Планета Меркурий давно имеет славу внутреннего пояса цивилизации. Здесь начинается экономическая мощь всей цивилизации, и каждый желает, чтобы здесь она не заканчивалась…
Солнце на Меркурии особенно яркое. Оно жжет своими лучами всех, кто задумал покинуть свои жилища, и оказался в открытом космосе.
Пётр и Мария решили встретится утром в живописном парке, посреди которого раскинулся мост, соединяющий два берега ручья с кристально чистой водой. Пётр стоит на одном берегу ручья, Мария – на другом, они смотрят друг на друга, но это не те взгляды, которых мы ждём от мужчины и женщины на романтических встречах в тихом утреннем парке.
В руках молодых людей сверкают острые, как лезвия бритвы, ножи.
Пётр не стал устраивать прелюдий, и резко бросился навстречу Марии. Девушка последовала его примеру, но уже через мгновенье её отсечённая рука упала на траву утреннего парка. Ещё не успела засочится кровь на месте ранения, как в воздухе просвистел короткий клинок Петра. На этот раз он оставил смертельный след на шее Марии.
Попытка девушки удержаться за перила моста оставшейся рукой не увенчалась успехом, и Мария со всего размаха плюхнулась в ручей, окрасив своей кровью кристально чистую воду в нём.
- Раунд за вами Петр! - прозвучал голос сверху. – Я вас поздравляю!
В этот момент сверху на Петра посыпалось сверкающее конфетти. Рядом из бурлящего ручья поднялась всё та же Мария: раны на её теле стремительно заживали, на месте отрубленной руки внезапно появилась новая.
- Общий счёт: пять – пять, – оповещал всё тот же голос сверху. - Игра окончена!
Живописные декорации с видом цветущего парка плавно растворились, оставив вместо себя абсолютно пустое помещение. Пётр и Мария – всё, что осталось в этом пространстве. Они продолжали висеть над пропастью небытия. От падения их удерживают специальные электромагнитные захваты. Через мгновенье в помещении появился пол, куда молодые люди плавно опустились. Электромагнитные захваты освободили их, и улетели во внезапно открывшиеся проёмы в стене.
- Это было довольно жестоко! – возмущённым голосом сказала Мария своему недавнему противнику. – Я всё понимаю, но зачем бить ножом в горло?
- Жестоко, и, заметь, весьма эффективно, - улыбнулся Пётр. – Или ты забыла, что мы тренируемся в полную силу? Так и быть, в следующий раз я буду с тобой нежным.
- Только попробуй! Я тебя в клочья разорву!
- Ловлю на слове!
Фаза активного отдыха подошла к концу. Молодые люди поспешили вернуться на боевые посты. Они зашли в рубку управления космическим кораблем. Поприветствовали капитана Михаила. Он сидит в штурманском кресле, и попивает ароматный бескофеиновый кофе из кружки с изображением плюшевого медведя.
- Отдохнули? – ухмыльнулся капитан. – Теперь за дело. Для начала проверьте отчеты по системам и доложите о результатах.
- Есть капитан! – в один голос ответили Пётр и Мария.
Через минуту проверка была закончена, и Пётр уже отчитывался капитану:
- Системы проверены – в норме. Ошибок не обнаружено.
Капитан Михаил принял доклад, затем, сидя в кресле, повернулся к Петру и Марии.
- Думаю, пришло время, - загадочно произнёс капитан, допивая кофе, и ставя стакан на маленький выдвижной столик рядом с пультом управления. – Друзья мои, я хочу рассказать вам о целях нашего полета. Перед нами открылась невероятная возможность. Нам надо обследовать станцию независимых производителей энергетических кристаллов, или, как их ещё называют, эргонов.
Михаил ткнул пальцем в жирную красную точку на голографической интерактивной карте, развёрнутой на пульте управления штурманского места.
- С этой станции получен сигнал тревоги, - продолжал капитан. - Я надеюсь, что мы первые успеем туда, а значит, спасём выживших, ликвидируем аварию и, по моим сведениям хорошо заработаем.
- Любопытно, что же могло случиться со станцией, имеющей четыре степени защиты? – размышлял вслух Пётр.
- Все что угодно, - уверял Михаил, - Типичная авария, или проделки пиратов – они в последнее время стали очень продвинутыми в вопросах технологий. Обходят все виды защиты на раз-два!
- Не волнуйтесь, капитан, - вступила в разговор Мария. - Мы сделаем всё, как надо!
Слова Марии были прерваны внезапно сработавшим на корабле сигналом тревоги. В полном соответствии с алгоритмом корабля, система защиты тут же активировала встроенные скафандры. Тела членов команды в считанные секунды покрылись броней, одновременно с этим включилось защитное поле.
- Внимание, приготовиться к солнечной вспышке! – предупреждающе громыхал голос бортового компьютера из большого динамика, расположенного на потолке оперативного зала космического корабля.
Нашим героям ничего не оставалось, как взяться за руки, и уповать на милость божью. Голос из динамика продолжал нагнетать обстановку:
- Удар плазмы ожидается через три… два… одну секунду… Внимание, удар!!!
В этот момент корабль закрутило так, будто он попал внутрь потока гигантской центрифуги. Быстрое вращение создало чрезмерное трение между деталями и элементами конструкции судна. Корабль заскрипел. Через несколько секунд космический корабль вспыхнул, словно искра на фоне горящего костра, ярким голубым сиянием в бесконечном космическом пространстве.
***
Загадочная Красная Планета. Что мы знаем про Марс, кроме того, что его нарекли внешним поясом нашей цивилизации? Именно здесь сосредоточена вся промышленная переработка астероидов, а также добыча некоторых редких элементов и сложный синтез материалов.
Есть на Марсе живописные зелёные луга, кристально чистые озёра и величественные горы, чьи вершины врезаются в белоснежную перину облаков. Но тот, кто знаком с истинной природой Красной Планеты, отлично знает, что всё это – голографическая иллюзия. Знает это и Максим, но президенту Марса не пристало говорить о тёмной стороне этой мрачной и мёртвой территории. Именно поэтому Максим с радостью любуется теми видами, что рисует перед ним искусственный интеллект, создавший иллюзию гармонии и процветания в огромных окнах просторного президентского кабинета.
- К вам с докладом прибыла агент Анна, - прозвучал голос секретаря в связном аппарате, стоящем на столе президента.
- Пусть заходит, - ответил Максим, нажав кнопку на устройстве.
В кабинет вошла девушка в обтягивающем костюме металлического цвета.
- Господин президент, - начала доклад девушка, представленная секретарём, как агент Анна, - Испытания прототипа прошли отлично.
- Это – хорошая новость! – ответил президент, абсолютно не меняясь в лице. - Всех участников проекта наградить!
- Благодарю вас господин президент, - сказала Анна, кивнув в ответ. - Наемник выполнит ваше поручение. Что касается встречи дипломатов, то всё пройдет по нашему плану.
- Отлично! – президент приподнялся в кресле. – Это всё?
- Нет. Разрешите доложить о готовности к операции?
- Да!
- Мы готовы…
- Действуйте!
- Есть, господин президент!
- Во имя живых…
- Во имя живых…
***
Земля. Центральный Пояс Цивилизации. Родина всего живого. Здесь органика и неорганика гармонично сочетается в природе невероятного космического тела. Именно здесь начало, положенное высшей силой, было преобразовано в невероятное будущее, созданное человеческим разумом. В результате Земля получила развитую экономику и передовую промышленность. Центральный пояс производит всё, что можно только пожелать или придумать.
У директора Службы Безопасности Екатерины, как всегда, много работы. Но это не мешает ей иногда побыть наедине с собой. Она стоит на кристально отполированном полу своего кабинета и смотрит на проплывающие мимо облака. Женщина отлично понимает, что это прекрасное природное явление – не более, чем дополненная реальность, созданная проекционными стенами её кабинета, более того, в помещении даже нет окон.
Жители Земли привыкли, что красоту живой природы всё чаще заменяют качественной картинкой, и это напоминает рекламные ролики молочных продуктов, в которых производители наперебой хвалятся, что в их молоке присутствует молоко.
Но мы отклонились от темы, ведь только что в кабинет директора вошёл с докладом начальник разведки Николай. Это мужчина среднего роста, крепкого телосложения, облачённый в форменный костюм с пикселями слегка розоватого оттенка – такие костюмы носят военные офицеры, прикомандированные к органам безопасности.
- Госпожа директор, моё почтение! – поприветствовал Николай Екатерину, отвесив ей скромный поклон. - Разрешите доложить обстановку на Внешнем Поясе?
- Докладывайте, Николай! – кивнула Екатерина, продолжая наблюдать за суррогатными облаками на стенах кабинета.
- Мы получили сведения, - начал доклад офицер, - От достоверного источника. Он утверждает, что агенты Внешнего Пояса планируют провести встречу с наёмником. Цель контактов с наёмником – вероятный срыв важной дипломатической встречи. Как именно – уточняется всеми нашими службами и агентами. Будьте уверены, госпожа директор, я подключу все свои каналы, чтобы получить более детальную информацию по данному инциденту.
- Благодарю вас, Николай, - ответила Екатерина, взгляд её, наконец, оторвался от картинки на стене, и переместился на опознавательные знаки на правом плече Николая. – Вероятно, Внешний Пояс стремится завершить давно начатое дело – речь идёт о провокации военного конфликта. Мы, как сторона нейтральная, должны помешать их коварным замыслам. Верю в вас, Николай, продолжайте следить за агентами и наёмниками. Я уверена, вы успеете своевременно предупредить нас о вступлении провокации в активную фазу. Дайте им встретится. Пусть договорятся. Мы понаблюдаем. А действовать будем в последний момент. Когда у нас будет достаточно доказательств для праведного суда.
- Всё будет сделано в самом лучшем виде, госпожа директор, - ухмыльнулся начальник разведки, приложив правую ладонь к груди, демонстрируя этим жестом верность идее Земной Безопасности.
- С этим вопросом всё понятно, Николай, - продолжала Екатерина, плавно переходя к другой теме, - Вы лучше доложите о наших секретных поставках на территории Внутреннего Пояса.
- Все идет по плану, босс, - отчитался Николай, - Последние компоненты изделия уже в пути. Наш контрабандист Игорь очень хорошо делает свою работу. Это вселяет надежду в успешный исход всей операции.
- Да, Игорь все делает безупречно, - задумчиво протянула директриса. – Вы отлично потрудились Николай. После отработки текущих задач я планирую отпустить вас в отпуск. Давно ли вы проводили время со своими друзьями?
- С момента поступления на службу в разведку – ни разу, - с неизменной ухмылкой на лице ответил Николай.
- Я услышала вас, - понимающе сказала Екатерина, - Мы это исправим!..
Переходи на полный текст по ссылке - https://author.today/work/216658