Первая часть.
Мои встречи с непознанным сводятся к одному эпизоду.
Младшему сыну восемь лет. Мы только что переехали к свекрови, чтобы за ней ухаживать. Энергичную, разговорчивую, бойкую женщину разбил инсульт. Правая половина тела парализована.
Мы находимся во дворе деревенского дома. Вдруг сын спрашивает у меня:
- Мама, а это кто?
- Где?
- А вот, в окне...
Я смотрю в окно, на которое показывает сын. И мурашки бегут по коже - вижу, что дома, за окнами, находится пожилой мужчина в шляпе, очень похожий на покойного свекра.
А я точно знаю, что дома никого нет, кроме свекрови, в это время мирно спящей. Но пугать сына нельзя, говорю:
- Там никого нет, мы с тобой отражаемся. Стекла старые искажают отражение... Ты же такое уже видел.
Сын согласно кивает головой. Всего несколько дней назад они обнаружили, что стекло окна на кухне какое-то "стекшее", оно неровное, как будто на самом деле оплавилось местами и стекло вниз. А лица людей в этом стекле искажаются, как в зеркалах в "комнате смеха". Вот они с братом и смеялись, глядя друг на друга с разных сторон. А что кепка на его голове превратилась в шляпу, а сам он - в старика... Так это же стекло такое!
Зайдя домой, спрашиваю у проснувшейся свекрови, как ей спалось. Она говорит, что муж покойный приснился, тот самый, кто нам в окне привиделся. Он ее к себе зовет...
Вечером мужу говорю, что стоило бы дом освятить, а то мы уже месяц как в нем живем. А сколько до этого в доме молитв не звучало, я не знаю. Муж не особо рад моему заявлению, но и не отказывает.
До прихода священника мы с сыном всю неделю видим в окне старика в шляпе. Сын удивляется, что он один отражается в оконном стекле, мы же смотрим вдвоем.
- Да, наверно, мое отражение уже не помещается, - отговариваюсь я.
В субботу пришел священник, читал молитвы, обошел вокруг всего дома... И странные видения в окне исчезают. Стекло, как и прежде, выдает искажения, но старика в шляпе уже нет.
Лет через 10 сын признался, что он мне тогда не поверил. Он же точно видел старика! Но не захотел меня пугать. А после освящения старик пропал. А свекровь прожила еще долгих 15 лет.
***
Через несколько лет после этого ко мне в гости заглядывает подружка. Она живет в городе, приезжает только в отпуск. А в этот раз у нее нашлось время и для меня. Насколько я понимаю, ей просто не с кем было поделиться своими страхами.
Надя пришла ко мне днем, когда муж на работе, дети на учебе, а у меня - отпуск. Принесла с собой бутылку крепленого вина.
- Можно, я расскажу тебе то, о чем боюсь говорить с другими? Боюсь, что меня объявят сумасшедшей? - спросила она.
- Ты мне можешь рассказывать о чем угодно, - смеюсь я, - мы же с детства немного не в своем уме.
- Зря смеешься, - отвечает она. - Просто слушай, что со мной случилось.
Дальше - с ее слов.
"Обнаружила я, что опять беременна. А у нас и так двое маленьких детей, я только вышла на работу после второго. Мужа моего знаешь, он мужик упертый, вот решил, что надо рожать всех, кого Боженька послал. "Дал Бог зайку, даст и лужайку" - это его матушки слова, моей свекрови. А о том, как этих заек прокормить с его зарплатой, они не думают. Так ведь еще одно дело прокормить, а кроме этого сколько надо! А предохраняться муж не желает, ему удовольствие не то!
Вот и залетела я в очередной раз. Решила сделать, скажем так, искусственное прерывание беременности на ранних сроках. В нашей больнице этого сделать нельзя, сразу вся округа узнает, зачем ты к врачу ездила. Значит, надо ехать в область.
А тут как раз очередная учеба подворачивается. Я с удовольствием соглашаюсь на поездку, на радость моим старшим коллегам, которым куда-то ехать уже давно не хочется.
В первый же день иду в больницу, договариваюсь с гинекологом, я должна буду приехать в пятницу после обеда, а в субботу после обеда меня уже выпишут. (В то время о микроа...х еще и не слышали, поэтому такие комбинации - далеко не редкость.)
Пятница, отпрашиваюсь с учебы пораньше, даже удостоверение выписали раньше, у меня же двое малолетних детей. Сейчас еще в больницу, и домой приеду уже без всяких проблем!
В больнице тоже все нормально, вычистили-выскоблили меня, ну а что без обезболивания, так это привычное дело. Даже зубы дергали иногда так, потому что уколов обезболивающих не было. А это я особо подчеркиваю, что наркоза никакого не было, и сильнодействующих веществ мне не давали.
Положили меня после операции одну в спецпалату для таких, как я. Но всем делали до обеда, поэтому к вечеру отпустили по домам. А у меня же только после учебы, в 5 часов, врач сказал, что не рискнет отправить меня домой, тем более, что живу я не здесь. Значит, ночевать мне в этой палате одной.
Ну ладно, думаю я, отлежусь до утра, мне же легче будет потом. И со спокойной душой заваливаюсь на кровать в палате.
До ночи все было в порядке, я наслаждалась отдыхом. Согласись, когда дома двое маленьких детей, вот так поваляться в постели никак не получается. Поэтому я и во время самой учебы радовалась, что сплю одна в кроватке, и вообще, что я сплю! Никто меня ночью не дергает, ни попить, ни пописать не просит, не плачет, любви и внимания не требует...
Часов в семь меня покормили ужином, в девять заглянула дежурная медсестра, уточнила, все ли в порядке. И все, тишина... Я уснула.
Где-то в полночь просыпаюсь, как будто меня кто-то толкнул. Открываю глаза и... Я бы заорала от ужаса, но горло перехватывает, и я не могу произнести ни звука!
С противоположного угла палаты на пол спрыгивает огромный черный кот. Оскаливается, глядя на меня, медленно идет ко мне, сверкая злыми глазками! Не подходя немного, исчезает... Я вздыхаю с облегчением, но слишком рано - с угла идет уже новый черный кот, еще больше и страшнее. Глаза у него горят зеленым, рот угрожающе раскрыт, он смотрит на меня и шипит, а с выгнутой в злобе спины срываются зеленоватые искры! Подходит ближе, чем первый кот, и тоже исчезает.
А на смену ему идет уже следующий кот... Я понимаю, что этот точно дойдет до меня, и неизвестно, что тогда со мной будет! Хоть и страшно, зажмуриваюсь изо всех сил, чтобы не видеть это ужасное создание, руку прижимаю к груди и с облегчением хватаю крестик, висящий на шее. Тут же начинаю шептать молитвы, которым научила бабушка, а голос вернулся! Продолжая читать молитву уже громче, открываю глаза. Кот стоит, я читаю, он оказывается дальше и даже ростом меньше. Поднимаю крестик повыше и читаю дальше, он исчезает... И новые коты больше не появляются.
Только я просидела на своей кровати без сна до утра. И дала себе слово больше ни разу не совершать такой грех, прерывать беременность, губить неродившееся дитя."
Надя окончила рассказ, выпила свою рюмочку и посмотрела на меня, чтобы убедиться, что я не смеюсь над ней. А я обняла ее, пытаясь прогнать этот страх и боль.
Мы решили, что ей необходимо самой предохраняться, хоть это и дороже, раз муж не хочет. На следующий же день она купила таблетки. Каждое воскресенье Надя ходила в церковь, ставила свечку за нерожденного малыша, как раз в то время вышло послабление насчет религии. А детей у нее больше не было.
Уважаемые читатели, окончание истории здесь.