Чезаре Борджиа (итал. Cesare Borgia) родился в 1475 году в Риме. По одной из версий это произошло 13 сентября. Отцом его был кардинал испанского происхождения Родриго де Борджиа, позже ставший папой Александром VI, а матерью — его любовница простолюдинка Ванноцца деи Каттанеи.
С самого детства Чезаре отец продвигал его церковную карьеру. Синекуры - должности, на которых лишь числятся, сыпались на мальчика как из рога изобилия, как и доходы с них. Папский нотариус, пробст (младший епископ) епархии Альба, казначей картахенской церкви... В 1492 году Родриго Борджиа был избран папой Римским под именем Александра VI.
Его избрание знаменовало ещё один блестящий поворот в судьбе детей - в 1493 году восемнадцатилетний Чезаре получает кардинальскую шапку, становится кардиналом-дьяконом, и владельцем огромных доходов с ещё нескольких церковных епархий.
Впрочем, сам Чезаре предпочитал получать образование. Молодой человек изучал право и теологию в учебных заведениях Пизы и Перуджи. Итогом стала блестящая диссертация по юриспруденции. Духовенство не прельщало Борджиа, он стремился к светской жизни и военным достижениям.
В 1494 году начинаются военные действия в Италии - позже их назовут "Итальянскими войнами". В 1494 году король Франции Карл VIII Валуа, претендуя на корону Неаполя, как наследник неаполитанских королей по линии Анжу-Валуа, выдвинулся с огромным войском в Италию, угрожая на пути захватить и Рим. Как некогда подстрекатель Робер Артуа разжёг Столетнюю войну между Францией и Англией, так и в этой ситуации - давний недруг папы Александра VI, кардинал Джулио делла Ровере, которого Борджиа обошёл на папских выборах, стал подстрекать короля Карла VIII к захвату Неаполя. Делла Ровере мечтал свергнуть ненавистного Александра и воцариться на папском престоле самому - объявив правление того незаконным. К концу года армия короля Франции достигла Рима - и французские солдаты приступили к грабежам и бесчинствам. Папа был вынужден обеспечить французским войскам беспрепятственный проход через всю Папскую Область к Неаполю. Опасаясь удара в тыл, Карл VIII потребовал от папы дополнительных гарантий. После размышлений Александр VI гарантии предоставил - отдал в заложники королю Франции своего сына, кардинала Чезаре Борджиа.
Карл VIII взял Неаполь - но не смог его удержать. Чезаре Борджиа бежал из плена, переодевшись конюхом, и неузнанным прошёл через ряды французских солдат. Весть о его побеге придала Чезаре ещё большую популярность - и развязала руки папе. В мае 1495 года войска Карла VIII отступили к своим границам, а Александр VI понял, что ему крайне необходимо увеличить свою власть. Его старший сын, Джованни, покинул Арагон и вернулся в Рим. Папа решает начать войну против итальянских союзников Карла VIII - кланов Орсини, Сфорца и других.
Увенчанный званием герцога Беневенто, Джованни принимает командование папскими войсками, и выступает против Орсини. Увы, Джованни не был наделён полководческими талантами - воевали и побеждали за него его кондотьеры (офицеры), а он лишь триумфально возглавлял победоносные шествия при въезде в Рим. За победами следовали длительные пиры. Пировать Джованни любил и умел - с блеском и размахом. В 1497 г. На одном из пиров к нему подошёл человек в маске - и Джованни охотно последовал за ним. Больше герцога Гандийского в живых никто не видел. Его тело нашли в Тибре - заколотый, но не ограбленный герцог был сброшен в реку неизвестными всадниками. Убийц его так и не нашли - это могли быть Орсини, таящие на Борджиа злобу, либо кто-то из оскорблённых римских мужей - Джованни вёл разгульный образ жизни. Ползли зловещие слухи о причастности к смерти брата Чезаре - якобы он покончил с ним в порыве ревности к Санче или сестре Лукреции, но все эти обвинения, скорее всего, беспочвенны. Личная жизнь Чезаре также подверглась многочисленным сплетням и слухам. Не избежал итальянец обвинений в инцесте и бисексуальности. Слухи приписывали Чезаре проведение приемов, заканчивающихся оргиями с римскими проститутками.
В следующем 1498 году впервые в истории католической церкви Чезаре возвращен в число мирян, отказавшись по разрешению Коллегии кардиналов от духовного сана. Мечта его достигнута - Чезаре Борджиа стал полководцем папских войск. Сына и отца отныне объединяет одна общая цель - создать крепкое государство в центре Италии, возможно, объединить и всю Италию под эгидой папы - а для этого нужна военная и политическая поддержка. Кумиром мужчины оставался непобедимый Юлий Цезарь, а девиз "Пришел, увидел, победил" стал лозунгом и для Борджиа. На гербе неудавшегося священнослужителя торжественно значилось "Цезарь или ничего". В том же году папа назначает Чезаре главнокомандующим папских войск, а завоевания с успехом продолжаются. Некоторые города добровольно сдаются полководцу, ряд из них командующий осаждал непродолжительное время.
Время благоволило к воинским подвигам и достижениям. С 1494 года на разрозненных феодальных землях бушевали Итальянские войны. На территории претендовали более сильные соседи – Франция и Испания, а Римский папа тешил себя надеждами объединить земли под своей властью.
Заручившись поддержкой французского короля Людовика XII, благодаря выданному папой разрешению на развод и помощи в виде пополнения войска Чезаре отправился на завоевание городов в Романье. Стоит заметить, что поселения, сдавшиеся добровольно, новоявленный полководец запрещал грабить.
Папа Александр VI планировал женить сына на принцессе Неаполя Карлотте Арагонской. Знатная дама наотрез отказалась от брака с мужчиной ниже ее по статусу. Уговорить упрямицу не смог сам король Людовик XII. Впрочем, он же нашел Чезаре другую невесту – дочь герцога Гийенского Шарлотту, которая в 1499 году стала женой папского сына.
Не задерживаясь во Франции, Чезаре уехал обратно в Рим, после чего больше не видел супругу, которая вскоре после его отъезда родила дочь Луизу - единственного законного ребенка Борджиа.
В 1500 году Чезаре осадил крепость Форли на севере Италии, обороной которой руководила 37-летняя Катерина Сфорца, женщина бесстрашная и гордая. После сдачи Форли Чезаре изнасиловал её, издевательски сообщив её солдатам, что "крепость Форли она обороняла яростнее". Катерина также была заключена в папскую тюрьму. В 1501 году Чезаре похитил некую даму Доротею, супругу Джанбаттисты Караччиоло, одного из венецианских военных, и поместил её в замок Форли. Исчезновение Доротеи вызвало бурю негодования в сторону Чезаре - итальянцы были по горло сыты бесчинствами Борджиа. В Риме один за другим как-то слишком поспешно умерло несколько кардиналов подряд - от "лихорадки". Имущество умерших исправно поступало в папскую казну.
18 августа 1500 года в собственной кровати был задушен супруг Лукреции, Альфонсо, герцог Бишелье. Он выжил после неудачного покушения на его жизнь, и лежал в постели, где за ним преданно ухаживала Лукреция. Венецианские источники гласят, что перед смертью несчастного навестил Чезаре, зловеще прошептав на ухо, что "то, что не случилось за обедом, еще может произойти за ужином". В 1502 году Чезаре со своей армией коварно и вероломно захватил Урбино, герцог которого едва успел спастись бегством. Жители Камерино сдались на милость папской армии.
Правитель Камерино с сыновьями был заточен в папскую тюрьму, где их впоследствии лишили жизни. Войска Чезаре двинулись на север Италии, к Болонье, поощряемые к её захвату французским королём. Претензия Борджиа на Болонью стала последней каплей в чаше терпения оставшихся в живых итальянских правителей и их военачальников. Джованни Бентивольо, сеньор Болоньи, возглавил заговор против Чезаре. В круг заговорщиков вошли Орсини, сеньоры Сиены, Перуджи и Вителли, и множество других аристократов Италии. Венеция, Флоренция и французские сторонники от участия в заговоре воздержались. К заговорщикам вскоре присоединились кондотьеры - высшие офицеры армии Чезаре, его приближённый и доверенные люди. Борджиа вскоре узнал о заговоре, и предложил могущественным сеньорам мир. Часть поверила Чезаре, и их военачальники и кондотьеры вновь присоединились к папской армии. Собрав необходимые войска, Чезаре направил их к городу Сенигальи, который легко захватил. В честь этого был устроен пышный праздник, в разгаре которого Чезаре приказал окружить и схватить недавних заговорщиков, с которыми заключал мир. Некоторые были убиты на месте, многие брошены в папские тюрьмы, где и погибли. Слава о Чезаре, как о жестоком и хладнокровном убийце, расползлась далеко за пределы Италии. Хитроумные отец и сын ведут сражения, пользуясь поддержкой враждующих Франции и Испании попеременно. К 1503 году полководцу удалось завоевать большую часть Папской области, объединив разрозненные земли под влиянием духовного сановника.
Положительно о личности Чезаре-полководца отзывались Леонардо да Винчи, который выступал в роли инженера войск Борджиа и Никколо Макиавелли, считавший его идеалом главы государства.
Казалось, ничто уже не могло угрожать Борджиа, ставшими всесильными, - и вдруг грянул гром. 18 августа 1503 года Александр VI неожиданно скончался - через несколько дней после званого ужина у кардинала Корнето. Подозревали яд - якобы папа и Чезаре, тоже присутствовавший на ужине, были отравлены, возможно, перепутав ядовитый напиток, предназначенный для кого-то из кардиналов. Тяжело больной Чезаре заперся в замке Святого Ангела в Риме, где его никто не мог видеть.
Смерть отца стала для него неожиданностью, но отнюдь не непредвиденной. В долгих беседах с отцом Чезаре проработал различные варианты действий, учитывая и его кончину, и болезни. Одного они не учли - что сам Чезаре может стать беспомощным. Избрание нового папы прошло, пока он лежал в лихорадке - к счастью, был избран Пий III, благодарный семейству Борджиа за некогда оказанную поддержку. К несчастью, новый папа скончался уже через 27 дней... К папскому престолу наконец-то прорвался ненавистный семье Борджиа Делла Ровере - их давний недруг. Он и cтал папой Юлием II. По его приказу Чезаре Борджиа арестован - он отныне лишь помеха новому Святому Отцу. Юлий II стремится к самоличному контролю над Папской Областью, и занятыми армией Чезаре землями. К апрелю 1504 года все замки, кроме Форли, были сданы новому папе, а Чезаре в обмен на это освобождён и отпущен в Неаполь. В Неаполе хозяйничали арагонцы - они не хотели ссориться с новым папой, и Чезаре был вновь арестован - испанцами. Против него было выдвинуто обвинение в убийстве старшего брата, Джованни. Обвинение выдвинула вдова Джованни, герцогиня Гандийская. Чезаре был заточен в крепость Чинчилья в Валенсии. После попытки убить коменданта его перевели в крепость Ла Мота. В 1506 году, после двух лет заключения, Чезаре удалось бежать - уже скончалась королева Изабелла Кастильская, к власти пришёл арагонец Фердинанд, и недовольные его правлением кастильцы помогли Чезаре с побегом.
Лишённый всех званий и владений в Италии, Чезаре решает обратиться за поддержкой и убежищем к королю Франции Людовику XII. Некогда избалованный судьбою, он превратился в нищего изгоя - и он пишет королю письмо с просьбой разрешить ему обосноваться в своих французских владениях - а он ведь герцог Валантинуа, - и воссоединиться с супругой. Вскоре приходит неутешительный ответ: король Франции лишил его всех владений, герцогство Валантинуа возвращено короне, а Чезаре отныне объявлен изменником - за связь с испанцами. Чезаре остаётся один путь - в Наварру, во владения короля Иоанна III, брата его супруги Шарлотты, которая терпеливо ждёт его. И он направляется в маленькое королевство между Францией и Испанией, независимое, вассальное Франции, и ведущее бесконечные войны с собственными вассалами. Король Иоанн, нуждаясь в столь блестящем полководце, как Чезаре, принял его с радушием. Между тем, в Италии побег Чезаре из заключения вызвал великое беспокойство.
Папа Юлий II ежеминутно ожидал всего самого наихудшего, ибо Чезаре, вздумай он появиться в Италии, мог причинить Святому престолу немало неприятностей. Но Чезаре пока не думает возвращаться. Некогда великий правитель большей части Италии, принц Андрии и Венафра, правитель Пьомбино, Урбино и Камерино, герцог Валансский, Романьольский и Валантинуа, гонфалоньер Святой Церкви, отныне он возглавляет войско Наварры. К этому войску присоединяются солдаты Священной Римской Империи - сам император Максимилиан отправил их в помощь наваррцам для наведения порядка внутри маленькой беспокойной страны. Он заинтересован, чтобы Наварра была и далее независимой от Франции. Время повсеместных военных стычек... Пресекая междоусобицы, король Иоанн Наваррский отправляет войско под командованием Чезаре к Виане - там засел мятежный граф Лерин. В первом же состоявшемся бою Чезаре гибнет. Смерть эта настолько нелепа и невообразима, что историки гадают до сих пор - как это могло произойти, почему? Опытнейший полководец и бесстрашный воин, он ведёт войско на отряды Лерина, как обычно, выступая впереди. Далее непонятное - то ли его воины намеренно не поспешили последовать за ним, то ли это была умышленная засада, или Чезаре стал жертвой заговора со стороны папы Юлия II, либо короля Фердинанда - вариантов множество. Гибель его незамедлительно обросла легендами - якобы на теле Чезаре было 26 ранений, 25 из которых стали смертельными. Иные предполагают, что Чезаре совершил самоубийство, намеренно бросившись в гущу боя - ибо был помешан и обезображен сифилисом, которым болел с 1497 года (невероятно, если учитывать, что его супруга жила и здравствовала, и у них родилась совершенно здоровая дочь). Версия предательства наиболее вероятна - подкупленные солдаты оттого и не бросились в бой вслед за отважным командиром...
Чезаре Борджиа был упокоен под алтарём в Церкви Святой Девы Марии в Виане. Но его останки не нашли покоя - после посещения города испанским епископом Калаорры его тело было извлечено из церковной могилы, и перезахоронено без почестей. Могила Чезаре была случайно обнаружена в 1945 году, и местные жители обратились к священнослужителям с просьбой о перезахоронении останков. Внутри церкви. Им было отказано, и останки были перезахоронены недалеко от церкви. Могила стала достопримечательностью - к мемориальной табличке с надписью: "Чезаре Борджиа, командующему армиями Наварры и Понтифика, погибшему под Вианой 11 марта 1507 года ", стали стекаться туристы. В 2007 году епископ Памплоны всё же дал разрешение внести и перезахоронить останки под алтарём, но место прежнего захоронения является туристической достопримечательностью.
Чезаре Борджиа погиб в возрасте тридцати двух лет, он был дальновидным политиком, мечтавшим объединить разрозненные королевства Италии, блестящим полководцем, одержавшим много громких побед, жестоким политическим интриганом, обагрившим кровью доставшееся ему знамя славы, красивым и статным герой-любовником, похождениям которого нет числа. Восхищавшийся Юлием Цезарем, ещё при жизни он поставил себе амбициозную планку: "Aut Caesar, aut nihil" ("Или Цезарь, или ничто"). Победоносно несшийся к самым вершинам славы, Чезаре Борджиа так же стремительно упал с золотого пьедестала. Его боялись и ненавидели, им восхищались и пытались ему подражать - но он никого не оставил равнодушным к себе ни при жизни, ни после гибели - даже спустя несколько веков.
