В научном сообществе с давних времен не утихают споры по поводу того, был ли на Марсе океан. В качестве возможного местоположения указывают даже конкретную локацию — низкогорное северное полушарие.
С помощью топографических данных, участники исследовательской группы, под руководством Пенсильванского университета, представили убедительные доказательства существования береговой линии. Ее предположительный возраст — примерно 3,5 миллиарда лет.
Как сообщил один из участником группы ученых — Адриенн Берард – «бывший берег» полон осадочными породами. Толщина осадочного слоя – не меньше 900 метров. Они покрывали сотни тысяч квадратных километров.
— Топографические карты дают убедительные доказательства того, что планета когда-то испытывала повышение уровня моря, а значит, Марс отличался продолжительным теплым и влажным климатом, — уточнил Берард. – То есть, тот суровый замерзший ландшафт, который мы привыкли видеть на Марсе сейчас – лишь последствие.
Доцент кафедры геонаук Пенсильванского университета и ведущий автор исследования Бенджамин Карденас в материале для «Журнала геофизических исследований: Планеты» также заявил о том, что подобное открытие полностью переворачивает наши представления о Марсе:
— Что вам первое приходит на ум? – задается вопросом он. – Правильно! Существование океана подобного размера означает более высокий потенциал для жизни! Теперь мы знаем, что когда-то на Марсе было достаточно тепло, а атмосфера была достаточно плотной, чтобы поддерживать такое количество жидкой воды за один раз. На Земле мы составляем историю водных путей, изучая отложения, которые оседают с течением времени. Мы называем это стратиграфией, идея о том, что вода переносит осадки, и вы можете измерить изменения на Земле, понимая, как они накапливаются. Так мы и поступали раньше, но сейчас мы имеем дело с Марсом. Надо помнить об этом.
Команда использовала программное обеспечение, разработанное Геологической службой США, для отображения данных Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и лазерного высотомера Mars Orbiter.
Они нашли больше 6500 километров речных хребтов и сгруппировали их в 20 систем. Так они показали, что хребты могли быть эродированными речными дельтами или поясами подводных каналов, то есть — остатками древней марсианской береговой линии.
Элементы скальных образований, такие как толщина системы хребтов, высоты, местоположения и возможные направления осадочных потоков, помогли членам команды понять эволюцию палеогеографии региона.
— Область, которая когда-то была океаном, теперь известна как Эолис Дорса и содержит самую плотную коллекцию речных хребтов на планете, — объяснил Карденас. — Скалы в Эолиде Дорса могут очень много рассказать нам по поводу того, каким именно был океан. Во-первых, он был невероятно динамичным. Во-вторых, уровень моря когда-то значительно поднялся. Вдоль его бассейнов быстрыми темпами откладывались горные породы. Иными словами, тут произошло очень много изменений.
Карденас подчеркнул, что если вести речь о той же Земле, то здесь древние осадочные бассейны содержат стратиграфические записи эволюции климата и жизни.
Поэтому если ученые хотят найти свидетельства жизни на Марсе, самым логичным местом для начала был бы океан размером с тот, который когда-то покрывал Эолис Дорса.
— Главной целью миссий марсохода Curiosity на Марс является поиск признаков жизни, — заключил Карденас. – Все это время марсоход искал воду, то есть — следы пригодной для жизни среды. И вот – нашел. Этот был на самом деле очень большой водоем, просто гигантский, питаемый отложениями, поступающими с высокогорий, предположительно несущими питательные вещества. Если бы на древнем Марсе были приливы, они были бы здесь, мягко принося и отводя воду. Это именно то место, где могла развиться древняя марсианская жизнь.
Карденас вместе с коллегами уже нанес на карту то, что, по его мнению, является другими древними водными путями на Марсе. Предстоящее исследование в «Журнале осадочных исследований» показало, что разные обнажения, посещенные марсоходом Curiosity, возможно, были осадочными слоями древних речных баров.
В еще одной статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, авторы рассказали о применяемом методе акустической визуализации, который используется для просмотра стратиграфии под морским дном Мексиканского залива, к модели эрозии марсианского бассейна. Исследователи определили, что формы рельефа, называемые речными хребтами, которые широко распространены по всему Марсу, могут быть древними речными отложениями, которые размыты из больших бассейнов, подобных Эолид Дорса.
Ранее LIVE24 сообщало о том, что экстрасенс-шпион ЦРУ Джо Макмонигл рассказал о встрече с инопланетянами на Марсе.