнилось – чуть ветхое, с вышитым петушком. Барышня сказала «сейчас полотенечко постелю» - и на душе потеплело. У меня бабушка так говорила – «полотенечко»…
Не стал я озвучивать расценки, говорю, пятничная скидка, угостите чаем лучше…
… Четырёх часов как ни бывало. Настя что-то спрашивала, что-то рассказывала. И не думал, что женская болтовня бывает приятной. И ещё мне не давало покоя блюдце с молоком на полу: блюдце есть, а кошки не видно. Говорю, Насть, для кого угощение. Она ничуть не смутившись выдаёт – для домового. Он ещё от бабули достался ей, иногда скучает по прежней хозяйке и пошаливает. Топает ножками, гремит посудой…
Скажи это кто-то другой, я бы назвал бабским мракобесием. А тут умиление накрыло с головой. Сама небось гроши считает, а молоком «хозяина» балует – все должны быть сыты и довольны…
Дома пережил бессонную ночь. Утром позвонил, попросил о встрече. Привёз корзинку с продуктами, запас молока и сладостей и букет: цветы Насте, угощение якобы хозяину.
***
В один день можно стать другим человеком. Сущая мелочь, мгновение меняют тебя. А сколько их было – тех мгновений и дней?..
Заезжаю, Настя в слезах, но улыбается, машет руками. Оказывается, пока ждала, смотрела «Возвращение Будулая» - в десятый раз, очень уж цыган нравятся и музыка. И тут же глаза поднимает:
- А ты читал эту книгу? Там концовка печальная: Ваня оказался не его сыном, а жена жива. И Клавдия отпускает Будулая к слепой жене. А ещё ужасная судьба у цыганки Насти…
Откуда ты взялась, инопланетянка? Кто из твоих ровесниц читает Калинина? И всё у нас складывалось из обычных парадоксов…
Когда дошло до самого главного, что бывает между мужчиной и женщиной, я так разволновался, себя не узнавал. А она, как всегда, с полным погружением в процесс. Никакой техничности, далеко идущих планов а-ля «что ты мне купишь и куда повезёшь»… После всего лежит рядышком, чертит на моей груди узоры пальчиком. И тут я выдал: «Посмотрим, как сложится дальше, загадывать не будем. Но тебе удобнее переехать ко мне». И замер - потому что замер её пальчик на моем плече…
А потом глухое «нет». Почему? Потому что рано ещё, не хочет, не оставит одного Кузю (это домовой) и прочая ересь… Ладно, спишем на постельный невроз.
***
Её «нет» засело в голове. Подумать только: столько баб мечтали ко мне переехать, а эта строптивится. Заполучить её уже дело принципа. И начал осаду: везу в магазин, говорю, смотри, пижамка красивая, куплю, но она у меня тебя подождёт. Моргает глазёнками, но молчит… А видишь, платье какое? Тоже для тебя – но пока в моём шкафу. Как тебе эти полотенца, махровые, мягкие. Короче, знаешь, где искать…
Сидим в кафе, говорю, нас на вечеринку пригласили, но как идти – мы друг другу непонятно кто. Вот если бы вместе жили, а то что ж я буду посторонних баб таскать… Да и мать просила заехать, хотел познакомить вас, но ты себя так ведёшь…
И тут она подняла глаза, полные слёз:
- Макс, прекрати. Неужели трудно просто признаться, что хочешь быть со мной, что нам хорошо вместе? Зачем ты всякий раз говоришь так, будто делаешь мне одолжение? Вспомни, с чего началось – «ничего не обещаю, но переезжай». А я не хочу так. Хочу, чтобы не для удобства или «так вышло», а по любви.
Я усмехнулся, не зная, чем отбить подачу:
- Как в «Будулае»? Чтоб ждать и мучиться?
Она дёрнула головой:
- Может, и так. Но думаю, что посчастливее сложится…
И всё, тупик. Приложила меня эта девочка с размаху. Единственный раз, когда хотел остаться рядом надолго – и то не смог сказать по-человечески.
****
Всё жёстко как-то пошло. Настя виду не подавала, но я знал, что и ей плохо. Вроде чего проще – скажи, Макс, признайся ты девке, и будет вам счастье. Но как заклинило меня: если признаюсь, значит, она права, значит, победила. А чем взяла-то? Полотенечком, молоком для Кузи (тьфу!), Будулаем своим? Ну не бывает так, только не со мной, уж сколько я их повидал…
Заели меня её слова, мол, "это нужно тебе, а не мне, но переиначиваешь". Как стать нужным? Сломать ей всю технику в доме, чтоб сама прибежала?..
Настя сама вызвала на разговор: «Давай сделаем перерыв, подумаем, нужны ли мы друг другу».
Пожалуй, единственный способ не войти в клинч.
****
Целыми днями на работе, вечерами и ночами в телек туплю, в выходные друзей в бар тащу. А в голове только она. Радоваться надо, что наконец припекло, а тошно. Я, гуру механики и циник, не знаю, какие провода подпаять, чтобы быть с девчонкой – а ей до лампочки. Наверное, она счастливица, которая не обижена на мужчин и не мечтает о реванше. А что можно дать счастливому человеку? Пинка, чтоб не раздражала.
А вообще она просто романтичная дурра, которая ещё не намыкалась и не понимает, как важно прикрепиться к надёжному мужику…
С этими мыслями и двинул к ней, после пятичасовых посиделок в баре с напитками. Так и сказал, про «не понимаешь, что нужно прикрепиться». А она посмотрела спокойно и выдала:
- Ты правда считаешь, что это я к тебе прикрепилась?
Вышла из кухни, а я сполз по стене. Собрался и ушёл.
… Я ли это, всемогущий и циничный, сейчас топаю с цветами и продуктами по знакомому адресу. А за пазухой у меня кот, серый, маленький, назвал Кузя. Раз она ко мне не идёт, я к ней приду – с котом точно не выгонит, ей домовой не простит.
Записал Егор Полуянов.