Телевидение в России зародилось в первой половине 20 века. В 1930 году телевизионная лаборатория Всесоюзного электротехнического института в Москве разработала механическую систему передачи изображений на радиоволнах. 29 апреля и 2 мая 1931 года лаборатория осуществила первую в СССР экспериментальную трансмиссию. Первые снимки были неподвижными – это были фотографии известных актеров и заслуженных деятелей этой страны.
1 октября 1931 года центральные газеты сообщили о первых регулярных трансляциях «движущихся изображений». Система была далека от совершенства, и вещание велось отдельно – изображение передавалось на одних волнах, а звук на других.
«Уважаемые радиозрители, мы начинаем трансляцию советского дальновидения...» – говорили телеведущие. Слово «телезритель» и понятие «телевизор» еще не вошли в обиход, и самодельных телевизоров в Москве было всего 30. Но передачи, транслировавшиеся на радиоволнах из столицы СССР, можно было подхватить по всему Советскому Союзу и даже за рубежом.
Так началось десятилетие дискового телевидения. Он назывался Disk TV, так как несущая конструкция представляла собой диск, который имел на своей поверхности 30 отверстий размером от 3 до 4 см.. Отсюда были количество линий 30 и размер экрана первых телевизионных приемников от 3 до 4 см.. Смотреть самодельные телевизоры можно было только через огромные линзы, наполненные водой, чтобы увеличить изображение.
В 1934 году появилось звуковое телевидение. Новый телевизионный передатчик, подключенный к двум вещательным радиостанциям, был построен на Никольской улице Москвы. 24 октября газета «Правда» сообщила, что Всесоюзный комитет по радиофиксации и радиовещанию начал регулярное телетрансляцию.
15 ноября 1934 года состоялась первая звуковая телепередача. Ровно в 24.00 народный артист СССР Иван Москвин прочитал рассказ Антона Чехова «Злоумышленник». Зрители могли узнать известного актера Московского Художественного Академического Театра только по его голосу. Трансляция длилась 25 минут и имела огромный отклик. Через несколько дней Всесоюзный комитет по радиофиксации и радиовещанию принял решение о создании телевизионного отдела.
Несмотря на низкое качество изображения, телевидение сразу приобрело огромную популярность. Счастливые обладатели телевизоров собирались перед экранами всей семьей и приглашали друзей и соседей посмотреть его.
В конце 1930-х годов телевидение стало электронным. Первый телецентр был построен на Шаболовской радиостанции в марте 1938 года и начал регулярное вещание в 1939 году.
В годы Великой Отечественной войны телевизионное вещание было временно прекращено. Первая послевоенная передача из Московского телевизионного центра имени Шаболовского была осуществлена 7 мая 1945 года, а 15 декабря того же года телецентр первым в Европе начал регулярное вещание.
С 1948 года началось внешнее вещание, значительно расширившее возможности телевидения. Первой трансляцией такого рода был футбольный матч в 1949 году. В этом же году было запущено первое серийное производство телевизионного бренда «КВН» с экраном размером с открытку и 625 линиями.
В 1951 году на базе Московского телевизионного центра была основана Центральная телевизионная студия и появились первые редакции: литературно-драматических, музыкальных, детских и других передач. Расширен формат вещания: помимо общественно-политических передач, фильмов, концертов, театрализованных представлений, появились новые жанры – сериализованные телепрограммы, репортажи, ТЕЛЕ-скетчи.
Журналисты пришли работать на телевидение. Но телеведущие, безусловно, были «лицом» телевидения:
- Нина Кондратова, Валентина Леонтьева, Анна Шатилова, Игорь Кириллов, Виктор Балашов, Нонна Бодрова.
Они заслужили всенародную любовь и признание зрителей. Именно благодаря первым телеведущим телевидение стало настоящим средством коммуникации.
Телевидение стремительно развивалось.
С 1959 года в СССР начало работать спутниковое телевидение. 7 октября изображение обратной стороны Луны впервые было передано на Землю с помощью межпланетной станции «Луна-3».
Регулярное вещание цветного телевидения началось 1 октября 1967 года в Москве. В том же году была создана спутниковая система распространения телевизионных программ в сети наземных приемных станций «Орбита».
В 1967-1970 годах был введен в эксплуатацию Останкинский технический телевизионный центр. Основанное там творческое объединение «Экран» стало крупнейшей студией телевизионных фильмов в стране.
60-е годы породили так называемое «авторское телевидение». Ведущие или авторы телепрограмм появлялись на экране вместе с телеведущими. Большой популярностью пользовались телепередачи «Дикая природа», «Клуб кресельных путешественников», «Новости гонки», «Голубая искра», «Спокойной ночи, малыши», «КВН» и другие.
- Самая популярная российская телепередача «Клуб путешественников» позже была включена в Книгу рекордов Гиннеса как старейшее шоу российского телевидения.
В конце 1980-х., в начале 1990-х (эпоха перестройки) появился новый тип программ: телеконференции США и России, «12-й этаж», видеоканал «Пятое колесо», утренние и ночные программы. Началась реорганизация телевещания, с появлением первых коммерческих телеканалов и разделением телекомпаний на вещательные и продюсерские ( создание программ для других телекомпаний). Постепенно новостные и политические программы заняли ведущее место на российском телевидении.