Любители бурых считают, что Северная Америка по праву принадлежит свирепым гризли. Возможно. Однако их численность на всем континенте не превышает 60 тысяч косолапых.
Тогда как черных медведей (барибалов) там в 10 раз больше. Поэтому для господства у них куда больше потенциала.
Очевидно, что большая популяция медведей требуется большой территории для расселения. Не толкаться же всем на одном квадратном метре.
Поэтому барибалов в Америке можно встретить практически везде: от морозной Аляски до жаркой Мексики.
Их излюбленными местами являются лесные массивы и горные районы. Там много еды и можно спрятаться в случае опасности.
Если черные медведи пересекаются с гризли, то стараются побыстрее покинуть эту территорию, ибо бурый сильнее, массивнее и агрессивнее. Связываться с ним никому не хочется. Барибалам подавно.
Свое название черный медведь получил за окрас шерсти. Она у него действительно черная.
Но в дикой природе разные мишки встречаются: коричневые, как гризли, с красноватым оттенком и даже белые.
Последние относятся к уникальному подвиду барибалов и обитают в лесах Британской Колумбии, а также на островах.
Черные медведи способны вырастать до двух метров в длину (столько же в высоту, если встанут на задние лапы) и весят в среднем 150—200 кг.
Хотя в истории этого вида известны настоящие гиганты весом более 300 кг.
По сравнению с головой, глаза у барибала «с горошину», маленькие то бишь. Потому и острым зрением он не отличается, хотя способен различать цвета.
Лучше всего у барибала развиты слух и в особенности обоняние. Не зря же природа «снабдила» его длинной мордой.
С ее помощью косолапый без проблем находит чем поживиться в опавших листьях или траве.
Меню черного медведя в большей степени состоит из растительной пищи. Добывать ее проще, но жиров и белков в ней мало.
Поэтому время от времени барибалы устраивают себе праздник живота, поймав какую-нибудь копытную живность. Порой — домашнюю. А если не получается поймать, то отправляются туда, где люди выбрасывают пищевые отходы.
Черный медведь хорошо плавает и лучше других медведей умеет лазить по деревьям. Причем не только в молодом возрасте, но и будучи взрослыми.
Как и другие представители семейства медвежьих, барибалы ведут одиночный образ жизни, встречаясь лишь в определенное время, чтобы выполнить свой долг по продолжению рода.