Коты наблюдали за суетой, поднявшейся в поселении, но рассмотреть, что именно там происходит, не удавалось. Между тем вечерние сумерки быстро сменились темной южной ночью, зажглись шары, укрепленные на столбах. Свет расходился далекими лучами, удивительным образом создавая мягкий полумрак.
Семур засмотрелся на них, вспоминая новогоднюю гирлянду, которую зимой зажигал его человек. Боль остро кольнула, но он не позволил ей разрастись, не позволил себе думать об этом, отложив воспоминания до более спокойного времени. Сумев внутренне собраться и убедить себя, что сейчас не время предаваться грусти и сожалениям. Слишком опасно будет погрузиться в печаль и не заметить врагов.
Так и исчезнуть можно и тогда точно никакого возвращения не будет, - подумал он и, тряхнув головой, окончательно отогнал посторонние мысли и стал сосредоточенно смотреть за граничный забор.
Томур какое-то время еще всматривался в происходящее в поселении, затем махнул лапой и присоединился к Семуру.
Дозорные расположились на невысокой скамейке, стоящей возле парапета и внимательно осматривали окрестности. Говорить ни о чем не хотелось. Томур, осознавая угрозу от неназываемых, оказавшихся среди котов, все время тревожно прислушивался и оглядывался на противоположную сторону и дверь, ожидая возвращения разведчиков.
А серый кот просто не хотел ни о чем говорить. Тишина и напряженное вглядывание в окружающее пространство действовали усыпляюще, и он уже несколько раз ловил себя на том, что дремлет. После очередного раза Семур встал, прошелся по площадке, потянулся и обрадовался, обнаружив бревнышко. Энергично поточив когти, он еще раз размялся и вернулся к белому коту, который с улыбкой наблюдал за его действиями.
- Убаюкивает? – спросил Томур. Сам он полулежал на скамейке, периодически бросая взгляд на улицу.
- Угу, - муркнул Семур, - но ничего, вроде удалось прогнать сон.
- Ты можешь поспать немного, если уж совсем сморит. Это лучше, чем оставаться сонным на посту, - предложил белый кот.
- Я справлюсь, - дернул хвостом серый кот, не желая показаться слабым.
- Как хочешь, - ответил Томур, сменив положение, - тогда прими совет от бывалого, - улыбнулся он, - не смотри постоянно и пристально на границу, отводи взгляд, рассматривай площадку, вглядывайся в противоположную сторону. В общем, отвлекайся. И время от времени осматривай местность. Так твое внимание не будет ускользать, и ты вовремя заметишь опасность.
Семур внимательно выслушал совет, поблагодарил и сел рядом с белым котом. Сонливость прошла, когда он с интересом стал осматривать смотровую площадку, подмечая детали, на которые ранее не обращал внимания. Горячий камень, чтобы можно было сделать чай, запас воды, даже место для продуктов увидел. Правда, не в виде ямы, как в хижинах, а в углублении в стене. Там же висели какие-то странные предметы, жилетка из тонкой, почти прозрачной ткани и сеть с мелкими ячейками. Рядом стояло то ли ведро, то ли бочонок на колесиках. Заинтересовавшись, серый кот подошел ближе. Ведро почти доверху было наполнено небольшими полупрозрачными шариками. Семур потрогал один лапой, на ощупь он был прохладный и гладкий, похожий на мячик, который он видел у Томура.
- Это осветительные снаряды, - пояснил белый кот, увидев, что привлекло внимание напарника, - при прорыве нужно докатить бочку до края площадки и высыпать их вниз. В полете они вспыхнут ярким белым светом.
- А это? – указал серый кот лапой на жилетку.
- Это защита для дозорного. Когда идет атака теней, она защищает от них. А сеть, - предупреждая следующий вопрос, проговорил Томур, - я ни разу не использовал. Она должна защищать от неназываемых, но ночью они не приходят, а днем за границей следят боевые коты. Так что мне повезло, и с ними я не сталкивался.
Семур обнюхал сеть и жилету, чихнул от пыли, скопившейся на них, и понял, что белый кот не только сетью не пользовался, но и жилетку давно не одевал. Хмыкнув про себя, он направился к скамье, но не успел сделать и пары шагов, как дверь распахнулась, и на площадку вошли разведчики. В этот раз они поднимались так тихо, что ни серый, ни белый кот их не услышали.
- Не нашли, - сразу произнес Миркис, не дожидаясь вопроса. Он дошел до коврика у стены, и устало плюхнулся на него.
Ракис подошел к Томуру и присел рядом.
- Видящие обнаружили их следы не только там, где ты, - кивнул он на Семура, - чувствовал запах серы, но и почти по всей территории поселения. Прочесали все вокруг, но самих неназываемых так и не нашли, -- переведя взгляд на Томура, закончил он.
- Вот куда они делись?! – с досадой мяукнул черный кот, - все осмотрели, везде проверили – нет их!
- Может, вернулись к себе? – подал голос Семур.
Черный на мгновение задумался, потом отрицательно мотнул головой:
- Не могли. Нити действуют в обе стороны. Они бы просто не прошли сквозь граничный забор.
- Так это значит, на нашей стороне где-то сейчас бродит неназываемый? И возможно не один? – заговорил, наконец, Томур.
Ракис кивнул:
- Поэтому коммур объявил боевую тревогу и все коты сейчас в полной готовности.
Пока остальные разговаривали, Семур дошел до ограждения и глянул вниз:
- Томур, посмотри, - позвал он белого кота, - это не те тени, о которых ты говорил? – он указал лапой на колышущееся темно пятно, приближающееся к забору.
Кот вскочил, пристально вгляделся в то место, что указывал серый и громко зашипел.
- Они. И их много. Ничего, сейчас устроим им! – со злостью бросил он, разворачиваясь к рычагу, но возле него уже стоял Миркис.
- Жми! – мявкнул белый. И черный кот опустил рычаг. На площадке и вокруг вышки тут же стало светло, как днем. Желоба пылали, распространяя не только свет, но и жар.
В свете было видно, как истончаются и исчезают тени.
- Упыри! – крикнул Ракис, глядя на приближающихся вслед за тенями существ.
Не успел он закончить, как Томур уже дернул сигнальную веревку и над поселением раздался тревожный звон, а Ракис и Миркис помчались к выходу.