Болезнь была названа известным французским врачом Жаном-Мари Шарко в честь невролога Жиля де ла Туретта, который в 1885 году представил исследование, в котором описал девять пациентов, страдающих этим заболеванием.
Первое описание синдрома Туретта было сделано еще, в 1489 году, в книге «Malleus Maleficarum», в которой Якоб Шпренгер и Генрих Кремер описывают священника, чьи тики приписывают одержимости демонами.
Синдром Туретта раньше считался редким и причудливым синдромом, чаще всего связанным с нецензурными восклицаниями — на языке психиатров симптом называется копролалия. Большинство случаев синдрома Туретта имеют умеренную интенсивность и даже не нарушают социальную или профессиональную жизнь индивидуума.
В настоящее время считается, что, хотя случаи с умеренными симптомами остаются незамеченными, от 1 до 10 детей из 1000 действительно страдают синдромом Туретта. Заболевание начинается в детстве, то есть до 18 лет. Чаще всего первые симптомы появляются в возрасте 5–7 лет и проявляются с максимальной интенсивностью в возрасте 8–12 лет, после чего уменьшаются сами по себе, а иногда и исчезают после выхода из подросткового возраста.
Тики при синдроме Туретта стереотипны, могут быть временно подавлены, неритмичны и часто им предшествует предвестник неконтролируемого импульса — как мы чувствуем потребность чихнуть или почесаться.
Копролалия — спонтанное произнесение нецензурных, вульгарных, грубых слов или выражений — является наиболее громким симптомом синдрома Туретта, но его наличие не является обязательным для установления диагноза и встречается лишь примерно у 10% больных.
Также в достаточно редких случаях можно обнаружить эхолалию (систематическое повторение последних услышанных слов, сказанных окружающими) и палилалию (повторение собственных слов).
В большинстве случаев симптомы умеренные и не требуют лечения;
Не все, кто страдает от синдрома Туретта, хотят «излечиться» от него. Есть люди, которые убеждены, что существуют скрытые преимущества, связанные с генетической предрасположенностью к синдрому Туретта. Есть исследования, которые поддерживают это распространенное мнение, что дети, у которых есть синдром Туретта, не затронутый другими расстройствами, такими как СДВГ, и необычайно одарены.
Замечательных личностей, страдающих синдромом Туретта, можно встретить в самых разных сферах, включая музыкантов, спортсменов, писателей.