Алексей с удовольствием вытянул ноги, пытаясь поудобнее устроиться на деревянном настиле, выполняющем роль своеобразного чердака избы. Небольшое окно, расположенное в торце крыши, предоставляло отличный обзор на территорию, прилегающую к избе. Майор занял позицию и принялся внимательно вглядываться в кусты, плотной стеной окружающих деревянное строение. Где-то в темноте громко заухал филин, совсем рядом раздался вой волка, вероятно, заглядевшегося на полный диск луны.
- Ты здесь, Юля?- мысленно обратился к девушке Алексей.
- Да, Лёша… я здесь… я лечу в самолёте. Прости, что долго не выходила на связь. Столько всего произошло… Деревня оборотней — это нечто! Представляешь, женщины, которые превращаются в медведей и в этом состоянии убивают своих мужей… Ужас! А там ещё привороты колдовские, любовь, измены… В общем-то, командировка выдалась напряженной, но очень… яркой.
- Круто, - улыбнулся майор. - Когда всё это закончится, обязательно приглашу тебя туда. Уверен, что это будет потрясающая поездка!
- Вот как? Очень похоже на то, что это приглашение на свидание! Или мне показалось? - ответила Юля, и майор смог уловить в её интонации игривые нотки.
- Да, - с грустью ответил майор, -я не знаю, суждено ли мне вернуться назад, а потому могу говорить прямо. Ты очень красивая девушка и я… и мне… В общем, ты мне очень понравилась! Не буду этого скрывать.
Следом за этим признанием последовало некоторое молчание. Затем майор услышал:
- Ты мне тоже не безразличен…
Алексей притих, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Где-то внизу сопел Вадим, раскинувшийся на сухом сене. У окна, обнявшись, шептались Артём и Ритка. Майор первый раз за прошедшие сутки услышал, как девушка тихонечко рассмеялась, а Артём продолжал что-то нашёптывать ей на ухо. Испуганный Ярун, некоторое время поворочавшись на грязном полу, всё же уснул, громко захрапев.
- Лёша, - вновь раздался в голове нежный голосок Юли, - ты здесь?
- Да, я здесь, и всё слышал…- Скажу честно, растерялся… не знал, что ответить.
- Ну, да ладно, - Юля поспешно перевела тему, - как там Володя? Не обиделся, что его обозвали нечистью?
- Обиделся,- усмехнулся Алексей, - настолько сильно, что продемонстрировал нам свои возможности практически сразу. Превратился в медведя и пытался нас убить. Особенно досталось Вадиму. Бедолага чудом спасся от разъяренного зверя. Если можно, в следующий раз постарайся как-нибудь осторожнее доносить информацию.
- Хорошо, - согласилась Юля, - прости, если вдруг поставила тебя в не очень хорошее положение.
- Нет, нет, всё нормально,- всполошился Алексей, - будь на связи, для меня это очень важно! Мне нужна твоя помощь! Без тебя мне никогда не найти демона!
- Не переживай, я всегда рядом, - ответила Юлия.
Алексей почувствовал, что связь прервалась. Он не мог пояснить, как понял это, просто вдруг пришло осознание, словно кто-то крутанул ручку настройки радиоприёмника, сбив нужную волну…
Он улыбнулся своим мыслям и перевёл взгляд с яркого, звездного неба вниз, на землю… и в ту же секунду заметил чей-то черный пригнувшийся силуэт, совсем рядом от их небольшой избушки… Алексей сжал в руках рукоятку пистолета и почти не дыша вытянул шею вперёд, пытаясь рассмотреть, есть ли ещё кто-то поблизости. Ночь хранила тишину, в которой бесшумно мелькали темные тени, потихоньку окружающие место их ночлега… Спустя несколько секунд изба оказалось в плотном кольце.
* * *
- Девушка, девушка, - Юлия открыла глаза и увидела перед собой встревоженное лицо стюардессы, - у Вас всё хорошо? Может быть врача?
- Нет, нет, - Юля, радостно улыбаясь тряхнула своей рыжей копной, - всё замечательно! Спасибо!
- Вот и отлично, - стюардесса, похоже, обрадовалась ещё больше, чем сама Юля, - пристегните ремень, наш самолёт заходит на посадку. Скоро мы будем в Москве…