Признавайтесь, есть среди нас любители жемчуга? От жемчуга, как явления природы я восторге! Но за всю жизнь не было ни одного украшения с жемчужинами, да и в целом к украшениям спокойна. Куда ещё больше украшать? И так прекрасна) Ирония.
Но дело в том, что современные методы получения жемчуга стали ярким примером гуманной эксплуатации природных ресурсов.
Если просто раскрыть раковину и вытащить жемчужину, то устрица погибнет. По этому драгоценность буквально выдавливают, как прыщик, и можно подсаживать новый шарик.
Но это ещё не вся беда! Чтобы устрица дожила до "рождения" жемчужины, её нужно мыть. Спасая устриц от водорослей и прочих паразитов, клетки промывают струёй воды. Но концентрация органики, стекающая обратно в воду, становится настолько высокой, что на месте ферм появляются мёртвые зоны. И тогда родился искусственный симбиоз. Клетки вытаскивают на мелководье, где обитают рыбы-чистильщики. Экосистема в норме, рыбы сыты, моллюски чисты, люди богаты.
А вообще бизнес на морских жемчужинах, это та ещё запара. Например клетки нужны не только для удобства перемещения раковин, но и для защиты от естественных врагов: осьминогов, морских звёзд, крабов, кольчатых червей и брюхоногих моллюсков, называемые устричными сверлами.
Формируется жемчужина не раньше, чем через три года. Размер шарика строго подбирают под возможности моллюска, иначе он умрёт, не справившись с инородным телом.
Клетки, прикрепленные к буям, переодически перемещают на моторной лодке, чтобы устрицам было чем питаться. Рацион состоит из личинок, бактерий, одноклеточных водорослей и крошечных кусочков растений.
При всей заботе, только треть устриц справляется с ювелирной задачей. Так как ещё в первый месяц некоторая часть устриц погибает, а некоторые просто отторгают шарики.
Морские устрицы живут 6-10 лет, а например речные до 30 лет. Так же в речные устрицы можно подсадить в среднем 15-20 шариков, бывало доходило до 40. А вот в морскую возможно только 1-3, максимум 5 шариков.
Более того, если речная устрица не прихотлива, может жить и в проточной и в стоячей воде. То морские моллюски чувствительны к перепадам температуры, буквально пару градусов и устрица выделяет кислоту, безвозвратно испортив жемчужину. Они непременно должны жить на определенной глубине, в воде с постоянным химическим составом и температурой. А при более серьезных температурных колебаниях, изменениях состава воды или при штормах жемчужницы и вовсе гибнут.
И для получения пресноводной жемчужинки достаточно поместить в надрез на моллюске маленькую песчинку. С морской раковиной нужно быть не только аккуратнее, но и хитрее. Сначала в нее нужно поместить кусочек мяса другого такого же моллюска, а уж потом - зерно, которое она начнет окутывать перламутром. Если положить зерно без "мяса", ничего не получится. Если "мясо" без зернышка — тоже.
Теперь понятно, почему морской жемчуг дороже речного.
В итоге морские жемчужины более разнообразны в оттенках, больше в размерах, круглее и ровнее, чем речные.
Считать культивированный жемчуг «искусственным» – это большая ошибка. Люди, занимающиеся процессом выращивания жемчуга, не могут влиять на процесс его образования и, тем более, не могут знать, как будет выглядеть жемчужина.
Искусственный жемчуг это шарики из стекловидной массы, созданные мастером вручную, нагревая палочку из полупрозрачного вещества. Расплавленная мягкая масса наматывается на металлический стержень. Остывшие шарики укрепляют на обойму из дерева и отправляют в цеха для отделки. Там на них наносят пасту, включающую в себя порошок из настоящих жемчужин и перламутра.
Но вернёмся к морским жемчужинам. Цвет морского жемчуга зависит как от вида моллюска (основных видов моллюсков-жемчужниц целых пять), так и от условий их жизни. Природные расцветки морского жемчуга включают и белый со всеми оттенками, и желто-золотой, и зеленый, и розовый, и черный, и даже голубой, самый редкий и дорогой.
Как вы можете предположить, дикий морской жемчуг до потребителей не доходит. Природные единичные жемчужины относятся к самым редким драгоценным камням и приобретаются они, в основном, коллекционерами на аукционах.
Россия в своё время была популярна не только пушниной и лесом. Речной жемчуг промышлялся в 60 северных водоемах страны. Первые документальные упоминания датируются 10-12 веком. Самые большие добычи были получены из раковин реки Муна на Кольском полуострове. Начиная с 14-16 столетий, добычей и продажей перламутра в России не занимался, наверное, только ленивый. Интересно, что главными поставщиками были монастыри, добывали хлеб насущный.
В 1611 году поляки, взявшие Кремль, от безделья стреляли из мушкетов крупными жемчужинами. Примерно через 40 лет, во время Соляного бунта в 1648 году, бунтовщики, добравшиеся до царских сокровищ, продавали жемчуг полными шапками. Никакие исторические перипетии не смогли пошатнуть позиции России как одного из лидеров по добыче речного жемчуга.
Жемчужные украшения могли себе позволить не только знатные дамы, но даже крестьянки. Невозможно представить сколько было жемчуга в казне и на одежде правителей. Ходят легенды и о мантии Ивана Грозного, якобы усыпанной жемчужинами размером с орех. В комплекте к мантии – шапка мономаха, на которой тоже красовался речной перламутр.
В 18 веке популяция речных устриц в России стала резко сокращаться, добыча жемчуга снизилась. Среди причин были:
- хищнический способ добычи раковин;
- загрязнение и заболачивание рек;
- общее ухудшение экологической обстановки.
Тогда Петр I в 1712 г. побоялся, что природные ископаемые будут исчерпаны и указом запретил вести этот промысел для частного интереса. Заниматься добычей могли только обладатели разрешительных государственных грамот.
Через 10 лет было разрешено частникам добывать жемчуг, но только маленький, большие камни необходимо было сдать в казну. А Екатерина Великая уже полностью сняла запрет на добычу жемчуга, итогом стал катастрофический спад промысла.
До конца 19 века Россия занимала второе место по объему экспорта жемчуга после Индии. В 1860 году империя продала за границу перламутра почти на миллиард рублей по нынешнему курсу.
Следом революции, народу не до драгоценностей. Но к 30-40 годам 20 века СССР начало внедрять мировые технологии культивированного жемчуга, описанного выше.
В России проделана большая работа, используется технология частичного раскрытия створок раковины, что сводит к минимуму риск ее гибели. В самых чистых реках страны постепенно восстанавливают популяции моллюсков.
Более того, в России осталось несколько десятков рек, где велики популяции маргаританы (вид моллюсков"матери жемчужин"): они насчитывают миллионы раковин. Это самые большие жемчужные колонии из оставшихся на планете.
P.S. образование жемчужины есть не что иное, как оборонительная реакция моллюска по изоляции инородного тела внутри раковины.