Бакэнэко – существо из японского фольклора, входящее в тройку самых сильных оборотней. Кот-оборотень бакэнэко – это демон с магическими способностями, появляющийся из обычной кошки. По популярности в традиционных мифах и современных произведениях бакэнэко уступает только кицунэ и тануки. Согласно японскому фольклору, стать бакэнэко может абсолютно любая кошка, прожившая больше 13 лет. Вес такого «зверя» должен приравниваться к 1 кану (3,75 кг), а хвост обязательно быть длинным. Если же хвост у бакэнэко разделялся – такое существо называлось нэкомата (яп.- «раздвоенная кошка»). Японцы считают, что кошке нельзя доверять, особенно если у неё длинный хвост. Они имеют два предположения, что 1) длинный хвост нужно поскорей отрезать и 2) что хвост отрезать категорически нельзя - то на этом месте вырастет змея. Чаще бакэнэко становятся трехцветные кошки. Будучи оборотнями, они перевоплощаются чаще в женщин, а не мужчин. Иногда бакэнэко – дух погибшей женщины, желающей мести. Нередко екаи собираются в стаю, чтобы обеспечить лидера всеми возможностями для мести. Это дурная слава закрепилась за трёх-цветными кошками и теми кто имеет окрас белый, черный и коричневый.
Кицунэ
В японском фольклоре Кицунэ (狐) – лисы-божества, лисы-ведьмы. Слово кицунэ иногда переводят как "дух лисицы", что на самом деле является более широкой фольклорной категорией. Поскольку слово дух используется для обозначения состояния знания или просвещения, считалось, что все долгоживущие лисы обладают сверхъестественными способностями. эти животные обладают большими знаниями, длинной жизнью и магическими способностями. Главная среди них — способность принять форму человека; лиса, по преданиям, учится делать это по достижении определённого возраста (обычно сто лет, хотя в некоторых легендах — пятьдесят). Кицунэ обычно принимают облик обольстительной красавицы, симпатичной молодой девушки, но иногда оборачиваются и стариками. Надо отметить, что в японской мифологии произошло смешение коренных японских поверий. В древней Японии люди верили, что кицунэ тесно связаны с Инари, синтоистским ками или духом, и служат его посланниками. Эти верования усиливали сверхъестественное значение лисы. Чем больше у кицунэ хвостов – их может быть целых девять – тем он старше, мудрее и мощнее. Из-за их потенциальной силы и влияния древние японцы приносили лисам жертвы как божествам. С другой стороны, лисы часто рассматривались как "животные-оборотни", особенно в суеверный период Эдо (1603–1867), и считались демоническими существами, которым нельзя было доверять.
Тануки.
Традиционные японские звери-оборотни, символизирующие счастье и благополучие, обычно выглядящие как енотовидные собаки. Второй по популярности зверь-оборотень после кицунэ. В отличие от кицунэ, образ тануки практически лишен негативной окраски. Считается, что тануки — большие любители саке. Поэтому без его присутствия нельзя сделать хорошего сакэ. По этой же причине фигурки тануки, порой весьма большие, являются украшением многих питейных заведений. Они изображают тануки толстяком-добряком с заметным брюшком.
Бытует поверие, что если в шкуру тануки завернуть кусочек золота и поколотить, он увеличится в размерах. Благодаря этому тануки почитается не только как покровитель питейных заведений, но и как покровитель торговли. Особенно большое количество историй о тануки можно найти на острове Сикоку, что связано с отсутствием на этом острове лис. Народная легенда объясняет это тем, что в прошлом все лисы были изгнаны с острова.
Манеки-неко( встречающая и проважающая кошка).
В Японии (как и в других странах мира) есть божества и волшебные существа, которые "заведуют" счастьем. Например, 7 Богов счастья (Эбису, Дайкоку, Дзюроздин, Хотэй, Фукурокудзю, Бишамон, Бентен). Вот и Манеки Неко - очень популярные "счастливчики" в стране Восходяшего солнца. Почему? Возможно, потому что и мужчины и женщины, и молодые и старики, все очарованы симпатичной круглой мордочкой и большими глазами этих существ. Эта история про японскую кошку удачи Манэки-нэко – самая известная. Легенда восходит ко временам Эдо, связана с храмовым комплексом в Сэтагая. Когда-то этот храм пользовался любовью людей, но затем пришел в запустение. Ии Наотака, управлявший кланом Хиконэ, после охоты проходил мимо заброшенного священного места и увидел храмового кота. Лапами животное слово манило дайме и его сопровождающих посетить дом. Правителю это показалось странным, поэтому он зашел внутрь храма. Дайме устал, место показалось отличным для отдыха. Практически сразу разразился шторм, ураганный ветер и невероятный ливень размыли дорогу. Находясь внутри, дайме понял, что кот спас его от непогоды. Проникнувшись благодарностью, он даровал храму деньги, потраченные на реконструкцию, а сам образ питомца превратился в счастливый знак.