Первоначально выпущенная в конце 80-х, Contra - это известная игра run ‘n’ gun, на которую повлияли популярные боевики того времени. Образ двух главных героев был в значительной степени вдохновлен Сильвестром Сталлоне в "Рэмбо" и Арнольдом Шварценеггером в "Хищнике". Кроме того, босс в конце имеет сильное сходство с ксеноморфом из фильма Ридли Скотта ‘Чужой’.
Сюжет очень прост - пришельцы свирепствуют, поэтому двум мускулистым морским пехотинцам, вооруженным пулеметами, приходится броситься в джунгли, чтобы навести порядок. По большей части игра это традиционный 2D-шутер с прокруткой, однако есть несколько новых эпизодов с видом от 3-го лица, которые предлагают немного разнообразия.
Что ставит Contra на голову выше остальных, так это количество свободы, предоставляемого игроку. Ваш персонаж может стрелять в 16 различных направлениях. В результате вы можете целиться в любого врага на экране, которого захотите, с гораздо большей точностью, чем в большинстве аналогичных шутеров того времени.
Враги бывают всех форм и размеров. В основном вам предстоит сражаться с вооруженными солдатами, однако вы также столкнетесь с башнями, танками и другой боевой техникой. Как и игрок, враги могут стрелять в нескольких направлениях, поэтому, нужно всегда оставаться начеку. Вы столкнетесь с враждебными инопланетными формами жизни, однако они не появляются до финальной стадии.
Для успеха в игре требуется приличное мастерство. В начале вы получаете три жизни, однако шкала здоровья отсутствует. Таким образом, вы теряете жизнь каждый раз, когда получаете удар, и начинаете следующую сразу же в тот момент, когда вы умерли (Нет необходимости в контрольных точках и т. д.). Из-за этой жесткой системы важно играть в эту игру осторожно и с большим мастерством. Чтобы избежать попадания шальной пули, вы должны быть готовы прыгнуть в безопасное место в мгновение ока.
Время от времени по экрану будет пролетать маленький беспилотник или вы наткнетесь на большой кристалл. Стрельба по ним приведет к появлению усиления, такого как щит, который даст вам временный период непобедимости или альтернативное оружие. Ваше оружие по умолчанию - простой прямой выстрел, однако есть также скорострельное оружие, лазерные пушки, огнеметы и дробовики. Если вы подберете оружие получше, оно продержится до тех пор, пока вы либо не умрете, либо не подберете другое, чтобы заменить его.
Есть небольшая горстка боссов, которые не слишком сложны, как только вы разберетесь с их шаблонами. Обычно есть большое уязвимое место, на которое нужно нацеливаться, избегая турелей и мелких врагов. Все турели могут быть уничтожены, поэтому обычно рекомендуется сначала уничтожить их, чтобы облегчить жизнь, прежде чем сосредотачиваться на слабом месте самого босса.
Что касается графики, то эта игра выглядит и звучит именно так, как и следовало ожидать от релиза 30-летней давности. Спрайты достаточно детализированы, чтобы игрок мог предвидеть, куда целятся враги, а фон имеют приятное сочетание пейзажей, таких как водопады и мосты. Самый впечатляющий уровень на самом деле - последний, который проходит в трех отдельных биомах (Снежный, Заводской и логово пришельцев) с плавными переходами между каждым. Музыка немного слабовата и жестковата, но звуковые эффекты сильны и помогают игроку погрузиться в действие.