Чемпионат СССР по футболу 1964 года, как обычно, претерпел некоторые изменения по сравнению с предыдущим. Первая и вторая подгруппы класса А стали называться "группами". Количество команд в первой группе уменьшили. Пять команд покинули группу, вместо них приняли две: ярославский Шинник и горьковскую Волгу.
Первый тур прошел 27-28 марта. С поражений начали чемпионат победители двух последних чемпионатов московские Спартак и Динамо. Спартаковцы проиграли в Тбилиси, а динамовцы в Ростове-на-Дону. Но в отличие от действующих чемпионов, спартаковцы тут же взялись за дело и одержали четыре победы кряду. Динамо играло не так успешно, побеждать получалось лишь иногда.
Уже после второго тура объявился единоличный лидер. Им стало тбилисское Динамо. Южане потом еще дважды победили. В первых шести турах только раз они сыграли вничью, постоянно держась на первой строчке таблицы. Только в седьмом туре они проиграли столичным одноклубникам, но даже это никак не повлияло на их статус, лишь несколько приблизило к ним преследователей.
Очень низкая результативность – главная черта чемпионат 1964 года. Чаще всего в матчах забивался только один гол, а более двух – редко. Одна из причин – переход к защитным схемам команд, которые боролись за то, чтобы остаться в первой группе. Из 17 команд покинуть группу по итогам чемпионата должны были аж четыре (!).
В 8 и 10 турах лидер потерпел поражения, а матч между ними завершил ничейным исходом, поэтому его настигли, причем сразу несколько команд. Затем началась подготовка сборной СССР к матчам Кубка Европы, в котором она защищала звание победителя.
Лидером чемпионата стал Шахтер, победивший 21 мая дома кутаисское Торпедо. В 11-м туре было вовремя сыграно пять матчей из восьми, и далее до конца июня чемпионат лишь изредка напоминал о себе любителям футбола страны. В середине июня горняки добыли еще одну победу на футбольном поле, победив Крылья Советов.
В первой половине июля команды сыграли четыре тура, переносов почти не было. Шахтер трижды сыграл вничью: с киевлянами, Кайратом, а также Спартаком, который хорошо разогнался и все остальные матчи в этот период выиграл, сначала сравнявшись по очкам с Шахтером, а потом и обогнав его. Хорошие результаты после полуторамесячной паузы показывало и тбилисское Динамо. Еще после первого тура сменившее тренера. Вместо Михаила Якушина возглавил команду Гавриил Качалин. Но сначала дела пошли не так, как многим хотелось, удались матчи только стартовые, а потом команда очки почти перестала набирать. Рядом в таблице находились и торпедовцы, забить гол которым удавалось мало кому в тот период первенства. Сверхрезультативно сыграла атакующая линия ЦСКА 20 июля в матче с дебютантом, отправив в ворота ярославцев десять мячей. Хорошо в июльских матчах выступал и Спартак, как и в апреле, что позволило ему появиться ненадолго в группе лидеров.
В конце июля и начале августа команды играли перенесенные матчи, как из туров уже закончившихся, так и будущих. 5 августа армейцы Москвы нанесли поражение, причем крупное, тбилисскому Динамо, для которого оно стало последним в чемпионате. Столичное Торпедо, обыграв со счетом 5:0 московский Спартак, достало тбилисскую команду, а затем и вышло вперед, имея к тому же матч в запасе. Тбилисцы также обыграли Спартак, и снова 1:0, как и в первом круге.
Но сентябрь торпедовцы начали с поражений. Сначала они проиграли в московском дерби Динамо, а затем одноклубникам из Кутаиси. Ростовские армейцы 8 сентября победили дома Шахтер и сравнялись по очкам с лидером, но сыграли к тому времени на один матч больше. В 23-м туре все лидеры одержали победы, а уже в следующем ростовский СКА уступил дома тбилисцам и стал чуть позади лидеров. Но на этом неудачи их не закончились, в армейском дерби снова поражение, которое позволило ЦСКА снова опередить СКА.
В первой половине октября снова было сыграно много перенесенных матчей. В одном из таковых тбилисцы дома победили Шахтер и вплотную приблизились к лидировавшему Торпедо. Следом за ними расположились армейцы Москвы. Далее, пока близко, шел другой армейский коллектив, но потерянных очков у СКА было побольше, их вряд ли кто мог воспринимать как претендентов на золото, в лучшем случае им светила бронза, да и то вряд ли.
22 октября в Тбилиси состоялся матч лучших команд чемпионата СССР 1964 года. В случае победы Торпедо де-факто становилось чемпионом. Но тбилисцы отказали им в таком удовольствии, победив со счетом 3:1.
Теперь положение в таблице больше благоволило Динамо, но уже следующий их матч в Алма-Ате привел к равенству в борьбе за чемпионство. Торпедовцы в тот же день праздновали успех в матче с Крыльями Советов.
30 октября в Кутаиси в матче двух команд Грузинской ССР решалась судьба их обеих. В случае победы Динамо, их оппоненты почти наверняка покидали первую группу, а в противном – золотые медали в очередной раз могли стать миражом для тбилисцев. Ничья 1:1 более-менее устроила хозяев, но давала огромный шанс столичному Торпедо сделать огромный шаг к своей победе в чемпионате. Выходя на поле, они уже знали итог матча в Кутаиси. Победа дома в матче с киевским Динамо, которое уже почти застолбило за собой шестое место, а затем над Кайратом дома, делало автозаводцев чемпионами. Но киевляне сыграли достойно. Сначала открыли счет, затем при равенстве в счете в середине 2-го тайма их вратарь парировал 11-метровый, который пробивал Валентин Иванов.
В последнем матче Торпедо обыграло Кайрат, а динамовцы Тбилиси сначала победили минских одноклубников, а затем Шинник.
В итоге обе команды набрали по 46 очков, что по положению приводило к выявлению чемпиона в дополнительном матче, который прошел 18 ноября в Ташкенте и завершился победой грузинской команды, забившей три гола в дополнительное время.
Дополнительный матч за первое место
Ташкент. 18 ноября 1964 г.
"Динамо" (Тбилиси) - "Торпедо" (Москва) - 4:1 (д.в.)
Голы: 0:1 Щербаков (56), 1:1 Датунашвили (73), 2:1 Датунашвили (92), 3:1 Месхи (102), 4:1 Метревели (107, с пенальти).
Тбилисское Динамо впервые в истории завоевало звание чемпиона СССР.
Через четыре дня был сыгран еще один дополнительный матч в Ташкенте, о котором редко вспоминают. За право остаться в первой группе, хотя вывеска у него была другая "матч за 13-е место", сразились Торпедо (Кутаиси) и Волга (Горький). Победа со счетом 4:2 позволила кутаисцам на год задержаться в элите.
Вторая группа класса А
На первом этапе соревновались 27 команд в двух группах
На втором этапе по семь лучших команд из каждой группы с учетом матчей на первом этапе только между вышедшими в финальную группу командами разыграли четыре путевки в первую группу, а команды, попавшие в турнир за 15-27 места, показатели, набранные на первом этапе, сохраняли все.
первая подгруппа второй группы класса А
вторая подгруппа второй группы класса А
финальный турнир второй группы класса А
турнир за сохранение места во второй группе класса А