Итак, предназначенные друг другу, два человека встретились. С первого взгляда они поверили знакам, можно сказать - осознали неизбежность и провидение. И в первую же встречу, взявшись за руки, ладонь в ладонь, пошли в неизвестность, во тьму ночного Города. Что ждёт их - они не знают, не можем и мы догадаться, нет провидцев среди нас для их Мира, для их Текста. Мы не в праве осудить этих, по сути, детей - за излишнее доверие друг к другу, внезапность чувства. Не можем и ничем помочь им из своей реальности. Но это временно, не навсегда. Рано или поздно символы и буквы двух наших текстов перемешаются, и вот тогда они смогут сами указать нам на наши прежние ошибки, а мы будем в силах подставить им своё плечо, или прикрыть спину. Но пока мы можем лишь наблюдать, и радоваться многообразию цветов, вкусов и ароматов, что окружают нас. Тени, которые водят свои хороводы рядом с нами, лишены этих ощущений. Только запах и вкус крови чувствуют они, лишь она является для них настоящим лакомством, остальное вызывает у Теней - неприязнь и тошнотворное безвкусие. Замечено, что кровь для них - единственная живая субстанция в мире материи, как и вода для нас - тех, кто отбрасывает тень. Вода, способная перерождаться, переливаться всеми цветами, формами, и умирать, чтобы вновь выпасть дождём или росой...
До набережной Артем и Катя добирались пешком, торопиться было ни к чему, да и не хотелось. Шли, то наслаждаясь тишиной, то без умолку рассказывая друг другу о себе, о родителях. Артём, неожиданно для себя выложил всё, что можно, умолчав только про недавнюю отлучку из дома своего отца. Катя с родителями приехала в мае, и не застала ужаса последствий "лунного тумана". Несмотря на карантин, их пропустили без досмотра и необходимых в таких случаях прививок и инструктажей.
- Отец так хотел скорее попасть в ваш город, что мы мчались на всех скоростях, всю дорогу он торопил нашего водителя. Дядя Иннокентий, он и меня в школу возит. Папа зовет его Кешей, а мама за глаза называет Кентавром. Знаешь, он и вправду похож на него. Вот, приехали мы значит, квартиру нам сразу выделили служебную, хорошую, в четыре комнаты... Артем, а у тебя брат или сестра есть?
- Нет, один я.
- И я одна у родителей...
Артем хотел сказать, что теперь они есть друг у друга, но наглеть не стал, он и так с трудом узнавал себя, дивился своей смелости. Раньше девчонки его нисколько не интересовали, футбол, да бесконечные компьютерные игры, бесконечные часы, прожитые в виртуальности, из-за чего были проблемы с учебой и в отношениях с родителями. Ещё была у него одна тайна, которую никто не должен был пока знать. Артёму в последнее время, может быть уже, как - год, стали сниться удивительно реалистичные сны. После пробуждения, сны эти превращались в тексты, и переносились незамедлительно Артёмом в смарт. В итоге получались странные стихи. Они были словно живые, и таили в себе какое-то неуловимое и загадочное нечто. Такое, что и сам написавший их - не мог сразу уловить все эти смыслы и расшифровать ребусы их рифм. Кате обязательно покажу, решил Артем, но не сегодня.
Кроме того, росло беспокойство за отца, с которым связь прервалась уже месяц назад, и сам он не вернулся. В принципе, они к этому были готовы, придуманный ими наспех принцип радиосвязи в подземелье был не особо надёжен. Отец предупредил, что там, куда они идут, время может течь по иному, быть другим. Но, мама Артёма к этому оказалась не готова, и кажется потихоньку сходила с ума. Сперва, он, как мог утешал и успокаивал её. Однако, позже ему стало казаться, что будучи по вечерам и выходным все время с матерью, а днём, когда она на работе, один дома в этой гнетущей атмосфере, он сам скоро окончательно падёт духом. И тогда Артём забросил компьютер, и всё время проводил на улице. Когда с друзьями, а зачастую, просто бесцельно блуждал по проспектам и улицам в полном одиночестве.
К матери стала заходить никогда неунывающая соседка тетя Люба, да не одна, а с чем-нибудь горячительным. Та же, в свою очередь делилась с ней своим горем. Артём не вмешивался, понимал, что бесполезно, и даже втайне радовался, что хоть что-то и кто-то отвлекает её, и у него гора с плеч. Ничего страшного, отец вернётся, и со всем разберётся. А если не вернётся? Просочилась наружу нехорошая и гаденькая мысль.
- Вернётся! - Вдруг сказала Катя.
- Кто вернётся? - Удивился Артём.
- Не знаю! - Катя смутилась - Ты спросил, а я почему-то ответила на автомате.
- Я спросил вслух?
- Ну да, хотя, не знаю.
- Нет, Катя, я лишь подумал про своего отца, который в командировке, и задерживается, хотя должен был уже приехать. Ты читаешь мысли? И даже знаешь ответы?
- Да нет, что ты, Артём! Это случайно вышло. Так получилось.
- Ладно, смотри, уже почти пришли.
Они как раз подходили к набережной, и вот уже парапет из камня, руки легли на него, ощутив необычную прохладу. Впереди растянулась вправо и влево черная гладь реки. Как большое зеркало на полу в темной комнате. Вот только живое оно было это зеркало, шевелилось и волновалось, будто внутри него что-то вибрировало и вздыхало.
Они стояли среди звёзд, камня и речной воды, смотря вдаль, туда, куда всегда уходило Солнце. Артём позволил себе легонько приобнять Катю, и прижать к себе. Она повернулась к нему лицом, тихо улыбнулась, и посмотрела в глаза. Свет Луны отразился в них, и снова Артема неведомая сила затянула в эти раскрытые окна. Он услышал тот же голос, что и в первый раз, только более отчетливо.
"Опять ты! Знай, третий раз для тебя станет последним!"
Кате захотелось поцеловать Артема прямо в губы, и она потянулась к нему. Но, что это! Внезапно, выражение его лица исказилось до неузнаваемости, через тело побежали судороги, и тут же Артем рухнул навзничь. Катя испугалась, но всё же опустилась на корточки, не зная что делать, тянула руки к Артёму.
На ее счастье, людей, которых они не замечали до этого, на набережной этой ночью из-за дневной жары было достаточно, чтобы нашлись неравнодушные смельчаки, которые бросились к ней на помощь. Ее тут же оттерли в сторону, окружили тело, и стали производить какие-то манипуляции, крича и перебивая друг друга. Кто-то уже звонил в "Скорую помощь". В это время рядом с собравшейся толпой людей, притормозил большой, тяжелый внедорожник. Из него неспеша вышел высокий и крупный мужчина, отчего-то похожий на кентавра, ловко схватил Катю в охапку, и запихнул на заднее сиденье авто. Также, не торопясь, переваливаясь на длинных худых ногах, он уселся за руль, и автомобиль укатил, растворившись в полутьме. Никто не обратил внимания на это, словно ничего и не заметили, не увидели. Кроме одной странной парочки, стоявшей в тени деревьев напротив, через местную дорогу. Мужчина и женщина, одного роста, неотличимые и в тоже время - разные, сочетающие и дополняющие друг друга, как Солнце и Луна, как земля и вода, как воздух и огонь.
Мужчина при виде подъехавшего автомобиля, и вышедшего из него водителя, два-три раза моргнул, как будто сфотографировал происходящее. Девушка, стоявшая рядом с ним, направила в сторону толпы и лежащего где-то там внутри нее Артёма - руку, сжатую в кулачок, и резко раскрыла его...
Когда послышались звуки сирены, мужчина сказал своей спутнице:
- Пора! Идём, Алекса, Ночь будет длинной.
- Это гипотеза, Вальтер. Аксиома: День неизбежен.
Мужчина скривил губы, и захотел что-то сказать в ответ, но, по всей видимости, он знал свою даму слишком хорошо. Вальтер сдержался, промолчал, одновременно проведя обеими ладонями вокруг своей головы. Та, имя которой было Алекса - шутя погрозила ему пальчиком.
- Вот это лишнее и бесполезное действие, ты же в курсе, что мне не обязательно читать твои мысли, я слышу твое сердце...
...С другой стороны города забрезжил рассвет, наступало утро....
