[ Смотреть видео на сайте НТВ ]
Сорок лет назад не стало Леонида Брежнева. Он занимал высшую руководящую должность генерального секретаря ЦК КПСС 18 лет (1964–1982 годы).
В этот день 40 лет назад закончилась эпоха Брежнева. Леонид Ильич тихо, во сне умер на государственной даче. Всем было очевидно, что в последние годы после перенесенного инсульта он был плох, быстро уставал и едва справлялся с написанными речами, но смерть все равно стала неожиданностью, в первую очередь для близких. Накануне кончины Брежнев вполне хорошо себя чувствовал, да и возраст (75 лет) не ахти какой, Байдену сейчас на пять лет больше.
Брежнев хотел уйти в отставку, его отговаривали. Политбюро, партийные и региональные элиты в застое чувствовали себя вполне комфортно. Комичность нахождения у власти дряхлого генсека, обвешанного орденами и медалями, нашла отражение в анекдотах. Мальчик спрашивает: «Папа, Ленин хороший?» Папа отвечает: «Хороший». Мальчик: «А Сталин плохой?» Папа: «Плохой». Мальчик: «А Брежнев?» Папа: «Не приставай, умрет — узнаешь».
Леонид Ильич был не так прост, как могло бы показаться, все-таки и к власти он пришел в результате заговора. Пусть даже он и не был не самой главной силой свержения Хрущёва, но рисковал больше всех остальных. «Хрущёв развенчал культ Сталина после его смерти, а мы развенчали культ Хрущёва при его жизни», — скажет он на пленуме ЦК.
При Брежневе началась разрядка напряженности в отношениях Запада и Востока, капитализма и социализма. Были на внешнем контуре спорные решения — подавление Пражской весны, ввод войск в Афганистан, но если Хрущёв считал позволительным кричать «Мы вас похороним!», то Брежнев отметился обращением: «Дорогие товарищи империалисты».