Он казался непотопляемым. Старик держался, пережив всех своих конкурентов и партнёров по рок-н-рольному цеху. Но даже Джерри Ли Льюис оказался не вечен. Ему было 87.
Своей совершенно хулиганской игрой на фортепиано, страстным вокалом и непочтительным поведением он оправдал ироничное прозвище Убийца. И заложил основы музыки, которую мы любим.
Джерри Ли родился в Луизиане в 1935 году в семье бедных фермеров, которые заложили дом, чтобы купить сыну первое пианино. Его выгнали из евангелической школы за исполнение церковных гимнов в стиле буги-вуги.
Мистеру Льюису был 21 год, когда в ноябре 1956 года он вошёл в студию Sun в Мемфисе и, представившись кантри-певцом, умеющим неплохо играть на фортепиано, потребовал прослушивания.
Сингл «Whole Lotta Shakin' Goin' On» стал большим прорывом и для Джерри Ли Льюиса, и вообще для музыкальной индустрии. Энергичный светловолосый негодяй не соблюдал никаких правил, играл стоя, лупил по клавиатуре ногой и с фирменной ухмылочкой пел: «Поцелуй меня, детка! Мммм, до чего же хорошо!»
За этой песней последовал самый большой успех — «Great Balls of Fire», которая заняла 2-е место в США. У выражения «огромные огненные шары» может быть много толкований. И чем непристойнее они будут, тем точнее.
Во время турне по Великобритании в 1958 году на пике славы Джерри Ли Льюис был втянут в скандал после того, как выяснилось, что он женат на своей 13-летней кузине Майре Браун. Это был третий из его семи браков. Кроме того, мистер Льюис всё ещё был женат на второй жене, когда произносил клятвы верности для своего третьего брака.
Оставшаяся часть его турне была отменена. Американские радиостанции и организаторы концертов занесли Джерри Ли в чёрный список, его популярность пошла на убыль.
Вынужденный выступать в небольших клубах за несколько сотен долларов за вечер, Льюис нашел спасение в музыке кантри. Он записал серию хитов и сделал неплохую карьеру в новом амплуа:
Однако годы пьянства и злоупотребления наркотиками взяли своё. Жизнь музыканта на протяжении большей части 1970-х и 1980-х годов была печальным марафоном семейных катастроф, проблем со здоровьем и стычек с полицией.
Самый знаменитый эпизод случился в 1976 году. Джерри Ли на своём Lincoln Continental въехал в главные ворота особняка Элвиса Пресли в Мемфисе — всего через несколько часов после того, как его арестовали по обвинению в вождении в нетрезвом виде. Позже охранник сообщил полиции, что мистер Льюис, размахивая пистолетом, потребовал встречи с Пресли и отказался уйти.
Двое из шести детей Джерри Ли Льюиса умерли в юном возрасте: трёхлетний Стив Аллен Льюис утонул в бассейне, а Джерри Ли Льюис-младший, игравший на барабанах, погиб в автокатастрофе в возрасте 19 лет. Внутреннее кровотечение из-за разрыва слизистой желудка чуть не убило звезду рок-н-ролла в 1981 году.
И тем не менее, Джерри Ли Льюис пережил и смены моды, и семейные драмы, и пугающие диагнозы. Записал 40 альбомов. Оставаясь глыбой из другой эпохи, возвышающейся над привычной суетой. И вот бастион пал. Запомним маэстро таким:
Спасибо за внимание!