Австралия – это не только родина кенгуру, но и достаточно интересной бронетехники. К такой можно отнести бронеавтомобиль с колесной формулой 4х4, который колесит по Австралии и Европе с 1998 года. Неплохая защита и маневренность делает этот броневик достойным внимания.
Австралийцы задумались о новом и современном бронеавтомобиле, способном перевозить солдат и грузы еще в начале 90-х, тогда решили, что машина должна разрабатываться и производиться именно в Австралии. За разработку взялась компания «Perry Engineering» (ныне не существующая), затем права на разработку купила оборонная корпорация ADI – сегодня это филиал транснациональной компании Thales. Производство автомобиля было поучено компании Thales Australia.
К 1996 году был готов первый опытный образец, однако лишь в 1998 году начались испытания нового бронеавтомобиля. Также испытания проходили и другие образцы, однако в 2000-м году победителем стал Bushmaster.
Это 15,4-тонный бронеавтомобиль, способный перевозить до 10 пассажиров. Машина предназначена для выполнения различных задач:
1. Патрулирование.
2. Командно-штабная машина.
3. Медицинский бронеавтомобиль.
4. Транспортный автомобиль для перевозки людей и грузов.
5. Бронеавтомобиль с различным вооружением.
Bushmaster защищает пассажиров и водителя от 7,62 мм пуль, имеет надежную противоминную защиту – по информации от производителя, V-образное днище бронеавтомобиля способно выдержать подрыв мощностью до 9,5 кг в тротиловом эквиваленте, что весьма неплохо.
Отличный турбированный дизельный двигатель Caterpillar мощностью 300 л.с. разгоняет довольно тяжелый бронеавтомобиль до 100 км/ч по шоссе, при этом запас хода составляет 800 км. Кроме того, полный привод и высокий клиренс позволяет машине уверенно двигаться в сложно проходимой местности.
Длина Bushmaster составляет 7,18 м, ширина 2,48 м, высота 2,65 м, то есть – довольно неплохая цель, правда, бронеавтомобиль и не предназначен для ведения боевых действий, в основном его задачи в тылу, и основная опасность идет от мин и фугасов. И с этими задачами бронеавтомобиль справляется хорошо. Дело в том, что Bushmaster имеет большой боевой опыт применения. Это и Афганистан, Ирак и Украина, и другие локальные конфликты. Отмечается, что за все время применения было потеряно 31 машина, но без летальных исходов среди экипажей или пассажиров.
Водитель и пассажиры загружаются через дверь в корме, также на крыше имеются 5 люков, перед передним есть возможность установки пулемета – 7,62 мм или 12,7 мм. Также возможна установка дистанционно управляемых модулей с пулеметом или 40-мм гранатометом. А еще можно установить ПТРК.
С 2018 года Австралия производит Bushmaster MR6, вариант с более серьезной защитой от пуль, а также с возможностью установки навесной брони против РПГ. Также усилена противоминная защита. Двигатель также стал более мощным – 330 л.с., улучшены и другие системы.