В тот день Сергей как обычно шел с работы домой пешком, предпочитая немного пройтись, чем трястись в переполненных маршрутках с вечно кашляющими пассажирами. Не дай бог еще ковид подцепишь, никакая медицинская маска не спасет. А прогуляться несколько кварталов даже зимним студеным вечером гораздо приятнее.
Сергей шел не торопясь, наслаждаясь свежим холодным воздухом, который после душного офиса практически опьянял своей чистотой.
Пройдя примерно полпути до своего дома, Сергей все таки немного замерз и решил немного срезать путь через старый парк. Обычно он его обходил стороной, потому что там частенько собирались компании подозрительных людец бомжеватого вида, а также то и дело раздавался лай и грызня собак.
Сергей нерешительно смотрел на темное пятно парка, окруженного ржавым металлическим забором. Парк был порядком подзаброшен, хаотично зарос кустарниками. Ответственные за эту территорию городские службы в упор не замечали это пятно дикости посреди города, что делало его удобным местом для сборищ алкашей, наркоманов и прочих маргиналов. Уже порядком стемнело, из массива парковых зарослей доносились глухие звуки, какие-то крики, матерная брань, где-то истошно лаяла собака. Не очень-то уютное место. Сергей уж было хотел передумать и вернуться на свой обычный маршрут, но все же решил пойти через парк, поскольку он уже порядком подзамерз, а обходить парк вокруг заняло бы в три раза дольше по времени.
Сергей собрался с духом и решительно направился коротким путем. Он старался идти быстро и как можно тише, хотя скрип снега под ногами выдавал его присутствие. Сергей шел по узкой дорожке парка, заваленной рыхлым снежком, под которым лежали кучи желтых листьев. Он прошел уже примерно полпути, уже начал потихоньку радоваться, что все нормально, когда вдруг откуда-то сбоку раздался сиплый голос:
- Эй, паря, стой-ка!
Сделав вид, будто ничего не слышно, Сергей ускорил шаг. Впереди была развилка, он на долю секунды замешкал, не зная по какой тропе лучше продолжить путь.
- Да постой ты! – голос алкаша звучал неугрожающе, скорее просящее, но Сергей не был намерен вступать в диалог и возможную конфронтацию с непонятным гражданином. Выбор был сделан, он шагнул в сторону правой тропинки. Алкаш, судя по звукам шагов, тоже ускорил шаг, двигаясь вслед за ним.
- Стой, кому говорят, не ходи туда! – уже просто заорал мужик, смачно выругавшись и звучно харкнув.
Холодный ветер с крупинками снега жестко бил прямо в лицо. Сергей широким шагом, чуть не бегом шел по аллее, резко похолодало. Голос алкаша стих, он остался где-то позади. Сергей быстро оглянулся, но ничего кроме темноты не увидел. Впереди тоже было темно, он закоченевшими руками достал из кармана мобильник, чтобы включить фонарик, но телефон от мороза уже разрядился и не включался «Вот, черт!» - с ноткой беспокойства подумал Сергей, с опаской поглядывая в темноту впереди. Не было видно ни зги, даже огни большого города растворились в этой вечерней темноте и пронзительном ветре вперемешку со снежной крупой.
Сергей осторожно пошел дальше, тщательно выверяя каждый шаг, чтобы не оступиться и не провалиться в какую-нибудь яму или не уткнувшись об острые ветки зарослей. Ветер усилился, но впереди как будто появился просвет. «Наверное, это уже конец парка и видно свет от многоэтажек», подумал Сергей.
Он шел в сторону света. Холод сковал тело, лицо сильно замерзло, его словно наждачкой полировало студеным ветром. Он пожалел, что утром одел не дубленку, а легкий пуховик, не рассчитывая на такое похолодание. Сергей шел вперед, ему казалось, он идет целую вечность, а темнота все не рассевается, а свет все также горит где-то далеко.
Внезапно темнеющие вокруг заросли словно расступились. Сергей шагнул и вышел на какую-то заснеженную полянку. Она была довольно большая и простиралась насколько хватало глаз увидеть все в сумеречном свете.
Сергей ничего не мог понять, по его подсчетам он должен уже был быть за парком, среди городских кварталов. А между тем становилось еще холоднее. Ветер свирепел, нес хлопья сырого ледяного снега, буквально захлестывая лицо Сергея. Он упрямо шел вперед, не чувствуя уже ног и рук. Вдруг он увидел впереди силуэт человека, который вначале показался ему похожим на того алкаша.
- Эй! – крикнул Сергей, но из его горла вырвался только хриплый крик. Он сделал несколько шагов и рухнул в снег, краем глаза успев заметить, что мужчина оглянулся на него и пошел к нему.
Сергей очнулся от того, что кто-то яростно растирал ему лицо руками. Руки были жесткие, обветренные, но теплые. Он с трудом открыл глаза.
- Живой что ли, ваше благородие?? – с усмешкой проговорил мужик.
Сергей увидел чернобородого худощавого, но широкоплечего человека. Он улыбался в бороду, а в глазах сверкали добродушные огоньки.
- Живой, а что случилось, где я? – Сергей понял, что мужик положил его на толстый тулуп, завернув края.
- Да мне самому интересно, откуда вы тут взялись, сударь, посреди степи в буран, да в худой одежде, - проговорил мужик.
- Какой степи? Вы о чем? – удивился Сергей, попытавшись сесть. Он с трудом сел и не поверил своим глазам.
Вокруг насколько в темноте хватало глаз простиралась заснеженная степь, изрезанная оврагами, а кое-где бугрились голые холмы. Над ними висело чернеющее небо, затянутое черными тучами. Хлесткий ветер гнал снежную крупу.
- Переждать надо буран, а то с дороги собьемся, ваше благородие, - сказал мужик, зябко кутаясь в тонкую суконную куртку какого-то старомодного покроя.
Сергей медленно встал, ничего не понимая. Ему показалось, что он либо спит, либо сошел с ума. Он огляделся, кажется, вдалеке виднелась аллея, из которой он вышел. В этот момент у него было такое лицо, что бородач озадаченно нахмурился, присматриваясь к нему.
- Вы что, барин, надумали? – промолвил мужик, шагнув к Сергею.
- Отстань от меня! – нервно заорал Сергей и, скинув тулуп, сорвался бегом в сторону спасительной как ему показалось дороги назад в парк. Сейчас он был даже готов вновь встретиться с тем алкашом, только бы исчезнуть из этого непонятного места.
- Стой, дддурак! – внезапно звонко и зло крикнул бородатый, пускаясь за ним вслед. – Пропадешь, буран только начался, там одна степь пустая!
Но Сергей ничего не слышал и бежал, проваливаясь по щиколотку в снег. Но далеко убежать он не успел, потому что запнулся и со всей дури растянулся по земле. И потерял сознание…
Сознание медленно возвращалось к нему, Сергей чувствовал будто находится на дне глубокого колодца, а наверху есть свет, голоса и тепло.
- Здесь, ваше благородие! – раздался знакомый голос бородача.
- Что брат, прозяб? – спросил судя по голосу молодой парнишка.
- Да как не прозябнуть в одном худеньком армяке! Был тулуп, да вот этот мой нечаянный попутчик, дурная голова, опрокинул его где-то в степи, да снегом унесло!
Сергей осторожно приоткрыл глаза. Он лежал на дощатом настиле около тепло натопленной печи. Рядом на полатях располагался бородатый. Он хитро улыбался, посматривая в сторону собеседника.
- Ваше благородие, сделайте мне такую милость, — прикажите поднести стакан вина; чай не наше казацкое питье, - с укоризной попросил мужик, спрыгивая с полатей.
Раздался звук шагов, кто-то передал ему стакан с вином, и как-будто бы узнав его, произнес:
- Эхей, да опят ты в наших краях! Откуда бог весть?
Мужик на долю секунды замешкал, глаза забегали, но потом подмигну, покачал головой многозначительно, да ответил:
- В огород летал, конопли клевал; швырнула бабушка камушком — да мимо. Ну, а что ваши?
Дальше они стали говорить тише, полушепотом, Сергей, ничего не понимая, потихоньку присел на своем лежаке и обалдел.
Он находился в большой бревенчатой избе, посреди которой стояла печка, вокруг повдоль стен несколько двухярусных коек. Сбоку что-то вроде барной стойки, за которой стоял видимо хозяин этого постоялого двора. Он держал в руке большую бутыль с вином, разливая из нее по стаканам.
Рядом на табурете сидел молодой парень с горящими глазами. За ним стоял бородатый мужик, по-отечески посматривающий за юношей. Все были одеты по моде как из времен наполеоновских войн. Только парень был в дорогой одежде, а все остальные попроще.
Заметив, что Сергей проснулся, все взоры обратились на него.
- Очнулся твой подопечный, - с улыбкой произнес парень, поглядывая на Сергея.
- Живой, чертяка, - усмехнулся бородач, хлопнув его по плечу. – В степь хотел деру дать, только от кого и куда – непонятно!
- Как звать тебя, какого рода, звания? – с интересом спросил юноша.
- Сергей я, - сглотнув ком в горле, ответил Сергей, не зная, как представиться, – Я ..я горожанин свободный..
- Из вольноотпущенников что ли? – спросил помощник юноши.
- Савельич, не лезь ты со своими расспросами, видишь, человек едва жив, лучше вина ему принеси! – распорядился юноша. Он встал во весь рост и сказал – Извольте представиться, Гринев Петр, еду в Белогорскую крепость на службу!
Сергей дрожащими руками взял стакан вина и залпом его опростал. Он понял, что сошел с ума.
продолжение следует!
Спасибо за внимание!
Ваши комментарии помогают развитию моего блога! Буду благодарен за лайки и подписку, если мои скромные труды находят отражение в вашей душе!