- У москалей есть поговорка, - усмехнулся Василь, - обещанного три года ждут. Так что, не даст Карл нам Польши, она ему самому нужна. Иначе, зачем воевал?
Казаки ещё долго обсуждали, что им делать. Виктору надоело слушать пустопорожнюю перепалку. Вернувшись в шалаш, он присел к столу и стал рассматривать карту. Полчаса спустя в шалаш вошёл Микола.
- Ты тут, а я смотрю, тебя нет, - обрадовался казак и присел напротив. – Что думаешь?
- Трусы твои казаки, вот что я думаю, - Виктор поднял глаза на мужика. – И совсем они не патриоты, а так, разбойники. А у разбойника, как известно, нет родины. Так что, толку от вас никакого не будет. Перебьют вас половину. И царь, и шведы. За трусость и перебьют. Нельзя на двух стульях сидеть и двух маток сосать. Закон жизни такой.
- Наверное, ты прав, москаль, - покачал головой Микола. – Откуда тут патриоты? Тут и собрались одни разбойники и охочие до чужого. Давно собирались. Давно промышляют этим, привыкли. По-другому уже и не умеют.
- Вот и прикроют вашу лавочку тут, - Виктор хлопнул ладонью по карте. – А могли б и жить по-человечески. Земли у вас богатые и плодородные.
- Фу, замордовали, - в шалаш вернулся атаман. Зачерпнув ковш воды из стоящего в углу ведра, он громко его выпил. Поставив ковш, присел к столу. – Ну что, москаль, казаки согласились ловить фуражиров. С какого края начнём?
- А вот с этого, - Виктор ткнул в карту пальцем. – Надо перекрыть весь этот район, чтобы ни один обоз не прошёл к Полтаве. Сможешь, атаман?
- Весь, не весь, но основные дороги перекрыть сможем, - рассмотрев карту, кивнул атаман.
- Тогда утром выступаем.
Три дня понадобилось отряду добраться до выбранного Виктором района действия. И было в этом отряде всего шесть десятков. Три десятка атаман оставил на охрану лагеря. Едва отряд остановился на выбранном для основной базы хуторе, как Виктор разослал по трём, сходящимся у хутора, дорогам, дозоры. Первый дозор вернулся часа через три. Старший с горящими глазами сообщил, что идёт крупный обоз. Численность они рассмотреть не успели. Но столб пыли приличный.
- Может, это солдаты? – засомневался атаман. – Нарвёмся сразу, и поляжем все.
- Не, не солдаты, - замотал головой дозорный, - телеги видны были.
- Солдаты что, без телег ходят? – поморщился атаман, но отдал распоряжение приготовиться.
Позиция казаков была выбрана очень выгодно. С одной стороны дороги тянулся болотистый овраг, с другой высокий холм. Вот этот холм казаки и заняли, спрятавшись в кустах и наспех вырытых по совету Виктора траншеях. Потянулись томительные минуты ожидания. Обоз появился на дороге через час. Первым об этом известил столб поднятой им пыли. Скрипя колёсами телег, обоз приближался. Повернув браслет на Луну, Виктор шагнул к дороге.
- Чёрт, дозор ошибся, это не обоз, а воинская часть, - разглядев приближающуюся вереницу телег, сплюнул Виктор. – Разбегутся сейчас казачки, как пить дать, разбегутся. - Оглянувшись на холм, он побежал навстречу обозу. Уставшие солдаты ехали на где-то раздобытых крестьянских телегах. Кто сидел, кто лежал. Оружие лежало рядом. Поравнявшись с первой, Виктор вернул браслет на Рожок и перекрестил вскинувших головы солдат. Кто-то, дёрнувшись, свалился под колёса. Виктор рванул вдоль колонны, не давая опомниться противнику. Первая телега, застряв, остановилась. Стали останавливаться едущие следом. Виктор едва успел добежать до середины обоза, как с останавливающихся телег стали спрыгивать встревоженные солдаты. Пришлось вытянуть левую руку вперёд, чтобы не дать возможность солдатам организовать отпор. Он был уже в конце обоза, когда за спиной раздались крики казаков.
- Долго же вы хлопцы думали, - оглянувшись, дёрнул щекой Виктор, глядя на бегущих к обозу. Размахивая саблями, казаки подбадривали себя криком.
Через час трупы солдат были сброшены в овраг, а телеги заведены на хутор. Казаки разбирали ружья, атаман уже собирал умельцев с ними обращаться. Построив остальных на поле за хутором, те начали обучение.
- Первый успех, слава Богу, удался, - не скрывал радости атаман. – Казачки попили кровушки, теперь, думаю, не отступят. – Он довольно потирал ладони, расхаживая по хате. Старшие групп сидели на лавках вдоль стен с самодовольными физиономиями.
- Задача, значит, следующая, хлопцы, - остановившись, атаман оглядел подчинённых. – Научиться обращаться с ружьями. Сабля, она хороша в ближнем бою, а ружья - в засаде ещё лучше. И ждём дальше. Пока у нас только оружие.
Второй обоз дозорные чуть не проморгали, заснув на посту. Разбудил их скрип телег и ржание лошадей. Пришлось казакам ползком отходить назад от дороги и лишь потом бежать на хутор. На встречу осталось не более получаса. Атаман поднял людей и едва успел развести по местам, как появилась голова колонны. На этот раз впереди ехали три пары конников, лениво посматривающие по сторонам. Виктор, отбежавший от засады метров на двести, пропустил их, ожидая основное ядро обоза, и удивился увиденному. Телеги шли на этот раз нагруженные мешками и ящиками. Рядом - солдаты с ружьями на плечах. В конце колонны шесть конных упряжек тянули пять пушек.
- Или их кто-то напугал, что обоз с солдатами, или это опять воинская часть, - повернув браслет на Рожок, Виктор стал зачищать колонну с хвоста, приближаясь к голове.
Вдруг в районе казацкой засады раздался нестройный ружейный залп. Заржали вспуганные кони. Солдаты, перехватывая ружья, побежали вперёд. Виктор едва успел их “догнать”.
- Вот, балбесы, блин, - сплюнул он в пыль обочины. – Вместо того, чтобы дозор пропустить, они стали по нему стрелять. Ну, и как с ними воевать после этого? – нахмурясь, он смотрел на несущихся к обозу казаков, размахивающих саблями. – Чисто, разбойники.
Вечером, он всё-таки не выдержал и устроил с десятниками разбор нападения. Уяснив гибельность происшедшего, те лишь моргали глазами, отводя их в сторону. Слушавший разбор атаман, лишь покрякивал и подкручивал свой длинный ус. Отругавшись, Виктор нарисовал схему засады и стал разбирать с десятниками разные варианты нападения. Те внимательно слушали, кивая головами. Для закрепления парень устроил что-то, типа, теста. Половина десятников не справились. Пришлось объяснять заново. Разошлись далеко за полночь. Теперь каждый вечер, Виктор проводил занятия с десятниками, а днём - с казаками, заставляя их ползать и бегать до покраснения. Многие, в основном, пожилые, были недовольны. Молодёжь, наоборот, занималась с увлечением. Подумав, Виктор сформировал из пожилых - артиллерийские команды и заставил их учиться стрелять, благо, запас им достался солидный, а из молодёжи составил штурмовые группы, каждую по своему направлению.
За две недели засады взяли шесть обозов с оружием и продовольствием. Единственное, что смущало Виктора, это отсутствие реакции на пропавшие обозы со стороны действующей армии. Списывая это на отсутствие должной связи, через неделю он стал высылать конные дозоры и в сторону Полтавы, и не напрасно. Прискакавший на взмыленной лошади казак сообщил, что к хутору идёт большой отряд кавалерии. Атаман посмотрел на Виктора.
- Если это рейтеры, казаки не сдюжат, - покачал он головой.
- Зарядите ружья и сядьте за плетнём, - велел Виктор, накидывая подаренный Миколой полушубок. Выйдя на улицу, он вскочил на стоявшую у крыльца осёдланную лошадь и направил её навстречу отряду. Отъехать от хутора он успел с полкилометра, как из лощины выехал конный дозор. За его спиной вот-вот должен был появиться основной отряд. Командир дозора поднял руку, останавливая парня. Виктор остановил коня шагах в пяти от него.
- Кто такой, и куда едешь? – на смеси малорусского и польского спросил офицер, рассматривая парня. Подъехавшие солдаты встали полукольцом.
- Я с хутора, - Виктор махнул назад рукой, - корову ищу. Убежала зараза. Не видели?
- Корову не видели, - усмехнулся надменно офицер, - барана только одного. – Солдаты загоготали над шуткой начальника.
- Баран не мой, Митяя, наверное. Он баранов держит, - мотнул головой Виктор, вглядываясь вдаль. Пыли почему-то не было. - Или конники тихо ехали или, - додумать он не успел. В лощину стали спускаться первые ряды отряда. Шли они не по дороге, а обочиной, по траве, потому и не было пыли. – Так я поехал, что ли? – Насчитав пять десятков, Виктор повернул голову к офицеру. – А то забредёт ещё зараза в болото, как у Павла в прошлый год. Не вытащишь потом.
- Ну, езжай, езжай, пастух коров, - усмехнулся офицер, посмотрев на видимый уже отряд и тронул свою лошадь. – Потом поговорим, - пообещал он, засмеявшись.
