Созвездие Кит хорошо видно с октября по ноябрь в центральных и южных районах России. В созвездии Кит есть интересная планетарная туманность, которую называют Череп или NGC 246.
Открыл ее в 1785 году астроном Уильям Гершель.
Наблюдать за туманностью интересно, но фактически она скрывает за собой еще более интересный объект для наблюдения - умирающую звезду или белый карлик.
Туманность, лежащая сравнительно близко к нам, всего в 1600 световых лет. Поэтому ее довольно легко наблюдать в потрясающие современные телескопы.
Сама туманность представляет собой остатки вещества от звезды, которая была очень похожа на Солнце. При этом внешняя атмосфера туманности расширяется, а сам белый карлик, довольно тусклый, готовится вступить в завершающую фазу эволюции - превратиться в плотный и горячий белый карлик.
На новом изображении туманности, которую сделали с помощью телескопа Спитцер, видно более плотное скопление вещества в виде пончика. Состав кольца и его фазы формирования сейчас находятся в фокусе вопросов, на которые ученые ищут ответы.