Среди наиболее загадочных представителей Ренессанса выделяются Мишель де Нотрдам, более известный как Нострадамус (1503 - 1566 год) и Парацельс (1493 — 1541).
По своему происхождению Нострадамус был крещёный еврей, сын юриста. Достоверно ясно, что Нострадамус был философски образованным человеком, не плохим врачом, даже имевшим степень доктора медицины, спасшим от чумы в разных французских городах множество людей. Лечить больных чумой Нострадамус не умел, как впрочем и все врачи в то время, но он в своей практике использовал особые ароматические таблетки, дающие при возжигании сильное благоухание, отгонявшее бациллы чумы. Свою известность он приобрёл не медициной, а астрологией, составлением альманахов с прогнозами на каждый год.
Прогнозы Нострадамуса носили, как правило, мрачный характер и говорят, что сбывались, и это было секретом его популярности. Главной книгой жизни Нострадамуса были «Центурии» (точное название «Пророчества магистра Мишеля Нострадамуса»), которые были изданы впервые в 1555 году. Этот труд представляет собой сборник из 942 пророческих четверостиший, собранных в главы по сто штук (центурии, от лат. слова centuria, то есть сотня), и двух больших пророческих проз, которые он адресовал своему сыну Сезару и Французскому монарху Генриху Второму из династии Валуа. Пророческие тексты-центурии Нострадамуса написаны туманным, отрывочным и непонятным языком, допускающим различные толкования. Содержание пронозов магистра Мишеля Нострадамуса, как доказано современными учеными, наполовину состоит из описания уже прошедших исторических событий. Нострадамус считал, что история это циклический процесс и исторические события повторяются на новом витке и то, что было, может повториться вновь.
Вторая половина текста центурий суть описание тех предвидений Нострадамуса, которые относятся к ближайшему и удалённому историческому будущему.
Верифицировать исполняемость предсказаний Нострадамуса не просто по некоторым причинам. Во-первых, за века в эти тексты вкралось большое количество опечаток, ошибок и искажений.
Во-первых, у Нострадамуса крайне мало прогнозов, в которых указывается точная дата. К тому же до сих пор отсутствует авторитетный точный перевод всего текста центурий на русский язык. По этим самым причинам трудно в общем оценить деятельность предсказателя и определить источник его «харизмы». Очевидно понятно, что французский поэт не является пророком в христианском смысле этого слова (пророки действовали по прямому повелению Бога и никто из них не пользовался астрологией для своих предсказаний). С другой стороны, может быть нельзя считать Нострадамуса и шарлатаном, мошенником. При жизни у него не было проблем с инквизицией: его работы свободно издавались и распространялись в Западной Европе. Отмечается, что смысл его предсказаний полностью укладывается в пределы христианской эсхатологии (учения о конце истории): история, согласно Нострадамусу, окончится вторым Пришествием Иисуса Христа, которому будет предшествовать период правления на Земле Антихриста (по Нострадамусу возможные сроки его появления: начало XIX века, начало XX века и 2242 год). Представлять Нострадамуса как тщеславного жулика также не имеет смысла: по всему видно, что он сам свою деятельность воспринимал очень серьёзно и даже считал своим долгом предостережение людей от грядущих катастроф. Представляется, что ближе всего к истине будет суждение, о том что Нострадамус являлся талантливым поэтом мистического плана, обладавшим обострённой интуицией. Его «Центурии» не станут ключом к расшифровке будущего, но главная идея его предсказаний верна: во все времена источником зла и всех исторических катастроф и бед является не Бог, а человек, существо, одарённое свободной волей, но чаще поступающее под действием страстей, нежели под управлением разума.
Еще один легендарный представитель эпохи Возрождения — Теофраст Парацельс. Он был алхимиком и врачем. В своей книге «Большая хирургия» он развивает медицинский принцип античного ученого Эмпедокла: для излечения больного необходимо восстановить гармоническое равновесие элементов в организме. В области философии права Парацельс последовательно отстаивал равноправие всех людей. И в своих книгах, и в жизни он защищал интересы крестьян против феодалов. Его революционное свободомыслие проявлялось в том, что он не признавал и оспаривал авторитет античных столпов медицинского дела, например, таких как Гален и Авиценна, а свои лекции в Швейцарском Базельском университете впервые начал читать не на латинском, а на немецком языке.
Темное пятно в биографию Парацельса внесли его увлечения мистикой. Эти его практики окружили его образ загадочностью. Магическое мышление сделало его падким на разные суеверия ( к примеру, Парацельс считал, что мыши могут выводиться из грязного белья).
После долгих скитаний, Парацельс завершил свою жизнь в Зальцбурге. Над его могилой воздвигли большой камень с выразительной эпитафией: «Здесь погребён Филипп-Теофраст, превосходный доктор медицины, который тяжёлые раны, ... неизлечимые болезни тела идеальным искусством излечивал и завещал своё имущество разделить и пожертвовать беднякам. В 1541 г. на 24 день сентября сменил он жизнь на смерть».