Мэри Тодд Линкольн в одиночестве расхаживала по гостиной. За несколько часов до этого она стала свидетельницей убийства своего мужа Авраама Линкольна в соседнем Театре Форда; теперь она была изгнана из постели президента разъяренным военным министром Эдвином Стэнтоном, который выгнал ее из комнаты, когда она начала истерически плакать. Рядом умирал ее муж, но его 23-летней жены не было с ним в этот тяжелый момент.
Это был суровый предварительный просмотр того, что ждало первую леди после смерти Линкольна 15 апреля 1865 года. Мэри никогда больше не видела своего мужа. После его убийства она изо всех сил пыталась выжить и стала посмешищем, несмотря на свое шаткое психическое здоровье.
Сегодня психологи рассматривают ее неустойчивое поведение как свидетельство ее возможного биполярного расстройства или как признак травмы и одиночества, которые она пережила в дни хаоса после убийства ее мужа от рук актера и сторонника Конфедерации Джона Уилкса Бута. Но в то время поведение Марии рассматривалось как свидетельство того, что она неподходящая женщина.
Мэри Тодд Линкольн всегда с трудом оправдывала строгие ожидания женщин ее эпохи. От подобных ей ожидалось, что они будут заниматься домом, не привлекать внимания и не появляться на публике, но Мэри любила быть в центре внимания и имела талант к публичности. Это создавало трения при жизни ее мужа, а после его смерти имело катастрофические последствия.
Первым дуновением неприятностей стала собственная реакция Марии на смерть мужа. Хотя эта эпоха была известна щедрыми проявлениями траура, социальные обычаи также требовали, чтобы женщины из высшего сословия подавляли свои эмоции на публике. Но Мэри, которая ранее потеряла двух своих сыновей и, как полагают, страдала биполярным расстройством, не сдерживала своего горя. Вскоре после смерти Линкольна Вашингтон наполнился слухами о сценах, которые миссис Линкольн устраивала в Белом доме. Она напугала зрителей своим выражением боли.
Позже, в откровенной книге о днях после убийства, служанка Мэри, портниха и наперсница Элизабет Хоббс Кекли вспоминала «вопли разбитого сердца, неземные вопли, ужасные конвульсии» осиротевшей вдовы. Данная реакция могла показаться уместной для женщины, которая стала свидетельницей травматического убийства своего мужа с близкого расстояния, однако в то время они были восприняты как свидетельство неподобающего дамам стремления к вниманию.
Мэри не присутствовала на похоронах Линкольна , а новый президент Эндрю Джонсон не нанес ей визита и даже не написал соболезнования после убийства. Это не понравилось Мэри, которая не торопилась с переездом из белого дома и даже намекнула, что Джонсон вступил в сговор с Уилксом Бутом , чтобы убить ее мужа
Бывшая первая леди не претендовала на Белый дом, и когда она начала выражать свои требования в спорах с группой видных деятелей Иллинойса, которые планировали похоронить Линкольна в драматической гробнице в Спрингфилде, она стала объектом насмешек. Наконец она покинула Белый дом и поселилась в отеле в Чикаго.
Давление общества...
Мэри никогда не любили в Вашингтоне. Будучи первой леди, она вызывала удивление своими острыми взглядами и привычками к тратам. Она происходила из богатой семьи и беззаботно делала покупки для себя, своей семьи и своего нового дома. Ей выделили щедрый бюджет на ремонт Белого дома, но она перерасходовала его и попала под пристальный взгляд из-за своего экстравагантного гардероба и покупок, которые в открытую высмеивались, особенно когда нация пережила лишения Гражданской войны. (Сегодня ее можно охарактеризовать как шополголика)
Теперь, когда Мэри овдовела, к ней стали стучаться лавочники, жаждавшие дать ей кредит. Конгресс не дал ей много денег: только остаток годовой зарплаты Линкольна в размере 25 000 долларов. И Мэри знала, что раскрытие правды о ее долге, который, как она предполагала, может достигать 38 000 долларов (в настоящее время равносильно более полумиллионам долларов ), означало бы крах ее и без того шаткой репутации.
В отчаянии Мэри переехала в более дешевый отель, поскольку ее расходы росли. Она начала ходатайствовать перед Конгрессом о пенсии вдовы. Конгресс был настроен скептически: жене Уильяма Генри Харрисона не дали пенсию после того, как он умер при исполнении служебных обязанностей в 1841 году от пневмонии (его месячный срок пребывания в должности был самым коротким среди всех американских президентов), а привычки Мэри к расходам были печально известны. Поскольку друг Мэри Чарльз Самнер отстаивал ее дело в Вашингтоне, она обратила свое внимание на Нью-Йорк.
У нее была идея, как решить проблему с долгами: одежда, в которую она вложила такие большие деньги. Став вдовой, Мэри больше не могла носить свои экстравагантные бальные платья или другую одежду… так почему бы не продать их?
Мэри и портниха Кекли отправились в город под вымышленными именами с чемоданами, набитыми одеждой и украшениями. Но поездка была катастрофой с самого начала. Кекли, которая была чернокожей, не могла обедать или жить с Мэри в отеле, где они остановились. Да, и благодаря маркировке на чемоданах, на украшениях и одежде личность Мэри вскоре была установлена ювелирами и другими людьми.
Вскоре эти обстоятельством воспользовался У. Х. Брэди, торговец, который
убедил Мэри, что богатые жители Нью-Йорка пожертвуют деньги на ее дело, если она согласится продать свою одежду на публичных торгах. Он настоял на том, чтобы она передала частные письма — в некоторых из них, как предполагалось, богатые жители Нью-Йорка были замешаны в нарушениях со стороны правительства, — чтобы «приобрести» ее одежду. Но это была уловка. Позже предполагалось, что письма были сфабрикованы, чтобы привлечь внимание к продаже, потому как когда новости о распродаже миссис Линкольн попали в газеты, она стала объектом насмешек.
«Публичное представление жалоб миссис Линкольн в печати было ужасным нарушением викторианского поведения»,
—поясняют историки .
«Письма, написанные ее собственной рукой, появившиеся в печати, были преступным нарушением этикета, а нападки прессы были более жестокими, чем ее самые мрачные дни в Белом доме».
Униженная Мэри уехала в Чикаго, став беднее, чем была до отъезда в Нью-Йорк.
И хотя в 1870 году Конгресс неохотно назначил ей пенсию в размере 3000 долларов в год, этого было недостаточно, чтобы позволить ей выплатить долги или жить в собственном доме. Позже он был увеличен до 5000 долларов в год, но Мэри всю оставшуюся жизнь страдала от финансовых проблем.
Снова и снова
Но на этом унижение Вдовы Линкольн не прекратилось. Публичное унижение нашло свое продолжение: бывший партнер президента по закону обвинил Мэри в том, что она не является христианкой, и распустил в прессе сплетни о женитьбе Линкольна. Когда Мэри оспорила претензии, ее раскритиковали за то, что она не женственна.
Давление стало слишком сильным для и без того психологически тяжелого состояния бывшей первой леди. Когда в 1871 году умер ее сын Тэд, она стала вести себя все более и более беспорядочно. Ее здоровье ухудшилось, и она начала страдать параноидальным бредом. Потрясенный ее состоянием, ее сын Роберт в 1875 году поместил ее в психиатрическую больницу.
Но через несколько месяцев Мэри организовала своего рода побег и боролась за то, чтобы ее признали вменяемой . Огорченная тем, что о ее психическом состоянии говорила вся нация, Мэри переехала в Европу и жила там до 1881 года, когда она вернулась в Соединенные Штаты и жила со своей сестрой в Спрингфилде, штат Иллинойс. Там она умерла от инсульта 16 июля 1882 года в возрасте 63 лет, до последних дней преследуемая плохой прессой и общественным осуждением.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации, буду вам очень благодарна.