А всё-таки было бы крайне интересно пройтись по улицам Лондона в понедельник 30 ноября 1953 года и посмотреть, как англичане реагируют на заметку газеты "Таймс" "Science: End As a Man"?
"Более поколения школьников, читателей воскресных приложений и серьезных антропологов знали неуклюжее существо с человеческим черепом и обезьяноподобной челюстью как "первого англичанина". Его называли "пилтдаунским человеком". Предполагалось, что он жил приблизительно 750 000-950 000 лет назад. На прошлой неделе трое британских ученых, вооруженных современной химией, уничтожили Пилтдаунского человека... Скорее всего, сложную мистификацию устроил эрудированный шутник, который молча наслаждался тем, как успешно обманул экспертов".
Хотя, вряд ли эта заметка произвела эффект разорвавшейся бомбы. В отличие от находки, с которой начинается наша история. Итак, 15 февраля 1912 года хранитель отдела геологии Британского музея Артур Смит Вудворд получил письмо от некоего адвоката Чарльза Доусона, в котором тот уведомлял адресата о находке в гравийном карьере в Пилтдауне части черепа человекоподобного существа. Изучив находку, Вудворд вынес своё заключение - перед ним ископаемые останки неизвестного науке гоминида, претендующего на роль недостающего звена между обезьяной и человеком. Гоминиду присвоили имя - Eoanthropus dawsoni (человек Доусона).
Летом того же года Доусон и Вудворд нагрянули в Пилтдаун (поселение в английском графстве Восточный Суссекс) в компании иезуита Пьера Тейяра де Шардена. Да, да, Вам не померещилось. Тейяр де Шарден, в отличии, кстати, от Доусона имел за плечами Сорбонну и степень доктора естественных наук. Чего только эта бригада ух в Пилтдауне не нашла, начиная от орудий труда, принадлежавших лично Eoanthropus dawsoni, и заканчивая зубами гиппопотама, разумеется очень древнего, поскольку вторгшиеся в Британию римляне никаких гиппопотамов там уже не обнаружили.
И вот 18 декабря 1912 года Лондонское геологическое общество оповестило мир о сенсации: недостающее звено между человеком и обезьяной наконец-то найдено! Доусон рассказывал млеющим от умиления журналистам, как неграмотные рабочие, обнаружив драгоценный череп, разбили его, но он вот этими самыми ручками собрал все осколочки, чем несказанно обогатил науку.
Конечно, не все поверили в историю Доусона-Вудворда. Одним из первых напрягся профессор Артур Кит, у которого из этого лего получился совсем другой череп. Но так как Кит был расистом, идея, что переходное звено от обезьяны к человеку являлось истинным джентльменом, а не черно... кожим из Южного Судана, его вполне устроила. Он переименовал Eoanthropus dawsoni в Homo piltdownensis (под которым этот прародитель нам теперь и известен), и даже 23 июля 1938 года на церемонии закладки мемориального камня на месте обнаружения сенсации толкнул трогательную речь по поводу важности работы Доусона.
О важность этого открытия для учёных (не для науки) не вызывает сомнений! Палеонтологи как угорелые наперегонки кинулись отыскивать недостающие звенья. Круче всех отжёг прототип Индианы Джонса, американец Генри Осборн. Он сумел восстановить облик своего Гесперопитека по единственному зубу! Потом, правда, выяснилось, что зуб этот принадлежал доисторической свинье. А между тем, пока шла эта вакханалия, то там, то здесь раздавались робкие голоса разума: Пилтдаунский человек - фальшивка! Увы, эйфория от процесса принятия желаемого за действительное эти голоса заглушала.
Только в 1949 году Кеннет Окли решил точно определить возраст находки Доусона и обнаружил, что нашему "предку" не более 50 000 лет. Тогда британские учёные сделали то, что следовало сделать ещё 40 лет назад - заглянули в микроскоп. "Недостающее звено" состояло из черепа современного человека, нижней челюсти орангутана и зубов ископаемого шимпанзе. На костях обнаружились подпилы и следы искусственного старения - явные свидетельства фальсификации.
Вот тогда-то и возник вопрос, до сих пор не имеющий ответа - кто именно состряпал эту подделку? Список подозреваемых на текущий момент выглядит следующим образом:
Сам Чарльз Доусон. Этот вывод напрашивается в первую очередь. Тем более что, во-первых, фальшивками оказались примерно с полсотни других находок Доусон помимо Пилтдаунского человека. А во-вторых, после его смерти больше никто никаких "древностей" в Пилтдауне не находил.
Артур Вудворд. Ведь именно он презентовал находку научному сообществу, хотя и не специализировался на приматах. Но, возможно, он просто добросовестно заблуждался?
Зоолог Мартин Хинтон - на тот момент один из помощников Вудворда. В 1978 году на чердаке помещения, которое он одно время занимал, обнаружился сундук, содержащий кости, состаренным тем же самым способом, что и череп Пилтдаунского человека. Известно, что у Хинтона был конфликт с Вудвордом. Может помощник хотел подставить своего наставника, или наоборот обнаружил изобличающие его улики?
Пьер Тейяр де Шарден. А почему нет? Вдруг иезуит решил подшутить над неверующими коллегами? Ведь он даже как-то обмолвился: "То были времена, когда палеонтология заслужила быть предметом шуток или подозрений".
Артур Кит. Да, да, досталось и ему. Нашлись авторы, утверждающие, что именно Кит изготовил подделки для Доусона. Этим и объясняются его метания - запутывал следы.
Ну и, наконец, тадам! сэр Артур Конан Дойл. А он то каким боком сюда? Так перечитайте роман "Затерянный мир". Ничего не напоминает? Например, вот этот диалог:
"- По части ловких проделок ваш профессор заткнет за пояс всех обезьян в зоологическом саду...
- Ну а кости?
- Первую он извлек из рагу, вторую смастерил собственными руками..."
И ведь что интересно, роман этот сэр Артур опубликовал буквально накануне находки в Пилтдауне. А ещё, писатель жил в Восточном Суссексе и Доусона знал лично. К тому времени Дойл всерьёз увлёкся спиритизмом, а эволюционистов обзывал "деструктивными и высокомерными". Так что вполне мог вдоволь постебаться над их тщеславием. Вот только... почему сэр Артур позднее не открылся как автор шутки?
Наконец, нельзя исключать, что фальсификатором был не один человек из этого списка, а несколько. Вот только кто именно? Увы, пока это всё ещё вопрос без ответа...
Читайте в этом цикле:
