Если уж и есть какой самый русский музыкальный инструмент, то это точно балалайка. Хотя увидеть её в чьём-то доме, даже глубоко патриархальном где-нибудь в таёжной глуши, дело сложное. Скорее уж гармошку. Но символом она стала однозначным!
Помните, как в фильме о Неуловимых «Корона Российской империи»? Там старичок всё утверждал, что русские всегда играют на «бабалайках». Ну да, и медведи тут ходят в косоворотках и с ней в лапах.
И тем не менее, это действительно очень древний и очень народный инструмент. Хотя свою нынешнюю треугольную форму балалайка обрела относительно недавно — какие-то лет триста назад.
В некоторых статьях, посвящённых балалайке в качестве доказательства древности инструмента, утверждается о её упоминании в записках арабского дипломата Ибн Фадлана. Чем несколько озадачивают историков.
Ахмед ибн Фадлан был секретарём посольства багдадского халифа, которое побывало в Х веке в Волжской Болгарии. Туда оно прибыло по приглашению булгарского царя Алмуша для добровольного принятия ислама. Кстати, на будущий год в России будет отмечаться 1100-летие этого события, а оргкомитет по празднованию возглавил вице-премьер Марат Хуснуллин.
В своих записках Ибн Фадлан описывает и русов, которые приезжают в Болгары и, даже, имеют свои слободы в этом гигантском по средневековым меркам городе. И вот якобы они уже тогда, в 922 году, играли на балалайках. Найти эту часть в записках как-то не удалось.
И это вряд ли возможно. Хотя бы потому, что свой современный, треугольный вид, балалайка приняла только в конце XVII — начале XVIII веков. Произошло это благодаря царю Алексею Михайловичу и чудовищной нетерпимости патриарха Никона.
До этого момента на Руси была распространена домра. Это тоже щипковый инструмент, но только круглой формы. Собственно, она существует и сейчас. Предполагается, что её переняли после татаро-монгольского нашествия — инструмент был распространён среди тюркских народов.
Отсюда выводят одну из версий происхождения названия балалайка. Балала — на тюркском наречии означает ребёнок, дитя. И якобы на таком щипковом инструменте играли, чтобы ребёнка успокоить. Честно говоря, это несколько сомнительно. Звук что у домры, что у балалайки извлекается манерой игры, которая называется бренчание. Это довольно громко. Дитя так скорее разбудить можно, чем усыпить.
Более вероятным видится происхождение названия от той же манеры игры, которая называлась и бренчанием, и балалаканьем.
Так вот, царь Алексей Михайлович по наущению патриарха Никона, который воевал за чистоту обрядов и нравов и добился раскола в церкви этим, запретил и всякие бесовские музыкальные скоморошьи инструменты — дудки, сопелки, домры. И тогда появляются попытки обойти запрет.
Вместо круглых домр-балалаек их начинают делать другой формы. Вначале они больше напоминали лопату, но постепенно приобрели вид треугольника. Ценители фольклора в качестве достоинства с гордостью указывают, что изготавливалась она без единого гвоздя! Хотелось бы посмотреть на музыкальный инструмент на гвоздях…
Современный вид у балалайки появился в XIX веке благодаря энтузиазму дворянина Василия Андреева. Он, хоть с трудом, но нашёл мастеров, которые бы изготовили её по всем правилам создания щипковых инструментов. Как скрипку или гитару. Мастера воротили нос от плебейского искусства. Но удалось.
И тут выясняется, что балалайка очень даже лиричный инструмент, мелодичный. Андреев создаёт свой ансамбль балалаечников и в 1888 году выступает с ним в Санкт-Петербурге. Ему покровительствует император Александр III.
С тех пор балалайка возвеличена до концертного уровня. Для неё пишут сложнейшие музыкальные произведения. Она становится не просто забытым народным инструментом, а символом всего русского.