Поскольку российские военные продолжают терпеть неудачи на Украине, мир обеспокоен тем, что президент Путин применит тактическое ядерное оружие.
Возможно, но сейчас Путин готовит другое оружие. Это нефтяная и газовая бомба, которую он взрывает на наших глазах при нашей непреднамеренной помощи.
Если это произойдет, цены на печное топливо и бензин могут взлететь в стратосферу. Путин, несомненно, надеется, что политические последствия расколют западный альянс.
Другими словами, Путин сейчас ведет энергетическую войну на два фронта: наземную войну, чтобы сломать линии обороны Украины, и энергетическую войну на два фронта, чтобы сломить волю Украины и ее союзников. Он пытается разрушить энергетическую систему Украины, чтобы обеспечить долгую, холодную зиму, одновременно (как я объясню) ставя себя в положение, позволяющее повысить стоимость электроэнергии для всех союзников Украины. И это пугающая перспектива, поскольку у США и Запада нет энергетической стратегии, чтобы смягчить последствия путинской энергетической бомбы.
В энергетической войне, подобной нынешней, мы должны четко определить наши цели и приоритеты. Как в стране, так и в западном альянсе, не существует иерархии энергетических приоритетов, есть только конкурирующие стремления и магическая идея, что мы можем иметь все.
Если так пойдет и дальше, у нас будут серьезные проблемы, когда Путин сбросит энергетическую бомбу, которую он, похоже, готовит к Рождеству. Его стратегия заключается в следующем. Первый шаг заключается в том, чтобы США сократили свои стратегические запасы нефти. Это огромный запас сырой нефти, хранящийся в огромных пещерах, который может быть использован в чрезвычайной ситуации для компенсации снижения внутреннего производства и импорта.
В прошлую среду президент Байден объявил о накоплении еще 15 миллионов баррелей в декабре, завершив план по высвобождению в общей сложности 180 миллионов баррелей, чтобы сохранить как можно более низкие цены на бензин в преддверии промежуточных выборов.
По данным Washington Post, "по состоянию на 14 октября запасы составляли 405,1 млн. баррелей. Это составляет около 57% от максимально допустимого запаса в 714 миллионов баррелей".
Я сочувствую президенту; люди страдают от того, что бензин стоит 5 или 6 долларов за галлон. Но использовать запасы, созданные для облегчения ситуации в случае внезапного прекращения внутреннего или мирового производства, чтобы сэкономить десять центов или четверть галлона бензина перед выборами - дело рискованное, даже если у президента есть план их пополнения в ближайшие месяцы.
Путин хочет, чтобы США израсходовали как можно больше стратегического запаса нефти уже сейчас. Подобно тому, как Германия отказалась от атомной энергетики, он пристрастился к дешевому российскому природному газу. Затем, когда война в Украине перекрыла российский газ, немецкие домохозяйства и заводы отчаянно сократили поставки и были вынуждены искать более дорогие альтернативы.
И Путин наблюдает за тем, как ЕС готовится запретить морской импорт сырой нефти из России с 5 декабря. Это эмбарго в сочетании с решением Германии и Польши прекратить импорт по трубопроводам должно покрыть около 90% текущего импорта нефти из России в ЕС.
Как отмечается в недавнем докладе Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне, "важно отметить, что санкции также запрещают компаниям ЕС предоставлять страхование судов, брокерские услуги и финансирование для экспорта нефти из России в третьи страны".
Министерство финансов США и ЕС считают, что без этого страхования число покупателей российской нефти резко упадет, и сообщили России, что она может получить страховку для своих танкеров от нескольких западных страховых компаний, доминирующих в отрасли, если снизит экспортные цены на нефть до уровня, установленного Западом.
Мои источники в нефтяной промышленности говорят мне, что они сильно сомневаются в том, что эта западная манипуляция ценами сработает. Партнер России по ОПЕК+, Саудовская Аравия, безусловно, не заинтересована в создании такого прецедента ценообразования с субсидированием покупателей.
Более того, в международной торговле нефтью есть много сомнительных персонажей. Имя Марка Рича ничего не напоминает. - Люди, которые пользуются рыночными искажениями. Нефтяные танкеры оснащены транспондерами для отслеживания их местонахождения.
Но танкеры, занимающиеся теневой деятельностью, эффективно отмывают российскую нефть, отключая свои транспондеры и вновь появляясь через несколько дней после перехода с судна на судно, или переводя грузы в резервуары для хранения где-нибудь в Азии для реэкспорта. Стоимость одного супертанкера с сырой нефтью составляет около 250 миллионов долларов, так что стимул огромный.
К этому добавился еще один сомнительный игрок - Китай. У него есть всевозможные долгосрочные контракты с фиксированной ценой на импорт сжиженного природного газа с Ближнего Востока по цене около 100 долларов за баррель сырой нефти.
Однако экономика Китая значительно замедлилась, а потребление газа снизилось, поскольку президент Си Цзиньпин сослался на полную или частичную изоляцию около 300 миллионов своих граждан в последние месяцы.В результате, по словам одного из источников в нефтяной отрасли, Китай перепродает часть L.N.G., проданного по этому контракту с фиксированной ценой для внутреннего использования, в Европу и другие страны, испытывающие дефицит газа, по цене $300 за баррель нефтяного эквивалента.
Многие ожидают, что Си Цзиньпин ослабит карантин сейчас, когда он находится на третьем сроке своего пребывания на посту генерального секретаря Коммунистической партии. Если Китай вернется к почти нормальному потреблению газа и перестанет реэкспортировать свои излишки, мировой газовый рынок станет еще более ужасающе тесным.
Наконец, как уже упоминалось ранее, Путин пытается уничтожить энергетические мощности Украины. В настоящее время более миллиона украинцев остаются без электричества, и, как написал на прошлой неделе в Твиттере один из украинских законодателей, "наступает полная темнота и холод".