Видите эту маленькую птичку?
А вот этого почти монстра?
Первая – африканский карликовый гусь, весит он 260 грамм. А второй – лебедь-шипун, его вес около 22 кг. И ведь оба принадлежат одному семейству – утиные (Anatidae).
Все утиные обладают интересными особенностями. Например, многие из них моногамны – недаром возник фразеологизм «лебединая верность». Кстати, лебеди во время гнездования очень агрессивны и к другим птицам, и к человеку. В общем-то, и правильно: чего хорошего от нас можно ждать? А вот черноголовая утка относится к своему потомству гораздо более прохладно и подкидывает яйца в другие гнёзда – как кукушка. Правда, птенцы от этого не страдают, для утиных вообще характерно обилие «приёмышей» в выводках. Более того, разные виды часто смешиваются – так появляются новые виды. Например, пекинская утка (не путать с уткой по-пекински!) – это гибрид кряквы (род Anas).
Издревле утиные являлись объектом охоты, были источником мяса, пера и пуха, северные народы из их шкурок шили себе традиционную одежду. У некоторых народов севера Азии и Америки водоплавающая птица была объектом промысловой охоты: они заготавливали (засаливали, коптили) уток и гусей на всю зиму.
Многие представители утиных вошли в традиционный фольклор народов мира, стали героями легенд, сказок, песен, басен. У разных северных народов лебеди считались священными птицами. Охота на них была запрещена.
В. Горькавый
С утками, кряквами, лебедями-шипунами, чирками и многими другими птицами из семейства утиных с 12 октября по 27 ноября можно познакомиться на выставке «Гуси-лебеди» в Музее природы.