В 3Э 427 в Балморе, столице Дома Хлаалу на Вварденфелле, был убит Рален Хлаало - аристократ и богатый торговец, принадлежащий Дому Хлаалу (хотя и не сделавший там серьезной карьеры).
Расследованием убийства занимается Дом Хлаалу, причем это не является конфиденциальным внутренним расследованием - для правосудия нанимают любого желающего. Найм вигилантов в империи - практика достаточно законная, хотя в ней тоже есть свои серые зоны.
Убийца при минимальных усилиях определяется, пусть и не с полной уверенностью (признательные показания никто не дает), но довольно просто - это данмер Танален Велас, кузнец и представитель местной мафии Камонны Тонг. Но остается так и неясным, почему убили Ралена Хлаало?
Каковы мотивы убийцы? Примем за факт, что убил действительно Танален Велас. За что, почему и зачем?
Известно следующее:
- Рален Хлаало был убит в собственном доме. Следы серьезной борьбы видны наверху, в хозяйской спальне, а тело Ралена - внизу, на первом этаже, на пути к парадному входу. Покойный был вооружен мечом. Судя по всему, он дал вооруженный отпор убийце наверху, а потом попытался выбежать на улицу, чтобы позвать на помощь, но не успел. Труп не был ограблен (на нем остались драгоценности). И дом не был ограблен и даже обыскан - иначе убийца вряд ли оставил бы в живых служанку покойного, которая стала в итоге единственным свидетелем обвинения. Мотив - не ограбление.
- Служанка, постоянно проживающая в доме (не приходящая), не знает убийцу ни в лицо, ни по имени, она просто описала его приметы (вероятно, знай она, что убийца из Камонны Тонг, она просто побоялась бы свидетельствовать против него). Свидетельница не упомянула, что между жертвой и убийцей происходило хоть какое-то общение даже в момент убийства. Рален Хлаало и Танален Велас или не были знакомы вообще, или во всяком случае не афишировали свое знакомство. Мотив - вряд ли личный.
- Танален Велас - член Камонны Тонг, местной мафии, которая занимается в основном контрабандой и славится своим национализмом. В кодексе Камонны Тонг убийство, в том числе жестокое, является нормативным, даже рекомендуемым способом ведения дел. Еще известно, что Камонна Тонг имеет серьезные завязки с Домом Хлаалу, причем стремится возглавить этот тандем. Мало того, что лидер Камонны Тонг - родной брат грандмастера Дома Хлаалу, так он еще и полностью контролирует двух советников Дома из пяти. Очень вероятно, что убийца действовал от лица своей организации, выполняя приказ кого-то вышестоящего.
- С 3Э 414 на Вварденфелле набирает силу имперская организованная преступность - Гильдия Воров. Очень многое происходящее в 3Э 427 - следствие серьезной войны между местной и пришлой группировками. Сладкоголосая Хабаси, глава балморского отделения Гильдии Воров, откуда-то знает, что у Ралена Хлаало есть выдержанный бренди - очень дорогой и редкий алкогольный напиток, и посылает своего подчиненного принести ей бутылку. Конечно, может быть, что несчастный - просто жертва еще одного преступления, кражи. Но тогда мотив его убийства никак не объяснить. А может быть, у Ралена с Гильдией Воров какие-то дела, и выдержанный бренди был частью этих дел. Любопытно, что Хабаси говорит: "Ралену Хлаало он больше не нужен" - можно понять так, что Гильдия Воров ранее передала ему бренди, а теперь тот все равно мертв и бутылку хорошо бы вернуть... просто как ценность или даже как улику. Может, Рален поручил Гильдии украсть редкий напиток у кого-то или, наоборот, оказал им какую-то услугу, за которую ему заплатили не наличными деньгами, а подарком. Возможно, это и есть мотив.
- Дом Хлаалу в этой ситуации действует очень формально. Произошло убийство члена Дома - "никто не смеет поднимать руку на аристократа Хлаалу" - нанят первый попавшийся частный исполнитель правосудия, причем от него требуется только казнить убийцу. Убьет вигилант Танелена Веласа, второго подозреваемого или даже обоих - Дом Хлаалу выдаст ему награду и побыстрее закроет дело. При этом подоплеку преступления узнавать никто не попытается, о поиске и наказании того, кто отдал убийце приказ, речи не пойдет даже близко. Возможно, Дом Хлаалу изначально куда больше в курсе дела, чем хочет показать.
Итак, версия: Камонна Тонг считает, что никто из Дома Хлаалу не должен иметь никаких дел с Гильдией Воров. Узнав, что член Дома так поступил, Камонна Тонг направила своего боевика убить его. Это одновременно наказание для "спутавшегося с чужеземцами" Ралена Хлаало, акт устрашения для остальных желающих вести дела с Гильдией Воров, и, главное, заявка на безнаказанность перед Домом Хлаалу. Возможно, Таналену Веласу даже специально приказали не маскироваться и оставить в живых свидетельницу - чтобы проверить, насколько далеко можно зайти.
Дом Хлаалу ответил с весьма слабой позиции, разве что попытался сделать хорошую мину при плохой игре для своих членов и других Домов Данмер: "смотрите, мы защищаем своих: если кто-то убьет члена нашего Дома, кого-то за это обязательно казнят". Таким своим поведением Дом Хлаалу едва-едва не сдается Камонне Тонг полностью, в общем-то, всего лишь рекомендует им все подобные убийства совершать осторожнее, если они хотят сохранить исполнителя живым.