Когда речь заходит о древних мумиях, чаще всего нам вспоминаются египетские. Однако древнеегипетские мумии рукотворны, они сохранились благодаря специально созданным условиям и технике бальзамирования, направленной на поддержание тела в нетленном состоянии. Сохранность тела для древних египтян несла сакральный смысл.
Но археологами были обнаружены также мумии природного происхождения. На протяжении веков их первозданное состояние кожи и волос сохранялось. Это обусловлено средой, в которую попадал человек в момент смерти.
Мумии солевых шахт Чехрабад
В 1993 году рабочие соляных копей Чехрабад, расположенных на западе иранского города Зенджан, обнаружили хорошо сохранившиеся части человеческого тела.
У мужчины были длинные волосы и борода, а его ухо пронизывала золотая серьга. Рядом с телом лежали три железных ножа, серебряная игла, точильный камень и керамические черепки. Также сохранились фрагменты одежды и обуви в виде сапога, цветной льняной и шерстяной тканей и кусков кожаной верёвки. Внешние признаки позволили сделать вывод, что при жизни умерший был богатым и влиятельным человеком.
По оценкам специалистов, возраст первого «соляного человека» составляет 1700 лет. Судя по травмам, он скончался в результате сильного удара по голове. В процессе изучения останков удалось установить даже его группу крови.
В 2004 году в той же шахте были найдены останки ещё одного человека. В результате исследований найденных захоронений в соляных копях были организованы археологические раскопки. Год спустя были найдены останки ещё двоих мужчин. А в 2010 году учёные обнаружили 6-го «соляного человека».
Каждую мумию сопровождали артефакты в виде орудий труда и сохранивших структуру и цвета остатков ткани. Интересен и временной отрезок захоронений:
три мумии датируются эпохой правления Ахеменидов (550 г. до н.э. - 330 г. до н. э.); один «соляной человек» относится к Парфянскому периоду (247 г. до н.э. - 224 г. н. э.); две оставшиеся мумии - к периоду правления Сасанидов (224 - 651 года н.э.).
С 2006 года в исследованиях этой местности активно участвуют ведущие университеты мира, в числе которых Оксфордский и Цюрихский университеты, а также немецкое научно-исследовательское общество (DFG).
Их исследования показали, что в отличие от первого «соляного человека», остальные люди погибли в результате несчастного случая - обрушений кровли шахты.
Сегодня фрагмент ноги и головы «Соляного человека № 1» - части экспозиции национального музея в Тегеране. Остальные мумии находятся на сохранении в музее Рахтшуйхане в Зенджане.
Такая безупречная сохранность мумий на протяжении столетий обеспечивалась концентрированными солями, в которых находились части тел погибших людей.
Другие знаменитые природные мумии
Отметим, что найденные в Иране солевые мумии не единственные природные захоронения хорошо сохранившихся тел.
Способностями мумифицировать погибших славятся и торфяные болота. Именно в торфяниках Ютландия в Дании были обнаружены «человек Граубалле» и «человек Толлунд».
Пещеры, вырытые в засушливых регионах, также использовались для естественного мумифицирования. Такие захоронения обнаружены на территории современной Монголии и Китая, в долине реки Тарим. Одной из таких находок стала красавица Лулана, жившая около 4000 лет назад. Её тело было найдено в 1980 году в китайском регионе Синьцзян.
Ещё один природный консервант – холод. Именно благодаря постоянной минусовой температуре сохранились Эци - ледяной человек, живший примерно в 3 300 г. до н.э., и Хуанита, «Ледяная дева», которая более 500 лет оставалась замороженной.
Изучение природных мумий даёт учёным возможность лучше узнать, как жили наши предки, а также изучить влияние природных условий на тело после смерти.