Италийский философ Эмпедокл (ок. 490–430 до н. э.) – уроженец города Агригент в Сицилии – происходил из знатного аристократического рода, но был сторонником демократии и равенства, а потому отказался от предлагавшейся ему царской власти. Однако политической деятельности он не чуждался, поддерживая демократию. Потерпев поражение, был изгнан из родного города. Много путешествовал, учился в Египте искусству пророчества и постигал на Востоке тайны врачевания. Он пришел к выводу, что нельзя овладеть врачеванием, не исследовав человека. С Эмпедокла началась история медицины в европейской культуре.
Своим богатством Эмпедокл распоряжался весьма своеобразно. Например, он одаривал приданым бесприданниц своего родного города, чтобы они могли удачно выйти замуж. Не забывал он и о себе, ибо благодаря своему богатству мог позволить себе носить золотую повязку на голове, медные сандалии, пурпурную мантию и дельфийский венок. Ему это было необходимо, чтобы поддерживать свою репутацию чудотворца. Смерть Эмпедокла окутана легендами. Говорили, что, когда он состарился, тайно прыгнул в огнедышащее жерло вулкана Этна, желая подтвердить молву о себе как о боге – и надеясь, что окружающие, поверив, что он вознесся на небо, будут поклоняться ему как богу. О случившемся жители узнали потому, что вулкан выбросил одну из его медных сандалий. Согласно другим источникам, Эмпедокл лишь пожертвовал своими медными сандалиями, отдав их своему ученику в качестве доказательства божественного вознесения его учителя, а сам удалился на Пелопоннес, где доживал свой век в уединении.
Предания сохранили молву об Эмпедокле не только как о враче и чудотворце, но и как о знаменитом поэте и ораторе. Аристотель называл его изобретателем риторики. Эмпедокл владел искусством красноречия и основал школу риторики в Сицилии. Обладал он также и обширными по тому времени научными знаниями. У него была своя теория эволюции и выживания наиболее приспособленных организмов, которая предвосхитила дарвиновское учение о естественном отборе. Он утверждал, что растения имеют пол; что солнечное затмение вызывается прохождением Луны между Солнцем и Землей; что для распространения света требуется определенное время, правда, настолько малое, что человек его не может заметить.
Космология
Вокруг Земли, согласно космологии Эмпедокла, существуют два полушария; они движутся круговым движением. Одно из них состоит целиком из огня, другое, смешанное, состоит из воздуха и из примеси небольшого количества огня. Это второе полушарие производит своим вращением явление ночи. Начало движения произошло от нарушения равновесия, вследствие присоединения огня. Согласно астрономической гипотезе Эмпедокла, Солнце по своей природе не огненное. Дневное светило, видимое нами каждый день на небесном своде, есть, по Эмпедоклу, только отражение огня, подобное тем, которые бывают на воде. Луна образовалась из воздуха, увлеченного огнем. Этот воздух сгустился наверху наподобие града. Светит Луна не собственным светом, а исходящим от Солнца. По Эмпедоклу, небо кристалловидно и образовалось из льдистой материи. Учение это подготовило мысль к возникновению позднейшей космологии, которая представляла мироздание как состоящее из прозрачных концентрических хрустальных сфер. Своим вращением вокруг Земли эти сферы увлекают все прикрепленные к ним небесные светила.Но у Эмпедокла не было еще такого представления. В его космологии только звезды прикреплены к твердому кристалловидному небесному своду, планеты же движутся свободно.
Физика
Гениальной для своего времени была догадка Эмпедокла о том, что свету требуется известное время для распространения в пространстве. Догадка эта настолько противоречила всем тогдашним представлениям о природе света, что даже в 4 в. до н. э. Аристотель, величайший ученый этого столетия, отнесся к гипотезе Эмпедокла отрицательно. В сочинении «О душе» (в 7-й главе 2-й книги) Аристотель пишет: «Эмпедокл и всякий другой придерживающийся такого же мнения, неправильно утверждали, будто свет передвигается и распространяется в известный промежуток времени между Землей и небесной твердью, нами же это движение не воспринимается… Ведь на малом расстоянии это движение могло бы еще остаться незамеченным, а это уже слишком большая претензия, чтобы оно оставалось незамеченным на протяжении от востока до запада.»
Биология
Эмпедокл был не только выдающийся астроном, физик, но также выдающийся биолог. Особенно замечательны его наблюдения, мысли и догадки, относящиеся к изменениям органических форм. Что организмы, известные в настоящее время, не всегда населяли Землю, а возникли с изменением существовавших на ней условий, об этом догадывались уже ионийские материалисты. Замечательную гипотезу о естественном возникновении новых форм организмов при переходе со дна моря на сушу развил Анаксимандр. Эмпедокл развивает еще более смелую и широкую, хотя и фантастическую, гипотезу. Он предполагает, что первоначально животные и растения были сочетаниями отдельных, самостоятельно существовавших частей. Это были механические и случайные соединения отдельных органов, свободно носившихся в пространстве. Второе поколение животных похоже на фантастические образы мифов: эти существа состояли из уже сросшихся частей, но были еще лишены цельности; третье поколение составили животные, образовавшие цельные тела из частей, соединившихся в одно целое; наконец, существа четвертого поколения возникли уже не прямо, не непосредственно, например из земли или воды, а путем рождения от родителей того же вида. Виды животных разделились сообразно преобладанию того или другого темперамента: одни по влечению темперамента естественно стремились жить в воде, другие — дышать воздухом, чтобы обладать большим количеством огненного элемента, третьи остались вследствие тяжести на Земле.
Следующая статья расскажет вам о Пармениде и трёх его пути: пути абсолютной истины, пути ошибочных мнений и пути приемлемых мнений.