Посреди казахской степи, рядом с руинами старинного кладбища древней столицы Орда-Базар, уже восемьсот лет стоит небольшой, красного кирпича мавзолей с пронзительно яркой голубой крышей. Как гласит народная молва – именно он является местом упокоения гневливого и дерзкого старшего сына Чингиз-хана – Джучи...
По поводу его рождения сплетничали современники и спорят историки. Когда его мать Бортэ сумели освободить от плена меркитов, она оказалась или уже с новорожденным, или на сносях. Окружающие с недоверием восприняли версию об отцовстве Чингисхана, молва приписывала его меркиту Чильгир-Боко. Но сам Чингис сомнений не имел. Он непреклонно объявил маленького Джучи своим сыном, заявив, что Бортэ попала в плен уже беременной от него.
В пользу версии усыновления говорит тот факт, что в течение жизни особой привязанности отец и сын друг к другу не выказывали. И, в конце концов, их отношения охладели до откровенной вражды.
Мало свидетельств осталось о детстве и юности Джучи. Первые упоминания о его деяниях появились уже после достижения им 25-летнего возраста.
Отец послал старшего сына на завоевание земель к западу от Байкала. И народы, живущие там, покорились молодому хану без боя.
Чрезвычайно довольный этим, Чингисхан подарил старшему сыну все земли, которые он сумел завоевать. Они и легли в основу Золотой орды.
Джучи, наравне с другими царевичами, участвовал в крайне удачном походе отца на империю Цинь в 1213 году, который принес добычу столь огромную, что монголы в буквальном смысле не смогли ее унести. И для продолжения набега были вынуждены оставить ее в землях онгутов.
Но удача в победах была с Чингисханом не всегда. В 1217 году он столкнулся с неповиновением внутри своей империи. Монголы не сумели покорить отважных туматов, и Великий Хан велел киргизским племенам выступить против них. Но киргизы восстали и отказались помочь монголам в завоеваниях. И тогда на их усмирение понесся беспощадный Джучи-хан. Он смог не только наказать восставших, разгромить туматов, но и попутно захватил теленгутов – соседей киргизов.
Жизнь Джучи омрачали слухи о незаконнорожденности. И если отец не высказывал сомнений по этому поводу, то братья, особенно Чагатай, не упускали случай поддеть его. Вспыхивали стычки, ссоры, взаимные претензии и попреки – старший сын Повелителя Вселенной с родней не ладил.
Знаменитая потасовка Джучи с Чагатаем у трона поставила точку в его возможном наследовании для этих двух братьев. Разгневанный отец объявил своим наследником третьего сына – Угэдея. Братскую ссору это не усмирило, она перешла в тяжелую взаимную ненависть.
Смерть Джучи-хана вызвала такую же бурю слухов, как и его рождение. Отношения с отцом к концу его жизни становились все хуже и хуже. Отказавшись идти в новый поход на Кипчакские степи, Джучи посетовал на безрассудство Чингисхана и соглядатаи донесли это Великому Хану.
Приглашение на совет в конце 1225 года Джучи-хан проигнорировал, ссылаясь на болезнь, чем вызвал ярость отца, которому "злые языки" нашептали, что старший сын только сказывается больным, а время проводит, развлекаясь на охоте. И разъяренный Чингисхан послал войско для усмирения непокорного старшего отпрыска. Но этот поход так и не состоялся – Джучи-хан умер.
Кто-то видел в этой смерти след вражды со средним братом Чагатаем, кто-то винил Чингисхана, что якобы подослал наемных убийц к непочтительному сыну, но, возможно, Джучи-хан умер просто от инфекционного заболевания, которое так и не сумели вылечить лекари. Тайну рождения, как и тайну смерти хана занесли пески истории
В гробнице же обнаружили скелет с отрубленной кистью и проломленным черепом. И археологи до сих спорят, принадлежит ли он сыну Великого Хана – непокорному и своенравному Джучи-хану.