Жила в нашем большом дворе семья. Хорошая семья, крепкая, дружная. В семье подряд народилось три сына - между каждым четыре года разница. Отец и мать нарадоваться не могли на мальчиков: и холили, и лелеяли, баловали всяко и растили в любви.
Но материнское сердце нет-нет да начнет тосковать: дочечку хочется, куколку, помощницу. Услышали небеса женщину и послали ей долгожданную дочь. Дариной назвали девочку. Надышаться на ребенка вся семья не могла. И братики залюбливали, на руках носили, принцессой называли. А мать обряжала доченьку единственную как куколку: всегда все белоснежное, все чистенькое. Платьице вязанное, как паутинка воздушное, белые гольфики, и огромный бант на светлых кудряшках. Ни девочка - чудо! Глаза смотрят и радуются. И мама всегда чисто и добротно одета: и сама тонкая как веточка, невысокая, стройная, на знаменитую певицу того времени похожая - Таню Буланову.
В конце лихих девяностых в семье покачнулось счастье: начало пропадать, из щелей выдуваться. Отец почему-то ударился во все тяжкие, имея такую многодетную семью, а подразумевается и ответственность перед ней большую. Стал после работы задерживаться, приходя выпившим, а затем связавшись с подозрительными личностями, и вовсе работу потерял и тогда совсем загулял. Женщина продолжала работать на незначительной должности при архиве. Заработок небольшой, но стабильный. Детей поднимать надо, учить. А с отца как с гуся вода: гуляет, пьет, по кабакам с чужими женщинами время проводит. Не до семьи ему стало. Мальчишки растут и на отца смотрят. В пубертатный возраст старший сын вошел, глядя на отца, стал гулять, школу прогуливать, пробовать спиртное. Мать извелась вся от переживаний и частых вызовов в школу. А время неспокойное, страшное, того гляди старший сын на кривую дорожку встанет. Женщина всю душу вынула, но удержала сына, вымолила. Поступил сын в училище рабочую специальность получать.
И тут случилась беда предсказуемая, но от этого не менее трагичная: в пьяной драке погиб глава семейства. Давно перестал он быть главным в семье, но женщина продолжала поддерживать хоть какую-то видимость уважения и благодарности ради детей. После похорон стали жить как прежде, но все же не совсем так как раньше. Чувствуя полную свободу и не имея страха наказания от матери, старший сын слетел с катушек и попался на грабеже. Сразу посадили в СИЗо и поехал в места не столь отдаленные на целых пять лет, так и не получив специальность. Женщина выплакала всю душу, понимая, что старшего сына упустила. А на подходе второй сын, потише, но тоже в дурную компанию попавший. Потихоньку пить стал, а сам школьник еще совсем - восьмой класс еле закончил. Младший сын - дитя еще, играет в войнушку во дворе, сильно не вникая в семейную трагедию. Даринка - молчаливая исполнительная девочка, никаких хлопот от нее для матери нет.
Тоска и страх в душе женщине нарастал постепенно, как снежный ком. Таская передачки старшему сыну, надрывала каждый раз сердце, изматывая душу. Сын любимый, старший сын, умница и голова - но что стало с ним. Будущее для него порушено. После таких дней женщина не могла по полночи уснуть, мочила подушку слезами. И чтоб камень с души снять, стала перед сном выпивать стакан вина. Так грубо - стакан, не бокал. Выпила - уснула. Организм быстро пристрастился и через какое-то время стакана стало мало. А через год и бутылки.
Втянуться в зависимость просто, выйти из нее нелегко. Выпивая, становилось легче, и проблемы будто отступали. Но это, конечно, лишь видимость. Стали компании в квартире собираться. Когда-то на кухне только приятные запахи витали: печеных пирогов, жареного мяса или ароматных блинчиков по воскресеньям. Теперь же в квартире стоял запах прокуренных стен и спиртного, намертво вьевшихся во всех обитателей. Младший сын и дочь старались как можно реже бывать дома, чтобы не смотреть на пьяную растрепанную, потерявшую всякий женский облик, мать.
Из тюрьмы вернулся старший сын: гулянки, пьянки, отсутствие работы - не пугали его. Весело и беззаботно. Второй сын, уже алкоголик со стажем, без образования и цели в жизни, тихо спивался с мамой дома. Совсем еще молодой парень, а уже с отпечатком неблагополучия и зависимости на лице.
Третий сын, окончив школу, остался при матери и стал так же жить разгульной жизнью. Мать уже ничего не беспокоило. Она будто не видела во что выросли ее любимые мальчики, которых когда-то она боготворила, носила на руках, качала, жалела, пела им колыбельные перед сном. Все забылось. Исчезло в дымке спиртного. Не стало семьи и никакой ответственности перед ней.
Лишь Даринка, стиснув зубы в бессилье, окончила школу твердой хорошисткой. Уехала в соседний город, поступила на повара в училище-техникум с предоставлением общежития иногородним. Костьми легла, но окончила, получив специальность. Ушла в ресторан работать и окунулась с головой в работу. Пару раз приезжала в свой отчий дом, но кроме беспробудного пьянства, ничего не увидила. Запечатала душу и вычеркнула всех любимых некогда братьев из сознания. Так легче. Представить что нет их больше. Не смотреть на опустившихся любимых людей, не имея возможности и сил им помочь.
Все у девушки сложилось хорошо. Именно хорошо и спокойно. К тридцати годам, имея хорошую работу и стабильный заработок, сумела погасить ипотеку на небольшую студию на окраине города, вышла замуж за простого парня. Родился у них мальчик. Растят его молодые родители, души в нем не чаят. Иной раз вспомнит Даринка свою семью, когда еще все счастливы были, погрустит о том, чего не вернуть. Встряхнет головой, прогоняя печальные думы, и идет дальше, стараясь ценить что имеет: свою маленькую семью, спокойного мужа и любимого сына.