Прохладная вода приятно щекотала мои ступни. Я сидела на границе берега и океана, закрыв глаза и подставив тело последним лучам вечернего солнца. Только сейчас, да еще рано утром я могла без вреда для своей кожи наслаждаться солнечными ваннами. В любое другое время суток я моментально покрывалась волдырями от ожогов, причем, не темнея ни на полтона. Я просто физически не загорала. Никогда. Нина, уже абсолютно шоколадная, что эффектно оттеняло ее белокурые волосы, не переставала удивляться моим странностям:
-Нет, ну какой сейчас загар? Солнышко-то уже садится! Днем надо было бока подставлять.
-Ну, Нина, ты же знаешь, я не могу находиться на солнце днем! Я же сразу пятнами покрываюсь, а загара все равно нет.
-Да ты вообще, как будто с другой планеты. - Она засмеялась. - Шучу, не обижайся. Просто мне так странно, я от солнца никогда не прячусь - и ничего!
-Как будто только у меня такая проблема! Я уверена, полно людей, скрывающих кожу от ультрафиолета...
-Ага, полно, всякая нечисть, вампиры, оборотни...
-Нина!!!
-Все-все, больше не буду. Ты у нас просто Белоснежка, так и запишем!
-Смотри мне!
Благодаря компании Джека, подруга сильно повеселела и даже похорошела. Симпатичный американец, оказывается, работал спасателем на пляже и уделял нам много своего рабочего времени. Впрочем, после работы он тоже частенько приходил, забирал Нину, и они исчезали вдвоем на несколько часов. Я не обижалась на подругу, когда бы еще она была так счастлива и довольна жизнью. Оставшись одна, я доставала ноутбук и проверяла свою почту, смотрела новости и читала книги. Мама писала часто и ни о чем, в основном мелкие события своей, наконец-то устроенной жизни, впечатления от новых мест и тому подобное. Правда, одно письмо меня насторожило. Мама сообщала, что ей совсем не нравится, как я поступаю с Сергеем, что он такой хороший мальчик и перспективный жених, а я разбрасываюсь... И что мне нужно немедленно вернуться к нему, извиниться и вести себя примерно. Интересно, откуда она узнала? Неужели Сережа дошел того, чтоб жаловаться моим родителям? Я не открывала его письма, хотя их было великое множество. Как бы то ни было, это - моя жизнь, и никто не заставит меня плясать под свою дудку.
Я забралась так далеко, чтобы найти то, без чего мое существование до сих пор было тусклым, как будто я смотрела на мир сквозь пыльное стекло, неужели сдамся на полпути? Я была полна решимости, но дни пролетали один за другим, а я не продвинулась в своих поисках ни на шаг.
Сегодня вечером Ниночка очень хотела пойти на танцы, конечно, вместе с Джеком. Мне не хотелось быть третьей лишней, и я сказала, что у меня жутко разболелась голова и лучше я пораньше лягу спать. Нина, было, огорчилась, но я уверила ее, что она прекрасно развлечется и без меня. Подруга нарядилась в короткое ярко-синее платье, отделанное белым, босоножки на каблуке, и выглядела просто сногсшибательно. Ниночка поцеловала меня в щеку, ее глаза сияли, она поспешила навстречу своему американцу. Джек, в свою очередь, расплылся в широченной улыбке при виде Нины, заключил ее в объятия и потащил в сторону дискотеки. Хоть кто-то из нас сегодня будет счастлив.
Я действительно решила лечь спать пораньше, искупалась, выпила зеленого чаю и улеглась. Но сон не шел. Тогда я перестала отгонять назойливые мысли о нем и мысленно представила прекрасное лицо, которое узнала бы из тысячи. Странно, мне никогда раньше не нравились мужчины с длинными волосами. Но его образ казался совершенством, именно таким, как и должно быть. Мой Принц, где же ты?...Я уснула...
Я брела по кромке воды, спотыкаясь о мелкие камни, которые постепенно становились крупнее и крупнее. Наконец, я уперлась взглядом в стену - видимо скалу, где темнело отверстие входа в пещеру. Я боялась идти дальше, но что -то подталкивало меня, тихий голос звал издалека - "Маргарита...Маргарита..." Я оглянулась, но никого не увидела. Вдруг неожиданно сильный порыв ветра налетел на меня и, подхватив, как щепку, бросил прямо на скалу. Я в ужасе закрыла глаза, закричала и...проснулась. Нина испуганно глядела на меня из дверного проема соседней комнаты, а я спросонья не могла понять, почему она не легла на свое обычное место. Потом за ее спиной появилась заспанная физиономия Джека. Так, все понятно. Голубки спелись окончательно, как же они теперь будут из этого выпутываться? А хотя, это не мое дело.
-Все, все в порядке, идите спать, это просто кошмар - я хотела успокоить друзей, уж больно перепуганными были их лица.
-Рита, ты так кричала, я думала, что тебе плохо. - Нина и вправду переживала.
-Нет-нет, все о кей, я сейчас усну. И вам советую.
Я вернулась в постель. Что бы это ни было во сне, оно дало мне новую надежду. Рано утром я пойду до конца пляжа и посмотрю, что там за поворотом. А сейчас мне надо уснуть и набраться сил. Ребятам необязательно было знать о моих планах, поэтому я завела будильник на пять утра. После бурной ночи они и бровью не поведут в такое время, даже если я, одеваясь, буду топать как слон.
Утренняя прохлада на берегу океана ощущалась гораздо сильнее, чем в отеле, и я, одетая лишь в джинсы и тонкую майку, начала дрожать. Но идти назад, чтобы накинуть ветровку, не хотелось. Я вообще решила не возвращаться без хоть какого-нибудь результата. Пришло время решительных действий. Сегодня я пойду до конца в своем стремлении узнать, что же это, черт возьми, такое со мной происходит. Стуча зубами от холода и сырости, я преодолела песчаный пляж и подошла вплотную к мокрым камням, за которыми линия берега круто поворачивала. Местечко было довольно живописное, но мрачноватое - скала, острым углом врезающаяся в морскую гладь, напоминала мне какой-то замшелый корабль, навеки застывший на побережье. Я поежилась, представив, что сейчас нужно будет пройти у самой стены и неизвестно еще, что может упасть мне на голову. Идти по мокрым, скользким камням тоже удовольствия не доставляло. Жаль, что я не догадалась обуть кроссовки! Мои резиновые шлепанцы отчаянно скользили, я разулась, а так как руками я хваталась за камни, чтобы не упасть, обувь пришлось принести в дар Нептуну. Надеюсь, он оценил мою жертву и не будет гневаться. Мне и так было нелегко. Ветер швырял в лицо соленые брызги, ноги оступались на каждом шагу, еще и птицы, гнездящиеся на скале, постоянно летали над головой и громко каркали. Надеюсь, что они хотя бы ничего на меня не роняли. Не знаю, сколько прошло времени, пока я, совершенно измученная, добралась до поворота. Вцепившись в каменную стенку, как испуганный малыш в свою маму, я отдышалась и повернула направо.
И ничего не произошло. Передо мной расстилался песчаный пляж, как две капли воды напоминающий тот, что остался за моей спиной. Разве что не было этой противной кучи мокрых склизких камней. Я отцепила от скалы свои дрожащие руки и медленно, словно боясь упасть на ровном месте, двинулась вперед. Без сомнения, скала с этой стороны ничем не отличалась, только вот в сотне метров от кромки воды я заметила какое-то темное пятно. Добравшись до него, я поняла, что это не что иное, как вход в пещеру. Мне стало как-то не по себе. Я вспомнила свой сегодняшний ночной кошмар и стала прислушиваться, не произносит ли кто-нибудь моего имени, но кроме шороха волн, разбивавшихся о камни, да резких птичьих криков, я ничего не обнаружила. Мне до ужаса не хотелось лезть в эту дырку в скале, тем более в одиночку, но выхода не было. Был только вход, и мне нужно было туда войти. Это напомнило мне компьютерные игры - зачастую перейти на следующий уровень можно, только выполнив определенное задание, а оно ужасно трудное и не получается, а обойти стороной препятствие никак нельзя. И я, собрав всю оставшуюся силу воли в кулак, решительно шагнула вперед. Пещера была темной и низкой, но через несколько нерешительных шагов я поняла, что потолок уходит вверх, стены разбегаются в стороны, да и света значительно прибавилось. Я приободрилась и зашагала немного увереннее. Каменный коридор, постепенно расширяясь, превращался в огромный зал, запахло сыростью, и где то через десять минут я вышла на берег горного озера. Оно лежало у моих ног - чистое, спокойное и голубое, как небо в ясный летний день.
Дороги в обход воды не было. Вот и конец моего пути. Я разочарованно вздохнула. Было из-за чего карабкаться по скользким валунам, ломая ногти и каждую секунду рискуя сорваться в море. Озеро, тем не менее, выглядело завораживающе, жаль, что у меня не было с собой фотоаппарата. Мне стало интересно, какая в нем вода - ледяная и пресная, или все-таки морская. Я приблизилась к воде и коснулась ее пальцами ног. Вода показалась мне теплой - или это я замерзла на ветру? Как бы то ни было, поскольку я все равно уже была мокрая с головы до ног, я зашла в озеро чуть глубже. Эта голубая жидкость все меньше напоминала мне воду, она была вязкой и обволакивающей, как кисель, и такой восхитительно теплой... Я закрыла глаза, расслабила все мышцы и легла на поверхность воды, надеясь, что тут не обитает какое-нибудь Лохнесское чудище. Согревшись и, даже, как будто восстановив силы, я открыла глаза. Ого, а в озере, оказывается, были подводные течения - за пару минут меня отнесло метров на тридцать. Я мигом пришла в себя и стала выгребать обратно, но течение оказалось сильнее меня. Я старалась изо всех сил, но продолжала удаляться от берега. Мне стало страшно. Правда, через минуту страх пропал, уступив место неподдельному ужасу - впереди я увидела водоворот. Наверное, пришло время прощаться с жизнью. Что я и сделала...
Поняв, что ничто и никто меня уже не спасет, я мысленно призналась в любви к родителям, поблагодарила Ниночку, Сережу и даже Лизу, за то, что они были в моей жизни... И тут меня накрыло с головой и утащило вниз. В жизни не испытывала большего кошмара, чем погружаться в толщу воды! Так было всегда, и по иронии Судьбы, это будет последними мгновениями моего существования. Стараясь экономить воздух в легких (хотя, зачем, собственно говоря?), я слушала удары своего бешено колотящегося сердца. Пять, десять, двенадцать...сколько еще мне осталось? На двадцатом ударе я поняла, что мои ноги стоят на земле. Ну, или на чем-то столь же твердом. В недоумении открыв глаза, я осторожно осмотрелась. Вода, голубая и плотная, как кисель. Так, это понятно, это я уже видела. Я обернулась и застыла как статуя, не в силах даже стряхнуть воду, стекающую по мне ручьями. Может, я уже в раю? Но я была уверена, что мое сердце не переставало биться, да и кислородное голодание я не ощущала. Но это место было здорово похоже на рай, мой персональный маленький рай, каким я его видела во сне.
Высокое лазурно-голубое небо с легкими кружевными облаками контрастировало с яркой сочной зеленью холмов. Везде, куда только доставал глаз, росли могучие деревья неизвестной мне породы. Пели невидимые птицы, их пение словно наполняло воздух красками, легкий ветерок ласково осушал мои мокрые волосы. Глаза наполнились слезами, я рухнула на колени, не в силах вынести все это. Значит, я не сошла с ума, не поддалась глупым детским фантазиям или уловкам мошенников из Сети. Мой загадочный мир действительно существует, и я попала в него, чуть не утонув в голубом озере! Уж в реальности озера я нисколько не сомневалась, правда, здесь его вода была скорее бирюзовой, очень странной, но красивой до безумия. Успокоившись, наконец, я решила, что надо идти дальше. Ведь если этот мир реален, может, в нем есть и люди, может, и он...где-то там, за холмами стоит под раскидистым деревом? После всего случившегося я бы этому не особо удивилась. Я поднялась с колен, отряхнулась, как могла, пригладила мокрые пряди волос и пошла к ближайшему холму. Хотя меня и огорчала мысль о том, что я не в лучшем виде для встречи с мужчиной мечты, идти босиком по траве было настолько приятно и...естественно (хотя я никогда раньше этого не любила, боясь порезаться или наступить в какую-нибудь гадость), что негативные эмоции улетучились сами собой. Я шла и шла, и не хотела останавливаться, достигла вершины невысокого холма и стала спускаться. Пейзаж слегка изменился. Где-то вдалеке замаячили силуэты высоких зданий, возможно, там был какой-то город, или просто крупный отель, деревья стали реже и ниже. Мне показалось, что я видела вдалеке людей, спешащих по своим делам. Я ускорила шаг и вскоре оказалась в цветущем саду. Фруктовые (я почему-то была уверена в этом) деревья стояли, окутанные вуалью нежных ароматных лепестков. Запах цветов был приятным, но таким насыщенным, что у меня закружилась голова, и я начала дышать ртом. Почти уже выходя из аллеи сада, я заметила раскидистое, наверняка очень старое дерево неподалеку. Под ним была скамейка. Возможно, это было место для отдыха садового сторожа. Но сидящий на лавке молодой человек не был похож на сторожа, он напоминал мне такой знакомый образ из моих фантазий... Я задержала дыхание и подошла так близко, как могла, оставаясь незамеченной.
Да, это точно он, я бы узнала его где угодно, его черты как будто впечатались в мою память давно-давно...
Мое бедное сердце просто выпрыгивало из груди, во рту пересохло, я не могла даже моргнуть. Он был само совершенство, высокий, это было ясно, даже несмотря на то, что он сидел, стройный парень с длинными черными волнистыми волосами, собранными сзади в хвост, одна непослушная прядь падала ему на глаза и он нетерпеливо сдувал ее или отводил рукой. Он читал книгу. В наше время читающие мужчины - это просто раритет! И тут он поднял голову от страниц. Я инстинктивно присела, боясь быть обнаруженной, и не зная, как он на это отреагирует. Его лицо было прекрасно. Я не могла отвести взгляд от темных, невероятно глубоких глаз, тонкого прямого носа, четко очерченных губ. Разлет черных бровей придавал лицу серьезное и решительное выражение, а золотистый цвет кожи так изумительно подчеркивал его мужскую привлекательность, что я нервно сглотнула и поймала себя на мысли, что больше всего я хотела бы быть с ним рядом. Я уже принадлежала ему всей душой, не зная даже его имени...
Кристиан! Его зовут Кристиан?
-Кристиан!- громко и радостно звенел девичий голос сбоку от меня.
Не успела я сообразить, что, собственно происходит, как высокая, худенькая девушка выбежала навстречу моему красавцу. Ее белокурые волосы развевались за спиной, доставая до пояса. Она придерживала руками подол длинного розового шифонового платья. Дальше все для меня происходило как в замедленной съемке. Девушка достигла Кристиана, бросилась ему на шею и поцеловала отнюдь не дружеским поцелуем. Он явно был рад ее видеть, так как закружил в своих объятиях и когда они, наконец, отодвинулись друг от друга, я могла видеть искреннюю радость на его прекрасном лице. Девушка тоже была хороша. Ее тонкие черты лица были правильными и хорошо гармонировали с цветом волос. Изящная и хрупкая на вид фигура, как у Нины, только рост у незнакомки был повыше. Одним словом, просто модель с подиума!
Всегда терпеть их не могла, видимо, не зря.
Парочка уселась на лавку, обнявшись и беседуя о чем-то своем. Я почувствовала себя опустошенной, как коробка из-под подарка. Теперь, когда моим мечтам не суждено сбыться, я была лишена самого ценного - надежды. Повернувшись спиной к тому, о ком я грезила во сне и наяву долгие годы, я побрела прочь.
Не помню, как быстро я достигла берега озера, слезы застилали мне глаза, и я не видела, что происходит вокруг. Бросившись в бирюзовые волны с яростью, будто они были виноваты в крушении моего будущего, я очнулась уже в знакомой пещере. Значит, это озеро и есть проход в тот мир, который меня преследовал во сне. Проход, который закрыт для меня, потому что без него мне этот чудесный мир не был нужен. Я предпочитала оставаться и дальше в своей обыденности, сохранив в памяти хотя бы воспоминание о самом прекрасном юноше на свете.
Больше уже ничего не могло расстроить меня в тот злосчастный день, и я спокойно и методично пробиралась по мокрым камням, с трудом не давая поселиться в моей душе панике. Что я буду теперь делать здесь целых три недели? Наверное, лучше мне вернуться домой. Может, стоит навестить родителей?
Моя мечта не сбылась. Но она хотя бы была настоящей.
Я вошла в бунгало, стараясь не шуметь. Нина, что-то напевая себе под нос, красила ногти на ногах в розовый цвет. Она казалась такой счастливой, что мое сердце сжалось, так мне не хотелось ее расстраивать.
-Нина! Добрый день! А где Джек?
Она подняла взгляд от свежеокрашенных ногтей на мою унылую физиономию.
-Джек ушел, у него сегодня рабочая смена, а ты где пропада... Что случилось? Тебя кто-то обидел? Ну что ты молчишь? Сейчас я позвоню Джеку, он мигом разберется - она заметалась в поисках маленького белого телефончика с фирменной надписью "Остров мечты". Остров несбывшейся мечты, пошутила я, впервые услышав эту легенду. Как в воду глядела...
-Не надо звонить, Нина. Все в порядке, просто расстроилась.
-Отчего? Что мы с Джеком были вместе? Хочешь, я не буду его сюда больше приглашать? Я прям не могу видеть, как ты плачешь.
Моя старая, добрая, душевная Ниночка.
-Нет, Нинуль, не в этом дело. Просто я решила, что зря я сюда приехала, и тебя притащила, хотя тебя, наверное, все-таки не зря... Короче, я уезжаю домой. Если хочешь, оставайся, все оплачено до конца месяца. Живите здесь с Джеком, чего бегать.
-Не поняла...
-Нин, я видела его!
-Кого?- Нина явно недоумевала.
-Его! Парня из сна! С фотографии! Я видела его вживую!
-Так чего же ты рыдаешь? Разве ты не за этим сюда приехала? Он кто - работник отеля?
-Нет, я его встретила не в отеле... - я не знала с чего начать
-А где, на пляже? Он здесь отдыхает?
-Почти... Помнишь скалу на берегу?
-Ну да... Но там же ничего нет, просто камни.
-Не просто. Я повернула за нее, там такой же пляж, только дикий. Я пошла через пещеру в скале, потом упала в озеро и оказалась где-то, непонятно, где, может, с другой стороны острова, но там такая природа, прямо как во сне...
-Подожди, подожди, в какое озеро ты упала? Я что-то теряю смысл...
Нина бросила все маникюрные принадлежности, усадила меня на диван и, приобняв за плечи, устроилась рядом.
-Там в пещере есть горное озеро, я вошла в него, окунулась, и меня утащило вниз, а потом вынесло на берег.
И тут я больше не смогла сдерживаться и рассказала ей все. В лицах и эмоциях.
-Е-лки-палки... А ты уверена, что тебе не показалось?
-Нина, я видела его! Вот этими глазами! Я слышала, как эта мартышка звала его: "Кристиан!" и видела, как она вешалась ему на шею! - Я уже срывалась на крик, не в силах контролировать эмоции.
-Ну ладно, ладно, успокойся, я тебе верю...Она и правда мартышка?
-Нет, скорее, длинная сухая жердь. И еще блондинка! Тьфу, ненавижу блондинок!
Нина вопросительно на меня посмотрела. Черт, она ж тоже блондинка...
-Ну, не считая тебя, конечно. Извини.
-То-то же. А то раскричалась тут - ненавижу, ненавижу. Остынь. Надо подумать, что делать дальше.
-А что тут думать, место уже занято. - Это звучало как приговор
-Подожди, так можно еще побороться, ведь он тебя даже не видел.
-Бороться с блондин... Ой, извини, с какой-то соплячкой за парня? Фу. Ни за что.
-А ты думала, он будет тебя десяток лет ждать, сидя на лавочке с книжкой? Если уж он такой неотразимый?
-Да я как то вообще об этом не думала...Слушай,... тогда, во сне, Кристиан (если это, конечно был он) выглядел так же, как и сейчас, это что, он, получается не постарел?
-О, куда тебя понесло... Ну, может тебе приснилось будущее, ты ведь тоже была во сне старше, чем на самом деле?
-А, кстати, да. Значит, он тогда тоже мог быть мальчишкой.
-Вполне. Так что, будем исследовать ситуацию?
-Нин, тебе что, Джек уже надоел, захотелось новых впечатлений?
-Нет, с Джеком все просто замечательно, только непонятно, что дальше-то делать. Я стараюсь об этом пока не думать.
-Ну и бери от жизни все, что можно, зачем тебе мои проблемы?
-Я же с тобой сюда приехала, значит, соучастница. А Джеку и знать об этом не нужно. Слушай, мне кажется, нам надо еще раз туда сходить. Вместе, чтоб уж удостовериться на сто процентов. Я когда своего мужа выслеживала, несколько раз засаду ставила на эту "сладкую парочку". - Нина тяжело вздохнула, ей было, что вспомнить насчет борьбы за мужчину.
-Я не знаю, что со мной будет, если я еще раз увижу...Не уверена, что хочу этого. Может, мне правда лучше просто уехать? Завтра катер придет, как раз вовремя.
-Ну, смотри, как хочешь, конечно, только не спеши, хорошо подумай. Если ты сейчас уедешь, вернуться будет гораздо сложнее. Будешь потом жалеть...
Как можно жалеть о том, чего не было и уже не будет. Еще никогда я не навязывалась мужчинам, и не собираюсь этого делать сейчас.
Нина пошла на кухню заваривать чай, а я начала собирать вещи. Как робот, я ходила по номеру, не помня, что где лежит. Устав от безрезультатных поисков, я в конце концов повалилась на кровать и задремала. Разбудил меня настойчивый стук в дверь.
предыдущая глава
следующая глава