Чтобы посмотреть на кенгуру, вовсе не обязательно лететь на другой конец света! Просто купите билет в Казахстан, выйдите в степь и хорошенько посмотрите под ноги. Местные прыгуны — большие тушканчики — будут почти в 200 раз меньше австралийских собратьев. Зато какие красивые!
В России эти грызуны тоже водятся. Правда, климат им нужен специфический, поэтому встретить микрокенгуру можно в степях-пустынях Восточной Европы и Западной Сибири. Вот уже 8 миллионов лет эти зверьки прыгают по засушливым регионам планеты, а учёные так и не определились, — хорошо это или плохо.
Чем же могут навредить эти крохотные создания?
Дело в том, что тушканчики живут в таких районах, где харчами не перебирают. Поэтому сидят они на смешанной диете из насекомых и растений. Опасения среди учёных вызывают их веганские наклонности: грызуны поедают луковицы и корни растений, укрепляющие почву. Насколько сильно прыгуны виноваты в процессе опустынивания пока точно не установлено. Но дело явно не обошлось без их маленьких лапок.
С другой стороны, сами тушканчики служат обедом практически для всех зверей покрупнее. Закусить малышом в 300 грамм не прочь хищные птицы, млекопитающие и змеи. Не было кенгурят, не существовали бы и нынешние биоценозы пустынь и степей.
Вторая причина для беспокойства куда более весомая. Большие тушканчики являются природными носителями особо опасных заболеваний — чумы, среднеазиатской лихорадки и туляремии. А поскольку места обитания зверьков наслаиваются на сельскохозяйственные угодья, всегда существует риск заражения домашнего скота или даже человека.
Какими бы тушканчики ни были — уникальность этих ребят зашкаливает. Годы эволюции не прошли для них даром. Микрокенгуру используют технику кенгуру обыкновенных. Они прокачали свои лапки до состояния идеальных рычагов: всю механику исполняют не мышцы, а сухожилия, по-минимуму расходуя дефицитную энергию и выдавая максимальную длину прыжка. За один прыг грызун преодолевает 3 метра — это в 20 раз больше длины его тела! А при опасности тушканчик разгоняется до 50 километров в час. Это почти скорость лошади!
Но и это порой не спасает грызунов от хищника, так что зверьки перешли на ночной режим. Из норы они выходят после заката. К слову, норы эти не пальцем деланные. На территории в 13-150 гектар тушканчик обустраивает до 6 убежищ. Дом тушканчика — не просто дырка в земле. Норки делятся на летние, зимние и ночные. Причём каждая имеет систему ходов, тоннелей, гнездовых камер и аварийных выходов. Длина таких лазов доходит 6 метров, а вглубь они уходят на 2.5 метра.
Несмотря на свои гениальные способности в норостроении, кладовых тушканчики не делают. А это значит, что все припасы на зиму они складывают в себя. До осени грызуны накапливают жир, толстея почти вдвое. Как только ударят первые морозы, попрыгун заляжет в одном из своих зимних домиков на пару месяцев.
Свои хоромы тушканчики ни с кем не делят — звери предпочитают одиночный образ жизни. С себе подобными они встречаются только ради продолжения рода. Происходит это в апреле-июне, как раз после выхода зверьков из зимней спячки. 25 дней у самки уйдёт на беременность. 1.5 месяца — на выхаживание 1-8 мини-кенгурят. А потом мадам повторит заход, если условия будут подходящими.
В таком темпе прыгуны живут недолго — в дикой природе самым старым зверькам исполняется всего три года. В условиях неволи они живут дольше, однако не стоит ждать, что тушканчик будет ласковым питомцем — они достаточно плохо приручаются и не терпят тактильного контакта с человеком.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.